Sabes que es un gran día para hacer tubing en el río cuando las colas de los compresores de aire en las estaciones de servicio de Forest Hill Avenue y Hawthorn Road están atascadas.
El río James es hermoso y el paisaje es estupendo, pero la mayoría de la gente que va a hacer tubing está allí por la fiesta.
La mayoría de la gente comienza un buen día de tubing interior por el James en el parque Pony Pasture Rapids con la expectativa de salir del río en el centro de Richmond en Belle Isle o Brown’s Island, dependiendo de los niveles del río.
El recorrido desde Pony Pasture comienza con un rápido conjunto de rápidos y aguas poco profundas que le ayudarán a determinar qué ajustes debe hacer para asegurarse de no perder nada. No hay accesos públicos durante al menos un kilómetro y medio río abajo y una vez que llegue al puente de Powhite Parkway, uno de los rápidos de clase II que atravesará durante el siguiente kilómetro y medio seguramente lo atrapará.
La mayoría de los viajes desde allí hasta los puntos del centro de la ciudad deberían durar entre dos y seis horas. Lento en los niveles más bajos (tres pies y más bajo) y mucho más rápido si el río está arriba. A metro y medio o más, necesitarás un chaleco salvavidas.
Si no crees que puedas atravesar las aguas bravas en tu tubo, bájate a una roca por encima de los rápidos y lleva tu equipo. Eso es fácil de hacer en el James, al menos cuando el agua está baja y lenta.
Es mejor flotar en grupo, al menos cuando te relajas en aguas planas. Al descender por aguas bravas, puede optar por ir en solitario.
Lo que necesita
Tubo interior: Conseguir una cámara de aire de calidad puede ser un obstáculo para algunas personas. Quieres una cámara que sea lo suficientemente robusta como para soportar una paliza en las rocas de granito y que pueda sobrevivir a las inevitables payasadas. La segunda peor manera de arruinar un viaje es que la cámara se pinche. Lo peor es ahogarse. Prueba con una vieja cámara de camión o de tractor (cuidado con las válvulas puntiagudas) o considera la posibilidad de alquilarla. Una cámara de aire reventada cuenta como basura, no la deje atrás.
Protección solar: Es probable que estés expuesto a la luz del sol durante horas en el viaje. Considere la posibilidad de llevar un sombrero, una camisa, gafas de sol y traiga un protector solar resistente al agua con un alto índice de SPF, y vuelva a aplicarlo a lo largo del día.
Los líquidos: El alcohol está prohibido en el James, pero si te enfrentas a las autoridades, al menos hazte un favor y lleva algún otro líquido para reponer y evitar la deshidratación. Lleva la cuenta de tus vacíos, nada de envases de cristal y saca siempre lo que lleves al río.
Comida: Cuatro horas es mucho tiempo sin comida. No faltan rocas para parar y picar algo.
Bolsa seca: Alguien debería meter el móvil y las llaves del coche.
Pies: Los pies descalzos son una mala elección y las chanclas no son buenas ya que se caerán en el primer gran rápido que golpees y ciertamente no proporcionarán protección contra las rocas sorpresa al azar. Olvídate de la moda y apuesta por la seguridad y la diversión. Prueba con calcetines de agua, sandalias que puedas atar a tu pie o zapatos viejos que no te importe que se mojen.
Subiendo & del río
Una de las mejores formas que he oído para entubar de forma segura y eficiente es aparcar tu vehículo en el centro en tu lugar de salida, montar en un autobús GRTC hasta Stratford Hills y bajarte en la parada de Hawthorn Road. Lleva tu tubo vacío en el autobús y llénalo en una de las estaciones de servicio antes de dirigirte por los caminos del barrio hacia Pony Pasture o The Wetlands. En lugar de bajar a pie con tus bártulos, ten un segundo vehículo para transportar a la gente y las mercancías cuesta abajo. Lo bueno es que un vehículo te espera al salir del río y puedes volver a casa.
¿Qué te parece el programa de fitness — una especie de duatlón? Eso es donde aparcas en Pony Pasture y te metes en el río con la expectativa de salir por donde puedas y volver andando. Eso podría ser una caminata de tres o cuatro millas, pero puede dar a su grupo tiempo para estar sobrio para el momento en que regrese a Pony Pasture. Escuché ese plan de un grupo de 12, y ninguno de ellos tenía calzado más sofisticado que las sandalias.
La solución de un grupo que vive en Oregon Hill y condujo a Pony Pasture fue salir del río en Belle Isle y caminar hasta la colina en Tredegar Iron Works para llegar a casa. Planeaban volver a Pony Pasture en coche para recoger sus vehículos, una vez que se les pasara un poco la borrachera.
Prepárese para sacar su vehículo de cualquier aparcamiento del James River Park System antes de la puesta de sol, ya que los aparcamientos están cerrados por la noche y las puertas no se abren hasta el amanecer.