Si se ve un cierto bichito negro manchado en el patio trasero, el Departamento de Agricultura de Maryland pide a los residentes que tomen una foto, lo reporten y luego lo aplasten.
Se ha reportado la primera eclosión de linternas manchadas de 2020 en Maryland, y el departamento está trabajando para controlar la propagación del bicho rápidamente.
El insecto fue «avistado» por primera vez esta temporada por un empleado del departamento mientras realizaba una prospección en busca de la plaga en el extremo superior noreste del condado de Cecil, Maryland, cerca de la frontera con Pensilvania.
«Nuestro departamento sigue trabajando estrechamente con nuestros socios federales y estatales para estudiar y prepararse para la aparición de esta plaga invasora en nuestro estado», dijo el secretario de Agricultura, Joe Bartenfelder, en un comunicado de prensa.
«A medida que las ninfas de la mosca de la luz comienzan a eclosionar, animo a todos los habitantes de Maryland a estar atentos a este insecto que tiene el potencial de devastar muchos de los cultivos de nuestros agricultores», dijo.
El departamento dijo que la mosca de la linterna manchada representa una gran amenaza para las industrias agrícolas de la región, ya que se alimenta de más de 70 tipos de plantas y cultivos, incluyendo las uvas, el lúpulo, las manzanas, los melocotones, el roble y el pino.
La mosca de la linterna manchada tiene poblaciones confirmadas en los estados vecinos de Maryland, incluyendo Pensilvania, Delaware, Virginia, Virginia Occidental y Nueva Jersey, dijo el comunicado.
En Maryland, se espera que la eclosión de la mosca de la linterna manchada dure hasta mediados de julio.
El Departamento de Agricultura dijo que los habitantes de Maryland deben estar atentos a la mosca de la linterna manchada, que, en su etapa de vida actual, aparece como una diminuta ninfa negra angular con manchas blancas de un cuarto de pulgada de tamaño.
Después de la temporada de encuestas del departamento en 2019, se encontró que Maryland tiene poblaciones establecidas de moscas de linterna manchadas en los condados de Cecil y Harford.
En otoño del año pasado, el Programa de Protección de Plantas y Manejo de Malezas del departamento se asoció con el Departamento de Agricultura para tratar Ailanthus altissima, el huésped preferido de la mosca de la linterna manchada, en múltiples sitios en los condados de Cecil y Harford.
Este tratamiento comenzará de nuevo a finales de mayo o principios de junio.
Una zona de cuarentena ha estado en efecto para los condados de Cecil y Harford desde octubre de 2019 en un esfuerzo por controlar la propagación de este insecto invasivo a otras partes del estado.
Se anima a quienes crean haber localizado una mosca de la linterna o una de sus masas de huevos a que la fotografíen, la envíen a [email protected] con la ubicación en la que se encontró y luego la aplasten.