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Sobre Finlandia

Finlandia es la gran sorpresa de los países nórdicos, una maravilla natural con más de 179.000 islas y más árboles que personas. Con kilómetros de naturaleza vacía, los finlandeses están en una sintonía única con su entorno natural. Se trata de una nación en la que la gente puede pasar del trabajo de oficina a la búsqueda de setas silvestres en un abrir y cerrar de ojos.

La cultura de los finlandeses se ha visto moldeada por el histórico tira y afloja entre Suecia y Rusia, dejando enclaves salpicados como la Carelia de tintes rusos, y las regiones de Åland y Ostrobotnia, de habla sueca. Incluso el idioma finlandés es una anomalía, curiosamente emparentado con el húngaro.

Para la mayoría, la puerta de entrada a Finlandia es Helsinki. Una capital acogedora y sorprendentemente pequeña, en la que las iglesias históricas se elevan por encima de las ordenadas plazas públicas y los muelles de piedra están repletos de comerciantes y transbordadores. Es probablemente el mejor lugar para encontrar el famoso espíritu festivo de Finlandia, especialmente durante las luminosas noches de pleno verano.

Enormes zonas están protegidas por los 40 parques nacionales de Finlandia, que ofrecen fantásticas oportunidades para avistar aves, renos, alces y osos. Alrededor del 10% de Finlandia está cubierto por agua y el 75% del país está cubierto por bosques, lo que proporciona un campo de juego de aventura natural para los excursionistas, los ciclistas de montaña, los esquiadores de fondo, los trineos tirados por perros, así como los entusiastas de la pesca y los deportes acuáticos. No es de extrañar que el sisu (que significa «resistencia») se considere parte integrante del carácter finlandés.

El sur cosmopolita, con sus bulliciosas ciudades y su elegante y moderna sensibilidad de diseño (después de todo, es el hogar de Alvar Aalto y Marimekko) parece estar muy lejos de la escarpada Laponia, donde el pueblo sami lleva milenios pastoreando renos. A efectos turísticos, Laponia es también el hogar de Papá Noel, lo que garantiza una temporada navideña muy concurrida en el parque temático de Santa Claus, cerca de Rovaniemi.

Tal vez la contribución más famosa de Finlandia a la cultura mundial sea la sauna: se calcula que hay más saunas que coches en Finlandia, con 2 millones de ellas. Disfrutar de una visita a la sauna, idealmente después de un refrescante baño en un lago salvaje, es prácticamente obligatorio para todos los visitantes.