Ellen Lloyd – AncientPages.com – El antiguo historiador griego Heródoto tenía una buena opinión de Gorgo, que era conocida por su juicio político y su sabiduría, pero ¿fue también una de las primeras mujeres criptoanalistas del mundo?
Es muy posible que lo fuera porque descifró un código secreto y al hacerlo muy probablemente detuvo una invasión planeada en su país.
Mientras Leónidas (Gerard Butler) abandona Esparta, con los 300, se despide de su hijo Pleistarco (Giovani Antonio Cimmino) y de su esposa Gorgo (Lena Headey). Él y sus hombres se dirigen al norte, a las Termópilas, donde se enfrentarán a Jerjes y sus Inmortales. Fotograma de la película «300», Copyright, Warner Bros. Pictures, Legendary Pictures y Virtual Studios.
Como reina de Esparta y esposa del legendario rey Leónidas, Gorgo desempeñó un importante papel en la historia de Grecia. Heródoto no se molestó en mencionar a las mujeres en sus escritos, pero Gorgo debió ser una mujer excepcional porque recibió grandes elogios del antiguo historiador.
Cuando todos fallaron, Gorgo demostró su inteligencia descifrando un mensaje en una tablilla de cera. Por ello, se la suele considerar una de las primeras mujeres criptoanalistas.
¿Quién era la reina Gorgo?
La información histórica sobre Gorgo es limitada y debemos recurrir a Heródoto para saber más sobre esta intrigante mujer.
Como hija única del rey Cleomenes I, lo más probable es que Gorgo naciera en algún momento entre el 518 y el 508 a.C. Cuando Gorgo era joven, a veces escuchaba las conversaciones de su padre con personas prominentes. Con sólo ocho o nueve años, en una ocasión llegó a aconsejar a su padre que no escuchara a Aristágoras, el tirano de Mileto (finales del siglo VI-principios del V a.C.) que desempeñó un papel vital en la revuelta jónica contra el imperio persa aqueménida.
«Aristágoras, al verla, pidió a Cleomenes que la hiciera salir de la habitación antes de empezar a hablar con él; pero Cleomenes le dijo que siguiera, y que no hiciera caso a la niña.
Así que Aristágoras comenzó con una promesa de diez talentos si el rey le concedía su petición y cuando Cleomenes negó con la cabeza, continuó aumentando su oferta hasta llegar a los cincuenta talentos; entonces la niña habló: ‘Padre’, dijo, ‘levántate y vete, o el forastero te corromperá sin duda’. Entonces Cleomenes, complacido por la advertencia de su hijo, se retiró y se fue a otra habitación. Aristágoras abandonó Esparta para siempre, no pudiendo hablar más sobre el camino que conducía al rey. «1
Cuando Gorgo se hizo mayor se casó con el legendario rey Leónidas, que también era su medio tío. La pareja tuvo un hijo juntos, un hijo llamado Pleistarco. Hay que descartar la posibilidad de que tuvieran más hijos, pero hay pocos registros históricos que puedan arrojar más luz sobre sus asuntos familiares.
Según Heródoto, el rey Leónidas descendía de Hércules, el medio dios y medio hombre de la mitología griega.
En la época del rey Leónidas, Grecia no era un país unido. «Había una cooperación general entre las diferentes ciudades que se unían en tiempos de guerra. Pero también se peleaban y luchaban entre sí, como atestigua la guerra del Peloponeso. Esparta es bien conocida por estar centrada en el poderío militar y era conocida por mantener esclavos, lo que liberaba a sus ciudadanos naturales para el servicio militar.» 2
El ejército espartano tenía un éxito excepcional porque sus guerreros eran hábiles y recibían un entrenamiento militar superior que los preparaba para las batallas más difíciles.
Izquierda: El ejército espartano era un ejército basado en la infantería que luchaba utilizando la formación de falange. Crédito: Dominio público – Derecha: Estatua del rey Leónidas. Crédito: Dominio público
Las mujeres de Esparta tenían más libertad que las atenienses. Podían tener una educación y poseer tierras.
Según Plutarco, «Cuando una mujer del Ática le preguntó: «¿Por qué sois las mujeres espartanas las únicas que podéis gobernar a los hombres?», respondió: «Porque también somos las únicas que damos a luz a los hombres».’
Tras la muerte del rey Cleomenes, Gorgo se convirtió en su única heredera.
Cómo Gorgo descifró un mensaje oculto en una tablilla de cera
Cuando el exiliado rey espartano Demarato envió una advertencia sobre la invasión que planeaba Jerjes, Gorgo, reina de Esparta, logró algo bastante extraordinario en ese momento.
La reina Gorgo «burló a los persas elaborando un código secreto enviado en una tablilla de escritura (no de la variedad Apple o MacBook) que había sido hábilmente cubierta con cera derretida». 3
El rey Demarato sabía que el mensaje enviado debía ser ocultado. «Como el peligro de ser descubierto era grande, sólo había una forma en la que podía ingeniárselas para hacer llegar el mensaje: ésta consistía en raspar la cera de un par de tablillas plegables de madera, escribir en la madera de debajo lo que Jerjes pretendía hacer, y volver a cubrir el mensaje con cera. De este modo, las tablillas, al estar aparentemente en blanco, no causarían problemas a los guardias del camino.
Cuando el mensaje llegó a su destino, nadie fue capaz de adivinar el secreto.» 4
La reina Gorgo era inteligente y «lo descubrió y dijo a los demás que, si raspaban la cera, encontrarían algo escrito en la madera que había debajo. Así se hizo; el mensaje se reveló y se leyó, y después se transmitió a los demás griegos.
Una escultura que se cree que muestra a Gorgo. Crédito: Helena P. Schrader, CC BY-SA 4.0
El resto es conocido. Las Termópilas, Salamina y Platea acabaron con el peligro de que la llama de la civilización occidental se extinguiera por una invasión oriental. Sin embargo, la historia no está exenta de cierta amarga ironía, ya que Gorgo, que puede considerarse la primera mujer criptógrafa, dictó en cierto modo una sentencia de muerte contra su propio marido: Leónidas murió al frente de la heroica banda de espartanos que contuvo a los persas durante tres días cruciales en el estrecho paso de las Termópilas.
Fueron los espartanos, los más belicosos de los griegos, quienes establecieron el primer sistema de criptografía militar. «
Se desconoce lo que ocurrió posteriormente con Gorgo. Lamentablemente, tras la muerte de su marido, el rey Leónidas, la reina Gorgo desapareció de la historia. Aunque murió en la oscuridad, sus logros no deben ser olvidados porque ella era, como dijo Herotodus – una gran mujer.
Escrito por Ellen Lloyd – AncientPages.com