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¿Qué es la fecundación in vitro (FIV)?

La fecundación in vitro es una tecnología de reproducción asistida (TRA) comúnmente conocida como FIV. La FIV es el proceso de fecundación mediante la extracción de óvulos, la recuperación de una muestra de esperma y la combinación manual de un óvulo y un espermatozoide en una placa de laboratorio. A continuación, el embrión se transfiere al útero. Otras formas de TRA son la transferencia intratubárica de gametos (GIFT) y la transferencia intratubárica de cigotos (ZIFT).

¿Por qué se utiliza la FIV?

La FIV puede utilizarse para tratar la infertilidad en los siguientes pacientes:

• Trompas de Falopio bloqueadas o dañadas
• Infertilidad por factor masculino, incluyendo la disminución del recuento de espermatozoides o de su movilidad
• Mujeres con trastornos de la ovulación, fallo ovárico prematuro, fibromas uterinos
• Mujeres a las que se les han extirpado las trompas de Falopio
• Individuos con un trastorno genético
• Infertilidad no explicada

¿Cómo se realiza la fecundación in vitro?

Hay cinco pasos básicos en el proceso de FIV y transferencia de embriones:

Paso 1: Se prescriben medicamentos para la fertilidad para estimular la producción de óvulos. Se desea disponer de varios óvulos, ya que algunos no se desarrollarán ni fecundarán tras la extracción. Se utiliza una ecografía transvaginal para examinar los ovarios y se toman muestras de sangre para comprobar los niveles hormonales.

Paso 2: Los óvulos se extraen mediante un procedimiento quirúrgico menor que utiliza imágenes de ultrasonido para guiar una aguja hueca a través de la cavidad pélvica para extraer los óvulos. Se suministra medicación para reducir y eliminar las posibles molestias.

Paso 3: Se pide al varón que produzca una muestra de esperma, que se prepara para combinarlo con los óvulos.

Paso 4: En un proceso denominado inseminación, los espermatozoides y los óvulos se mezclan y se almacenan en una placa de laboratorio para favorecer la fecundación. En algunos casos en los que la probabilidad de fecundación es menor, puede utilizarse la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Mediante este procedimiento, se inyecta un solo espermatozoide directamente en el óvulo para intentar conseguir la fecundación. Los óvulos se monitorizan para confirmar que se produce la fecundación y la división celular. Una vez que esto ocurre, los óvulos fecundados se consideran embriones.

Paso 5: Los embriones suelen transferirse al útero de la mujer entre tres y cinco días después de la extracción de óvulos y la fecundación. Se introduce un catéter o un pequeño tubo en el útero para transferir los embriones. Este procedimiento es indoloro para la mayoría de las mujeres, aunque algunas pueden experimentar calambres leves. Si el procedimiento tiene éxito, la implantación suele producirse entre seis y diez días después de la extracción de los óvulos.

¿Cuál es el éxito de la FIV?

La tasa de éxito depende de una serie de factores, como los antecedentes reproductivos, la edad de la madre, la causa de la infertilidad y el estilo de vida. También es importante entender que las tasas de embarazo no son lo mismo que las tasas de nacidos vivos. En Estados Unidos, la tasa de nacidos vivos por cada ciclo de FIV iniciado es aproximadamente:

• 41-43% para las mujeres menores de 35 años
• 33-36% para las mujeres de 35 a 37 años
• 23-27% para las mujeres de 38 a 40 años
• 13-18% para las mujeres de más de 40 años

¿Existen efectos secundarios?

Aunque es posible que tenga que tomarse las cosas con calma después del procedimiento, la mayoría de las mujeres pueden retomar sus actividades normales al día siguiente.

Algunos efectos secundarios después de la FIV pueden ser:

• Pasar una pequeña cantidad de líquido (puede ser transparente o teñido de sangre) después del procedimiento
• Calambres leves
• Hinchazón leve
• Estreñimiento
• Sensibilidad mamaria

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico inmediatamente:

• Sangrado vaginal abundante
• Dolor pélvico
• Sangre en la orina
• Fiebre superior a 100.5 °F (38 °C)

Algunos efectos secundarios de los medicamentos para la fertilidad pueden incluir:

• Dolores de cabeza
• Cambios de humor
• Dolores abdominales
• Sobresaltos
• Hinchazón abdominal
• Raro: Síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO)

¿Hay algún riesgo?

Como en la mayoría de los procedimientos médicos, existen riesgos potenciales. Los síntomas más graves, típicos del síndrome de hiperestimulación ovárica, son los siguientes:

• Náuseas o vómitos
• Disminución de la frecuencia urinaria
• Dificultad para respirar
• Desmayos
• Dolores estomacales severos e hinchazón
• Subida de peso de tres a cinco días

Si experimenta alguno de estos síntomas, póngase en contacto con su médico inmediatamente. Los riesgos adicionales de la FIV incluyen los siguientes:

• La extracción de óvulos conlleva riesgos de hemorragia, infección y daños en el intestino o la vejiga.
• La posibilidad de un embarazo múltiple aumenta con el uso del tratamiento de fertilidad. Existen riesgos y preocupaciones adicionales relacionados con los embarazos múltiples, como el mayor riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer.
• Aunque las tasas de aborto espontáneo son similares a las de la concepción no asistida, el riesgo aumenta con la edad materna.
• La Clínica Mayo informa de que el riesgo de embarazo ectópico con la FIV es del 2-5%. Un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado se implanta en cualquier lugar fuera del útero y no es viable.
• La tecnología de reproducción asistida (TRA) implica un importante compromiso físico, financiero y emocional por parte de la pareja. El estrés psicológico y los problemas emocionales son comunes, especialmente si la fecundación in vitro (FIV) no tiene éxito.
• La FIV es cara, y muchos planes de seguros no proporcionan cobertura para el tratamiento de fertilidad. El coste de un solo ciclo de FIV puede oscilar entre 12.000 y 17.000 dólares como mínimo.

¿Qué ocurre si no produzco óvulos sanos o mi marido es estéril?

Puede optar por utilizar óvulos, esperma o embriones de donantes. Sin embargo, asegúrese de hablar con un asesor con experiencia en temas de donaciones. Deberá informarse sobre las diversas cuestiones legales relacionadas con la donación de gametos, incluidos los derechos legales del donante.

¿Cuántos embriones deben crearse o transferirse?

El número de embriones transferidos suele depender del número de óvulos recogidos y de la edad materna. Como la tasa de implantación disminuye a medida que la mujer envejece, se pueden implantar más óvulos en función de la edad para aumentar la probabilidad de implantación. Sin embargo, un mayor número de óvulos transferidos aumenta las posibilidades de tener un embarazo múltiple. Asegúrese de hablar con su médico antes del procedimiento para que ambos se pongan de acuerdo sobre el número de embriones a implantar.

¿Cómo elijo una clínica de infertilidad?

Hay una serie de preguntas que hacer en relación con el coste y los detalles de centros y programas de fertilidad específicos. Algunas preguntas sugeridas están disponibles en línea en Seleccionar su programa de TRA. Algunas parejas quieren explorar esfuerzos más tradicionales o sin receta antes de explorar los procedimientos de infertilidad. Si usted está tratando de quedar embarazada y en busca de recursos para apoyar sus esfuerzos, le invitamos a revisar la guía de productos y recursos de fertilidad proporcionada por nuestro patrocinador corporativo. Revise la guía de recursos aquí.

¿Quiere saber más?

• Cómo obtener y mantener un recuento saludable de espermatozoides
• Infertilidad 101: lo que necesita saber primero
• Lubricantes para la fertilidad
• Ovulación: Preguntas frecuentes

Recogida con información de las siguientes fuentes:

1. Sociedad americana de medicina reproductiva. (2014). Donación de gametos y embriones: Decidir si se cuenta.

2. Autoridad de Fertilización Humana & Embriología. (2014). FIV – ¿Qué es la fecundación in vitro (FIV) y cómo funciona?

3. Human Fertilisation & Embryology Authority. (2014). Riesgos del tratamiento de fertilidad.

4. MedlinePlus. (2014). Fecundación in vitro (FIV).

5. Mayo Clinic. (2013, 27 de junio). Fecundación in vitro (FIV).

6. RESOLVE: La Asociación Nacional de Infertilidad. (s.f.) FIV/ART.