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Figura 1: Una caja de fusibles en un sótano

Un fusible es un dispositivo de seguridad eléctrica que protege un circuito eléctrico de una corriente eléctrica excesiva. Los fusibles se destruyen en caso de sobrecarga. Cuando es razonable hacerlo (y económicamente sensato), se utilizan disyuntores en su lugar porque no se destruyen durante las condiciones de sobrecarga. Es más barato instalar fusibles que disyuntores, pero como los fusibles tienen que ser reemplazados y los disyuntores no, los fusibles tienen un mayor coste operativo.

Consejos prácticos

Las casas tienen fusibles en cajas de fusibles (ver figura 1). Estos son algunos consejos prácticos para las casas con caja de fusibles.

• No sustituya nunca un fusible por otro más grande, ya que dejará pasar demasiada corriente y supondrá un riesgo de incendio.
• Sustituir un fusible por otro de menor tamaño también es un problema porque impedirá el funcionamiento normal.
• Nunca utilice algo que no sea un fusible para sustituir un fusible; es muy probable que esto provoque un incendio.
• Tenga fusibles adicionales en la casa para sustituir rápidamente los fusibles fundidos.
• Sepa dónde está su caja de fusibles (véase la figura 1).
• Apague o desenchufe los artículos en uso antes de reemplazar un fusible fundido; de lo contrario, el fusible de reemplazo también se destruirá inmediatamente.

Cómo funcionan los fusibles

Los fusibles están diseñados para permitir el paso de la corriente a través del circuito, pero en el caso de que la corriente supere algún valor máximo, quemará el cable, de modo que ya no habrá circuito. La corriente que hará que un fusible se funda se denomina valor nominal de la corriente. Los fusibles también tienen un valor nominal de tensión; es la máxima diferencia de tensión que el fusible puede bloquear. Una vez que un circuito está abierto (interrumpido), existe una tensión aplicada en los extremos del fusible, y si esta tensión supera la capacidad de tensión del fusible, el aire del fusible puede ionizarse y empezar a conducir de nuevo, dejando así el circuito sin un sistema de seguridad.

Tipos de fusibles

Los fusibles se alojan en cajas de fusibles (véase la figura 1) y se enumeran en la siguiente tabla.

Tipo de fusible	Descripción	Imagen
Cartucho	Contiene un fino conductor diseñado para fundirse a baja temperatura. Una vez que la corriente alcanza un nivel que puede generar suficiente calor para igualar o superar el punto de fusión diseñado, la conexión se romperá.	Un fusible de cartucho normal y un fusible slo-blo
Cuchilla	Contiene dos conectores eléctricos que se conectan a un circuito y un cable en su interior que se fundirá a una determinada corriente.	Fusibles de cuchilla .
Enchufe	Se atornilla directamente en una toma de fusible estándar. Para saber más sobre este tipo de fusible, consulte EPB.	Un fusible de enchufe y su base
Adaptador	Reconocido como base de rechazo (también llamado tipo S), requiere un adaptador para encajar en una toma de fusible estándar. Una vez instalado, no se puede retirar. Los fusibles con diferentes valores nominales de corriente tendrán roscas diferentes; por lo tanto, no pueden ser reemplazados por un fusible de un valor nominal de corriente diferente. Para saber más sobre este tipo de fusible, consulte EPB.	Un fusible adaptador y su base

Hay fusibles especiales que manejan períodos cortos de sobrecargas reaccionando deliberadamente de forma lenta, llamados fusibles de retardo. Normalmente se encuentran en un microondas doméstico, que produce una sobrecarga de corriente cuando se enciende. Consulte aquí para saber más sobre los fusibles de retardo.

Para más información

Para más información, consulte las páginas relacionadas a continuación:

• Circuito eléctrico
• Disyuntor
• Interruptor de circuito de fallo a tierra
• Toma de corriente
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