Al igual que los pueblos de todo el mundo, los chinos tienen costumbres especiales con respecto a los muertos y sus fantasmas que tienen miles de años. La popular religión popular llamada taoísmo incluye días para tratar con los fantasmas errantes de la tierra. Cuando los visitan en el séptimo mes del calendario lunar, es necesario tomar precauciones y realizar ceremonias especiales. El Festival del Fantasma Hambriento es el festival más importante del mes del Fantasma Hambriento.
- Hechos del Festival del Fantasma Hambriento
- Mes de los Fantasmas Hambrientos
- El primer día del Mes del Fantasma Hambriento
- El último día del mes de los fantasmas hambrientos
- Historia del Festival de los Fantasmas Hambrientos
- Comparación del Festival de los Fantasmas Hambrientos con el Halloween occidental
- ¿Le gustaría visitar China durante esta época de festivales?
Hechos del Festival del Fantasma Hambriento
El Festival del Fantasma Hambriento se celebra el día 15 del séptimo mes lunar. Este día cae en julio o agosto en nuestro calendario occidental. En el sur de China, algunos celebran la Fiesta del Fantasma Hambriento el día 14 del séptimo mes lunar. Se dice que la gente de allí empezó a celebrar el festival un día antes durante una época de largas guerras para evitar ser atacados por los enemigos durante el día poco propicio.
El Festival del Fantasma Hambriento es uno de los varios festivales tradicionales de China para venerar a los antepasados. Otros son el Festival de la Primavera, el Festival Qingming y el Doble Festival de la Novena. En las provincias de Jiangxi y Hunan, el Festival del Fantasma Hambriento se considera más importante que el Festival Qingming y el Festival de la Doble Novena. El nombre taoísta del Festival del Fantasma Hambriento es Festival Zhongyuan (中元节), y los budistas lo llaman Festival Yulanpen.
Realizan ceremonias especiales para evitar la ira de los fantasmas, como poner las tablas ancestrales de la familia sobre una mesa, quemar incienso y preparar comida tres veces ese día. La ceremonia principal suele celebrarse al anochecer. La gente pone las tablas ancestrales de la familia y las pinturas y fotografías antiguas sobre una mesa y luego quema incienso cerca de ellas. En la mesa se ponen platos de comida para los fantasmas, y la gente puede inclinarse ante las tablillas conmemorativas e informar de su comportamiento a los antepasados para recibir una bendición o un castigo. La gente también se da un festín en esta noche, y puede dejar un sitio libre en la mesa para un antepasado perdido.
Quieren alimentar a los fantasmas hambrientos que han estado vagando por la tierra desde el comienzo del Mes de los Fantasmas Hambrientos. Se cree que después de dos semanas de actividad, deben estar muy hambrientos.
Mes de los Fantasmas Hambrientos
El Festival de los Fantasmas Hambrientos es uno de los varios días festivos importantes del Mes de los Fantasmas (鬼月) – el séptimo mes del calendario lunar chino.
Se cree que los fantasmas de los antepasados chinos salen del infierno el primer día del mes. Es el mes más terrorífico del año desde hace miles de años. Vagan en busca de peculiares entretenimientos, y muchos chinos temerosos tratan de evitar nadar o estar solos por la noche, no sea que un fantasma enemigo venga a por ellos.
Los fantasmas atacan a sus enemigos, y pueden estar enfadados o ser maliciosos en general. Así que los chinos tienen ciertas tradiciones sobre qué hacer con la situación el primer día, el 14 o el 15 para el Festival del Fantasma Hambriento, y el último día del mes especial.
El primer día del Mes del Fantasma Hambriento
El primer día del mes, la gente quema papel moneda ficticio fuera de sus casas o negocios, a los lados de las carreteras o en los campos. A veces, acuden a los templos para esta tarea. En un viaje a China durante esta época, es probable que vea a la gente ocupada en esta actividad o que encuentre el dinero fantasma en el suelo con cenizas y restos. Quieren dar a los fantasmas el dinero que necesitan durante su mes especial.
La gente también enciende incienso y puede hacer sacrificios de comida para adorar a los infelices fantasmas hambrientos. La gente confía en que los fantasmas no les harán algo terrible o los maldecirán después de comer sus sacrificios y mientras tengan su dinero. Colocan farolillos de papel pintados de rojo en todas partes, incluso en las zonas comerciales y residenciales.
Hay ceremonias en la calle, en el mercado y en el templo. Durante las ceremonias en la calle y en el mercado, la gente se reúne en las calles y mercados para celebrar el festival. En las ceremonias en los templos, los monjes organizan actividades festivas. Muchos creen que es importante apaciguar a los fantasmas para evitar un ataque espiritual.
El último día del mes de los fantasmas hambrientos
El último día del séptimo mes lunar también está marcado con un festival especial. Este es el día en que las puertas del infierno se cierran de nuevo. La gente celebra y observa este día de diversas maneras. Muchos queman más papel moneda y ropa para que los fantasmas puedan utilizar estas cosas en su sociedad infernal. Los cuadros y tablillas de los antepasados pueden volver a colocarse en las estanterías o colgarse en las paredes donde estaban antes.
Para ahuyentar a los fantasmas, los monjes taoístas cantan para que se vayan. Se cree que los fantasmas odian el sonido, por lo que gritan y se lamentan.
Muchas familias hacen flotar linternas de río en pequeños botes por la noche. La gente hace linternas de colores con madera y papel, y las familias escriben el nombre de sus antepasados en las linternas. Se cree que los fantasmas siguen las linternas flotantes del río.
Historia del Festival de los Fantasmas Hambrientos
El origen del Festival de los Fantasmas Hambrientos y del Mes de los Fantasmas (鬼月) en China es incierto. Las culturas de Asia, desde la India hasta Camboya y Japón, comparten creencias similares sobre el mes, y estas tradiciones parecen datar de antes de Buda. Otras religiones populares más antiguas abarcaban toda la zona.
Algunas de las antiguas religiones populares están incorporadas al taoísmo, la religión autóctona de China. Las puertas del infierno se abren el primer día del séptimo mes, y los fantasmas hambrientos son liberados para encontrar comida o vengarse de los que se han portado mal, según los registros taoístas. Los taoístas cantan juntos para liberar a los fantasmas.
Otra historia dice que el rey Yama (el rey del infierno) abre las puertas del infierno y permite que unos pocos fantasmas salvajes disfruten de los sacrificios el primer día del séptimo mes lunar. Las puertas se cierran el último día de ese mes, y los fantasmas salvajes y hambrientos regresan al infierno. Algunos chinos piensan que las puertas del cielo también se abren durante este mes, y adoran a sus antepasados desde el cielo también.
Comparación del Festival de los Fantasmas Hambrientos con el Halloween occidental
El Festival de los Fantasmas Hambrientos se celebra en una época del año en la que la luna está llena cerca del final del verano. En muchos aspectos, este festival recuerda a Halloween o a la Noche de los Muertos en los países occidentales.
Las culturas, desde Europa hasta China, tienen días tradicionales de los muertos o días de los fantasmas con miles de años de antigüedad que formaban parte de las religiones populares tribales antes de la llegada del cristianismo en Europa y del budismo en Asia. En Gran Bretaña, Halloween tiene su origen en la fiesta tradicional de los celtas de Gran Bretaña, que creían que el último día de octubre era «el día de los muertos» o «el día del fantasma», cuando los fantasmas cruzaban la frontera entre los vivos y los muertos. La creencia china es similar.
Los chinos creen que en los días del mes de los fantasmas y especialmente en la noche de luna llena hay más de un puente entre los muertos y los vivos, por lo que deben tomar precauciones u honrar a los muertos. Realizan ceremonias o tradiciones para protegerse de los ataques o bromas de los fantasmas y para honrar y venerar a sus antepasados o personajes famosos del pasado. Se cree que los fantasmas de los muertos pueden ayudarles y protegerles.
¿Le gustaría visitar China durante esta época de festivales?
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