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Geografía y formas del terreno de Oklahoma

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Oklahoma es el más pequeño de los estados del suroeste. Su paisaje consiste principalmente en llanuras y colinas bajas interrumpidas aquí y allá por montañas, crestas y regiones de colinas bajas.

Dos grandes sistemas fluviales -el Red y el Arkansas- drenan todo el estado, llevando el agua de los ríos y arroyos de Oklahoma hasta el Golfo de México. El Río Rojo forma el límite sur del estado con Texas y el Arkansas fluye a través de la parte noreste del estado.

Las elevaciones más altas, más bajas y medias de Oklahoma
Elevación media	1.300 pies.
Punto más alto	Black Mesa 4,973 ft.
Punto más bajo	Little River 289 pies
Superficie terrestre de Oklahoma (millas cuadradas)
Centro geográfico	En el condado de Oklahoma, 8 mi. N de Oklahoma City Longitud: 97° 39.6’W Latitud: 35° 32.2’N
Superficie total	69,898.19 millas cuadradas. 20º
Superficie de tierra	68.667,06 millas cuadradas. 98,24%
Superficie de agua	1.231.13 millas cuadradas 1,76%
Superficie forestal	17,4%
Dimensiones (Largo – Ancho)	400 millas – 220 millas

Oklahoma: Regiones fisiográficas

La geografía de Oklahoma abarca terrenos y ecosistemas que van desde llanuras áridas hasta bosques subtropicales y montañas. Gran parte de Oklahoma está formada por llanuras llanas, pero el estado también tiene colinas escarpadas y montañas cubiertas de verdes bosques. También cuenta con fértiles tierras de cultivo. Oklahoma tiene más de 300 lagos y casi 23.000 millas (37.015 km) de ríos y arroyos. Sus tierras están drenadas por dos grandes sistemas fluviales: el Red y el Arkansas. El paisaje de Oklahoma comprende diez divisiones territoriales:

1. La meseta de Ozark
2. Las llanuras de la pradera
3. Las montañas de Ouachita
4. La región de las colinas de Sandstone
5. Las montañas Arbuckle
6. Las montañas Wichita
7. ‘La Región del Valle del Río Rojo
8. Las Llanuras de Red Beds
9. Las Colinas de Gypsum
10. Las Altas Llanuras

Meseta de Ozark

Esta región se encuentra en el noreste del estado, forma parte del paisaje de Missouri y Arkansas. El paisaje está formado por ríos con paredes de valles escarpados separados por amplias zonas planas.

Las llanuras de la pradera

Las llanuras de la pradera se encuentran al oeste y al sur de la meseta de Ozark. La mayor parte del carbón y el petróleo del estado se producen aquí. Aquí se encuentran las granjas del valle del río Arkansas y se producen espinacas, judías y zanahorias al este de Muskogee.

Montañas Ouachita

Las Montañas Ouachita se encuentran en la parte sureste de Oklahoma, en la frontera con Arkansas. Están formadas por crestas de arenisca que se extienden de este a oeste y forman algunos de los terrenos más accidentados de Oklahoma. Además, por los estrechos valles entre las crestas corren arroyos alimentados por manantiales.

Región de las colinas de arenisca

La región de las colinas de arenisca se extiende hacia el sur desde la frontera de Kansas hasta el río Rojo. Esta región se encuentra en la parte central del norte de Oklahoma. En esta región se iniciaron las primeras explotaciones petrolíferas. Los bosques de Blackjack y Post Oak cubren parte de esta zona y las Sandstone Hills tienen entre 250 y 400 pies de altura.

Montañas Arbuckle

Esta zona está formada por unas 1.000 millas cuadradas situadas en el centro-sur de Oklahoma. La erosión en las montañas ha causado formaciones rocosas inusuales en esta área. Las montañas están entre 600 y 700 pies por encima de las llanuras. Esta zona de Oklahoma se utiliza para el pastoreo de ganado.

Montañas Wichita

La región de las montañas Wichita se encuentra en el suroeste de Oklahoma. Está formada por ásperos picos de granito y muchos pequeños lagos artificiales. La gente creó los lagos embalsando los arroyos de las montañas. En la actualidad, los lagos proporcionan agua para los animales y también ayudan a controlar la erosión del suelo.

Valle del Río Rojo

Este Valle del Río Rojo, en el sur de Oklahoma, cerca de Texas, es una pradera ondulada conocida por su suelo arenoso y fértil. Aquí se cultivan verduras, algodón y cacahuetes. También en esta zona se encuentran algunas colinas boscosas.

Las llanuras de Red Beds

La región de tierra más grande de Oklahoma va desde la frontera con Kansas (al norte) y va hacia el sur por el centro del estado. El este tiene algunas zonas boscosas y la zona oeste está cubierta de hierba.

Colinas de Gypsum

Las colinas de Gypsum brillan bajo el sol debido a su contenido de yeso y por eso a veces se las llama colinas de cristal. Las colinas son bajas, de 150 a 200 pies y las colinas están cubiertas con capas de 15 a 20 pies de yeso. Están al oeste de las llanuras de Red Beds y se extienden hacia el norte hasta las High Plains.

Las High Plains

Esta región son praderas llanas. Se elevan desde los 2.000 pies sobre el nivel del mar en el este hasta los 4.973 pies sobre el nivel del mar en el oeste en la Black Mesa. En esta región se encuentra el Panhandle de Oklahoma. Esta franja de tierra tiene 166 millas de largo y 34 millas de ancho entre Colorado y Kansas en el norte y Texas en el sur.

Paisaje y formas del terreno de Oklahoma:

Robles y praderas

Los robles y las praderas se extienden aproximadamente desde el Río Rojo de Oklahoma hacia el sur hasta San Antonio, Texas, hacia el este hasta los suelos arenosos ácidos de los Pineywoods del este de Texas y hacia el oeste hasta los Cross Timbers del este. Dentro de esta zona, la Texas Blackland Prairie representa la extensión más meridional de la pradera de hierba alta norteamericana. En esta subregión, el hábitat principal es el pasto alto que suele darse en zonas altas con buen drenaje. Se han descrito once asociaciones de plantas en la Blackland Prairie, y la vegetación dominante incluye el big bluestem, el little bluestem, el Indiangrass, el switchgrass, el brownseed paspalum y el gramagrass. También están presentes en el área fisiográfica de los robles y las praderas los bosques de frondosas de las tierras bajas, en los que son comunes el roble rojo, el roble de Shumard, el nogal negro, el olmo americano, el olmo de cedro y el fresno blanco. Los bosques ribereños incluyen álamos, sicomoros, sauces negros y fresnos verdes. Los árboles comunes de los bosques de frondosas de tierras altas que se encuentran en las laderas superiores y en las cumbres de los escarpes de creta de Austin incluyen el roble de Texas, el roble de San Saba, el ciruelo mexicano y el olmo de cedro. En estos bosques suele haber una capa de matorral denso asociada, que incluye especies como el zumaque aromático, el roble venenoso, el espino cerval de Carolina y el coral. Hay humedales y pantanos de agua dulce ocasionales en la zona de los robles y las praderas, principalmente asociados a las zonas periféricas de los arroyos, ríos y embalses.

Pecos y llanuras estacadas

Las llanuras estacadas y del Pecos cubren el panhandle occidental de Texas, el extremo oeste del panhandle de Oklahoma y extensas zonas del este de Nuevo México. Estas llanuras altas y secas están cubiertas por una pradera de hierba corta dominada por gramíneas y pastos de búfalo. También hay extensas zonas de shinnery, una pradera de hierba media con arbustos bajos. La zona pasa a ser de hierba más alta hacia el este, a la sabana de arbustos de Trans-Pecos hacia el sur, y a más chaparral y pinyon-juniper en la zona de Mesas y Llanuras hacia el oeste. La frontera norte de Oklahoma se establece como un límite septentrional arbitrario.

Las llanuras rojas onduladas

Las llanuras rojas onduladas se extienden hacia el norte desde la meseta de Edwards en Texas hasta secciones occidentales de Oklahoma. El paisaje es de llanuras planas a onduladas, con una vegetación natural que consiste en llanuras de hierba mixta, llanuras altas de hierba corta, pastizales de roble brillante y llanuras de pastizales de mezquite. La asociación de llanuras de hierba mixta es la zona de transición entre la asociación de praderas de hierba alta y otras asociaciones que se encuentran en la parte occidental del área fisiográfica. La vegetación dominante son los pastos y las hierbas. Los pastizales de robles brillantes se encuentran en el amplio relieve topográfico ondulado de la parte occidental y septentrional de la zona. Los lotos de roble ocurren a lo largo de amplias extensiones de pastos altos, mixtos o cortos. El tipo de pastizal de mezquite es quizás el más extenso de las comunidades de la zona. Esta asociación se da típicamente en topografía plana a suavemente ondulada, y se caracteriza por un dosel abierto de mezquites cortos con un sotobosque de chumberas y matorrales espinosos. Estas comunidades naturales se mantuvieron gracias a una variedad de eventos climáticos severos, incluyendo inviernos severos, ciclos de temperaturas cálidas y sequías, y tornados.

Planta Costera del Golfo Occidental

La Llanura Costera del Golfo Occidental cubre el noroeste de Luisiana, el suroeste de Arkansas, el extremo oriental de Texas y el extremo sureste de Oklahoma. En general, las tierras altas están dominadas por pinos y las tierras bajas por bosques de frondosas. El pino es originalmente de hoja larga en la parte sur y de hoja corta con un elemento importante de madera dura en la parte norte. En el límite sur de la zona fisiográfica, los árboles se vuelven menos dominantes y comienzan los pastizales de las praderas costeras. La Llanura Costera del Golfo Occidental se extiende hacia el este hasta el Valle Aluvial del Misisipi y hacia el norte hasta el borde de las tierras altas de Ouachita. El clima más seco y los suelos cambiantes hacia el oeste marcan el límite de la distribución del pino en el este de Texas y los comienzos del área fisiográfica de los Robles y las Praderas.