Las salchichas son prácticas y sabrosas, pero ¿existe una salchicha saludable? La nutricionista sénior de HFG, Rose Carr, lo investiga.
Los embutidos no son sólo para la barbacoa de verano. Las salchichas y el puré con salsa son una de las comidas reconfortantes del invierno y también añaden interés a una cazuela de invierno. Aunque se aconseja limitar el consumo de carnes procesadas (lo que se aplica a la mayoría de las salchichas), cuando se consumen salchichas conviene elegirlas con cuidado, ya que su valor nutricional varía mucho.
¿Qué hay disponible?
Salchichas tradicionales
Típicamente se elaboran con carne de cerdo o ternera, junto con un relleno y diversas hierbas y especias para sazonar. El relleno puede ser un ingrediente como harina de trigo o de arroz, pan rallado, almidón de patata, arroz en copos o una harina sin gluten. Las tripas naturales para embutidos se fabrican a partir del revestimiento de las tripas de un animal, a menudo de oveja, pero también de vacuno o de cerdo. Otras tripas pueden estar hechas de colágeno, que también procede de material animal.
Otras carnes
Los embutidos hechos con carne de cordero, avestruz, venado, pollo y pavo pueden encontrarse en las tiendas.
Salchichas con sabor a ternera, cerdo o cordero
Cuando vea una salchicha etiquetada como «con sabor a ternera» o «con sabor a cerdo» suele significar que tiene menos carne que una salchicha tradicional y que contiene una mezcla de carnes como cordero, ternera y cerdo.
Sin gluten
Hay varias opciones sin gluten, como las salchichas del Carnicero Loco y Hellers. No existen versiones con menos grasa, por lo que, a no ser que necesites no tener gluten, no son la mejor opción.
Vegetariano
Hay una serie de salchichas a base de soja disponibles para los vegetarianos y para cualquiera que quiera una comida sin carne, aunque no funcionarán tan bien en una cazuela.
Nutrición de las salchichas
Proteína
La proteína de los productos cárnicos depende de la cantidad de carne magra que contengan las salchichas.
Las Sizzlers de Hutton están en el extremo inferior, con sólo un 11 por ciento de proteína, y hemos visto salchichas de hasta un 26 por ciento de proteína. La mayoría de las salchichas tienen entre un 15 y un 20 por ciento de proteínas.
Las salchichas vegetarianas tienen entre un 8 por ciento de proteínas y un 20 por ciento de proteínas en las salchichas vegetarianas Sanitarium, que contienen cacahuetes y proteína de soja.
Grasa y grasa saturada
La cantidad de grasa en las salchichas varía enormemente. Los embutidos con menos grasa tienen menos de un cinco por ciento de grasa. Muchas tienen entre un 15 y un 18 por ciento de grasa, y algunas son incluso más altas. Las salchichas tradicionales de su carnicería local pueden tener entre un 20 y un 30 por ciento de grasa, aunque algunas pueden hacer una versión con menos grasa.
El problema de las salchichas con alto contenido en grasa es que de un tercio a la mitad de la grasa que contienen es grasa saturada, la grasa poco saludable que muchos de nosotros ya estamos consumiendo en exceso. Así que, si queremos disfrutar de las salchichas y tener en cuenta nuestra salud cardíaca, merece la pena buscar un producto sabroso con menos grasa. No obstante, asegúrese de comprobar también el contenido de sodio. Algunas salchichas que presumen de ser bajas en grasa o libres de grasa en un 95% tienen un contenido muy alto de sodio.
Sodio
Investigadores de la Universidad de Auckland identificaron las salchichas como una de las tres áreas prioritarias para la reducción del sodio en nuestro suministro de alimentos. Tras analizar 68 salchichas diferentes (incluidas las salchichas), descubrieron un rango de sodio de 540-1920mg por 100g. Aunque no tenemos un objetivo específico aquí, en el Reino Unido el objetivo de la Agencia de Normas Alimentarias es de 550 mg por 100 g para las salchichas, así que no estamos tan bien. Sin embargo, hay una selección razonable de salchichas disponibles aquí con alrededor de 650 mg o menos de sodio por 100 g.
A menudo las salchichas con más grasa también tienen un alto contenido de sodio, un doble golpe en las apuestas de alimentos poco saludables. Merece la pena leer la información nutricional y elegir bien para que, cuando comamos salchichas, podamos disfrutar de ellas sin preocuparnos por lo que nos hacen.
Conservantes y otros aditivos
El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer recomienda no excederse en el consumo total de carne roja y también comer poca o ninguna carne procesada por su relación con el cáncer colorrectal. En este contexto, la carne procesada incluye cualquier carne que se conserve mediante el ahumado, el curado o la salazón, o mediante la adición de conservantes. La mayoría de los embutidos entran en esta categoría. Incluso en el caso de las salchichas frescas, muchas contienen conservantes, aunque otras no.
Los sulfitos (numerados 220-228) se utilizan a menudo como conservante en las salchichas y bastantes contienen el potenciador del sabor GMS (número 621). Algunas personas son sensibles a estos aditivos y querrán evitarlos.
Para una elección más saludable…
Preferimos salchichas con 10g o menos de grasa total, 4g o menos de grasa saturada y 600mg o menos de sodio por 100g.