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Desde el pelaje limpio y liso del Labrador Retriever hasta la abundante mata de pelo del Old English Sheepdog, el tipo de pelaje de un perro es una de sus características más distintivas. El tipo de pelaje de un perro se refiere a las diferencias de textura y longitud del pelaje, y a si se trata de un pelaje doble o simple. Los distintos tipos de pelaje requieren diferentes métodos de aseo y presentan diferentes retos (especialmente para los dueños primerizos), y también influyen en la necesidad de que su mejor amigo necesite una chaqueta para perros cuando hace frío. He aquí lo más importante y lo menos importante -y lo más áspero y lo más suave-:

Desde el pelaje limpio y liso del Labrador Retriever hasta la abundante mata de pelo del Old English Sheepdog, el tipo de pelaje de un perro es una de sus características más distintivas. El «tipo» de pelaje de un perro se refiere a las diferencias de textura y longitud del pelaje, y a si se trata de un pelaje doble o sencillo. Los distintos tipos de pelaje requieren diferentes métodos de aseo y presentan diferentes retos, y también influyen en la necesidad de que su mejor amigo necesite una chaqueta para perros cuando hace frío. Esto es lo largo y lo corto -y lo áspero y lo suave- del asunto:

Pelo de perro frente a pelaje

Si quiere ser técnicamente correcto (…y la gente a la que le gusta ser técnicamente correcta diría que es el mejor tipo de corrección), ‘pelo’ y ‘pelaje’ son las mismas cosas. Si los miraras al microscopio, o los analizaras químicamente, no encontrarías ninguna diferencia.

¿Entonces a qué se refiere la gente con perros con pelo frente a perros con piel? Normalmente se refieren a la diferencia entre un pelaje simple y uno doble. Una sola capa de pelaje se denomina a veces capa de «pelo». Puede ser que crezca largo o que se quede corto, que forme ondas en cascada o que forme rizos, que se sienta suave como la seda o que sea áspero al tacto, pero el pelo de todo el perro es básicamente el mismo.

Otros perros tienen un doble pelaje: una capa externa de pelos de guarda más gruesos y otra capa interna de pelos finos y ligeros. El subpelo es como el plumón de algunas aves que crece debajo de las plumas más grandes, gruesas y resistentes a la intemperie.

¿El pelaje de un perro lo mantiene caliente o fresco?

Parece obvio que el pelaje de un perro lo mantendrá caliente. Después de todo, esa es la razón por la que los humanos llevan abrigos hechos de pieles o sintéticos similares. Y, sí, algunas razas de perros bien aisladas aguantan muy bien el frío. Pero, a pesar de su pelaje incorporado, algunos perros tienen problemas con las temperaturas más frías: suelen ser perros más delgados con pelaje corto y fino. Estos amigos de cuatro patas necesitan una chaqueta para perros que les ayude a regular su temperatura en condiciones de frío. (Algunos perros, como el pointer alemán de pelo corto, pueden soportar el frío cuando se exponen a él con sensatez.)

Pero el abrigo de un perro también puede ayudarle a mantenerse fresco en verano. Al igual que un termo que mantiene caliente la comida caliente o fría la comida fría, un doble abrigo simplemente proporciona aislamiento. En un clima más cálido, mantiene el calor a raya. Esta es una de las razones por las que los expertos no suelen recomendar afeitar a un perro en verano. Los perros de doble pelaje se despojan de la capa inferior más gruesa del invierno cuando el tiempo se calienta. Asee su pelaje con frecuencia durante este tiempo para eliminar el pelo muerto y permitir la máxima circulación de aire junto a su piel. Cuando el tiempo se enfríe de nuevo, perderá el subpelo de verano y volverá a crecer una nueva capa gruesa para el invierno.

¿Cómo hacer que el pelaje del perro brille

Desea ayudar a que el pelaje de su perro sea brillante y lustroso? He aquí algunos consejos:

• Ácidos grasos Omega -3 y -6. Los alimentos comerciales de alta calidad deben tenerlos en cantidades suficientes. Los alimentos para perros preparados en casa y los alimentos comerciales de menor calidad pueden no tenerlos. Existen suplementos que deberían dar resultados en un plazo de seis a ocho semanas.
• Aseo. Cepillar a su perro con frecuencia ayuda a distribuir los aceites naturales por todo su pelaje.
• Baño. Termine el baño de su perro con un acondicionador a base de aceite o un spray para el pelaje. Sin embargo, no se exceda con el baño, ya que si lo hace con demasiada frecuencia puede eliminar los aceites naturales del pelaje.

Tipos de pelaje de perro

Perros de pelaje largo, medio y corto

Los perros de pelaje largo suelen lucir los pelajes más espectaculares. Los sabuesos afganos, los perros pastores ingleses y los collies barbudos tienen un pelaje largo que requiere un aseo regular para mantenerlo limpio y libre de motas. Los propietarios de perros de pelo largo, pero que no exponen a sus perros, a menudo optan por recortar el pelaje en un corte de cachorro para facilitar su cuidado.

Las razas de perros de pelo corto suelen tener un pelaje suave. Su pelaje es naturalmente corto, está pegado al cuerpo y suele ser brillante. Buenos ejemplos son los Pointers, Doberman Pinschers y Boxers. Si su perro tiene una combinación de pelaje simple/corto, definitivamente necesitará una chaqueta para perros cuando haga frío en el exterior.

El pelaje de los perros de pelaje medio se encuentra en un punto intermedio. Si tienen un subpelo, la capa superior puede sobresalir del cuerpo, dándoles una apariencia ligeramente abultada. Un perro con un pelaje medio requiere un cepillado regular porque el plumaje de las patas y la cola puede enmarañarse si se ignora. Entre los perros con un pelaje de longitud media se encuentran los pastores alemanes, los golden retrievers y los tervurens belgas.

Perros de doble y simple capa

Cuando un perro tiene doble capa, significa que tiene una capa interna que suele ser más corta que la externa, y su pelo tiene una textura densa y lanosa. Y, como su nombre indica, los perros de manto único sólo tienen un pelaje, sin esta capa inferior. Los perros de cualquier longitud y textura de pelaje pueden tener pelaje simple o doble.

Muchos perros de pelo largo tienen doble capa, incluyendo el Perro de Montaña de Berna y todas las variedades de Collie. No le sorprenderá saber que las razas de perros de doble pelaje suelen dejar más pelo en el hogar. La mayoría de las razas de doble capa «soplan» su subpelo dos veces al año, lo que significa que mudan todo su subpelo en respuesta a los cambios estacionales. Los perros de doble capa también requieren más tiempo y atención durante el aseo para que el denso subpelo se cepille por completo y no se formen esteras.

El pelaje de los perros de una sola capa puede ser de cualquier longitud, desde el corto pelaje del Whippet hasta el largo y sedoso pelaje del sabueso afgano. Independientemente de la longitud de su pelaje, las razas de un solo pelaje a menudo necesitan llevar una chaqueta para perros en invierno porque no tienen el aislamiento adicional que ofrece la capa interna. Los perros de un solo pelaje suelen dejar menos pelo en la ropa y en los muebles, lo que puede hacer que sean más fáciles de tratar para los alérgicos. Pero un solo pelaje no hace que un perro sea hipoalergénico, y algunas razas de doble pelaje, como el Airedale Terrier, se consideran hipoalergénicas.

Perros de pelo rizado

Los remolinos, rizos y giros de las razas de perros de pelo rizado pueden variar desde rizos apretados hasta rizos pronunciados. Los perros de pelo largo con ligeras ondas en su pelaje (piense en los Golden Retriever) no se considerarían de pelo rizado. Pero cuando las ondas se vuelven más pronunciadas, se entra en el territorio del pelo rizado. Las razas de pelo rizado más conocidas son los perros de aguas portugueses, los Airedale Terrier y los caniches de cualquier tamaño. Una raza de pelo rizado algo más rara es el Lagotto Romagnolo.

Perros de pelaje sedoso

Uno conoce (y envidia) a estos perros cuando los ve. Su pelaje fluye y cae en cascada con el brillo de una modelo en un anuncio de champú. El Silky Terrier es un claro ejemplo, con su largo y brillante pelaje azul y fuego. Otros perros de pelaje sedoso son el Yorkshire Terrier, el Sabueso Afgano y el Setter Irlandés. Los pelajes sedosos necesitan un cepillado frecuente para evitar los nudos y mantener su brillo. Pero no es necesario bañar a su perro de pelo sedoso con más frecuencia que a cualquier otro perro, a menos que le guste revolcarse en el barro.

Perros de pelaje áspero

Lo que más distingue a un pelaje áspero de otros tipos de pelaje de perro es la textura. Los pelajes ásperos pueden ser de longitud media o larga, pero siempre son ásperos al tacto. El pelaje exterior de un Rough Collie parece suave y esponjoso (piense en Lassie), pero en realidad se siente duro. Este pelaje exterior es resistente a la intemperie, manteniendo a raya el viento y la lluvia. Los pelajes de los perros de alambre o de capa rota también son duros al tacto y a menudo se clasifican como ásperos.

Perros con pelo de alambre

Este es otro tipo de pelaje donde la textura es la cualidad más importante. Los perros con pelo de alambre (también llamados de pelo roto) tienen un pelaje con una textura parecida a la del alambre. Es duro y rígido y se separa del cuerpo, especialmente en la cola, la parte posterior de las patas y la cara. Las razas de perros con pelo de alambre suelen tener un aspecto elegante y caballeroso debido a sus pronunciados bigotes, barbas y cejas. Ejemplos de perros con pelo de alambre, o variedades con pelo de alambre, son el German Wirehaired Pointer, el Airedale Terrier y el Wire Fox Terrier. Para mantener la textura distintiva del pelaje de alambre es necesario el stripping a mano, un proceso que lleva mucho tiempo y que consiste en eliminar el pelo viejo para que el nuevo pueda crecer en su lugar. El recorte del pelo de alambre suaviza su textura con el tiempo.

Perros de pelo liso

Los perros de pelo liso suelen tener el pelo corto y sedoso pegado al cuerpo. El atletismo de los perros de pelo liso es evidente, con cada músculo claramente visible cuando el perro está en movimiento. Los sabuesos, los dálmatas, los gran daneses y los bulldogs franceses son razas de pelo liso. Sin embargo, a veces el término «smooth coated» se refiere a un tipo de pelaje más corto en razas con varios tipos de pelaje. Un buen ejemplo de ello es el Collie de pelo liso y rugoso. En este caso, el pelaje liso no es brillante ni está muy pegado al cuerpo. En cambio, el pelaje es una versión más corta del pelaje áspero, y sigue siendo áspero al tacto.

Perros sin pelo

Ninguna discusión sobre los tipos de pelaje de los perros puede excluir a los perros sin pelo, como el Crestado Chino, el Xoloitzcuintli y el Terrier Americano sin pelo. Debido a su falta de pelo y a la menor cantidad de caspa, estos perros son populares entre los alérgicos. Las razas de perros sin pelo están más expuestas a las inclemencias del tiempo y a los rayos del sol que las razas con pelo, por lo que requieren rutinas especiales de cuidado de la piel. Cuando se saca a un perro sin pelo al exterior, es importante aplicarle una protección solar segura para perros. Estas razas deben bañarse con frecuencia con un champú suave para perros e hidratarse con una loción segura para perros para evitar la sequedad de la piel. Las razas sin pelo también deben llevar una chaqueta para perros cuando salgan al exterior en invierno, incluso para paseos cortos.

Problemas con el pelaje del perro

Pelo quebradizo, seco o grasiento

El pelaje seco, quebradizo, sin brillo o grasiento de su perro puede indicar un problema subyacente.

Una fuente potencial de problemas podría ser su dieta. Si le faltan micronutrientes -vitaminas y minerales que son necesarios en la dieta, pero sólo en pequeñas cantidades- el resultado puede ser un pelaje sin brillo. Los alimentos comerciales de alta calidad están equilibrados para proporcionar las cantidades correctas de micronutrientes.

Los problemas de pelaje también pueden indicar un problema médico. Las enfermedades de la tiroides y los parásitos, por ejemplo, pueden afectar a la piel y al pelaje. Si nota un cambio en el pelaje de su perro y está comiendo una dieta comercial de alta calidad, una visita al veterinario puede estar en orden.

El pelaje del perro cambia de color

Algunas razas cambian de color a medida que pierden el pelaje de cachorro y crece el de adulto. Los dálmatas, por ejemplo, nacen sin manchas y éstas crecen con su pelaje adulto.

El sol del verano puede blanquear el pelo de los perros, al igual que el de las personas. Se sabe que da al pelaje negro un tinte rojizo.

Las personas con alergias están atentas a los tipos de pelaje de los perros por necesidad. Requieren razas de perros con pelajes hipoalergénicos para poder dar la bienvenida a un perro a su familia sin que les provoque estornudos constantes, ojos llorosos y otros síntomas de alergia a las mascotas. Pero todo el mundo debería hacer una pausa y considerar el tipo de pelaje de un perro antes de seleccionar una raza para llevar a casa, y prestar atención al pelaje de su perro como un indicador de su salud.

El pelaje de un perro influye en el tiempo y el dinero que gastará en su aseo, en la cantidad de pelo que tendrá que limpiar en la casa, en si su perro es propenso al sobrecalentamiento en verano y en si tendrá que abrigarse con su mejor amigo antes de salir de casa en invierno. Realice una feliz transición a la tenencia de un perro sabiendo en qué se está metiendo en todos los frentes, incluidos los peludos.