Free Press

Por el Dr. Chris Flower, director general de la CTPA y biólogo colegiado & Toxicólogo

¿Qué son los tatuajes temporales de «henna negra»?

Mientras están de vacaciones, muchas personas optan por hacerse un «divertido» tatuaje temporal de henna cuando están en la playa, junto a la piscina o en un festival. A menudo se anuncian como tatuajes temporales de «henna negra» (BHTT), pero la «henna negra» no existe: el verdadero extracto de henna es de color rojo anaranjado.

Los llamados BHTT no son henna en absoluto, sino que suelen estar mezclados con una sustancia llamada PPD (parafenilendiamina o p-fenilendiamina). Este uso del PPD es ilegal en la UE y el PPD puede ser muy perjudicial si se aplica directamente sobre la piel en las altas concentraciones que se suelen utilizar en este tipo de tatuajes temporales.

Los BHTTs pueden causar daños dolorosos a corto y largo plazo en la piel y una alergia potencialmente de por vida al PPD.

¿Cuál es la preocupación?

La preocupación es que muchas personas no son conscientes de los riesgos que corren al hacerse un BHTT. La Fundación Británica de la Piel (BSF) llevó a cabo recientemente una encuesta1 entre dermatólogos en la Reunión Anual de la Asociación Británica de Dermatólogos de 2015, para determinar si están observando un aumento de las reacciones en sus clínicas a las BHTTs.

Los resultados fueron interesantes y preocupantes, y llevaron a la BSF a emitir un Comunicado de Prensa en agosto advirtiendo al público de los peligros de las BHTTs.

En particular, los padres que esperan regalar a sus hijos un tatuaje temporal durante las vacaciones o en el parque de atracciones, así como los asistentes a las fiestas, pueden no darse cuenta de los problemas que pueden causar los BHTT.

Las advertencias fueron respaldadas por la CTPA (Asociación de Cosmética, Aseo y Perfumería), que es el organismo comercial del Reino Unido que representa a la industria cosmética.

El cuestionario de la BSF destacó:

• 4 de cada 10 dermatólogos consultados habían visto pacientes con reacciones cutáneas a los BHTT.
• 1 de cada 20 dermatólogos consultados dijo que más del 80% de las reacciones a los BHTT que habían visto eran en niños menores de 16 años.
• Los dermatólogos consultados confirmaron que alrededor de la mitad de los pacientes tuvieron una BHTT fuera de la UE, donde el estatus legal de la PPD no siempre está claro; sin embargo, la otra mitad tuvo una BHTT dentro de la UE, con un 27% de ellos en el Reino Unido.
• Alrededor de dos tercios de los dermatólogos consultados han visto un aumento de pacientes con reacciones a los tintes para el cabello, muchos de los cuales han tenido previamente una BHTT.

Una investigación anterior realizada por YouGov para la CTPA en 2012 había revelado que uno de cada diez británicos ha tenido una BHTT potencialmente peligrosa.2

• Casi la mitad de ellos se hizo la BHTT durante las vacaciones.
• Los jóvenes de 18 a 24 años fueron el grupo de edad con más probabilidades de haberse sometido a una BHTT.

¿Cuáles son los riesgos de las BHTT?

La PPD se utiliza de forma segura y legal como tinte para el cabello y está regulada a nivel europeo por el Reglamento de Productos Cosméticos (CE) nº 1223/2009. De acuerdo con esta legislación, la PPD sólo puede utilizarse en los tintes para el cabello hasta una concentración máxima del 2%, tal como se aplica al cabello, y los productos tienen que llevar instrucciones de etiquetado y advertencias específicas. Sin embargo, la PPD no está permitida para ningún otro uso en los cosméticos.

Los tatuajes temporales que pintan de color la piel están clasificados como productos cosméticos en Europa y el uso de PPD en este tipo de productos es ilegal en la UE. Otras zonas del mundo tienen sus propios requisitos legales y las leyes para estos tatuajes temporales pueden ser diferentes, aunque las autoridades de algunos países han emitido advertencias sobre los peligros de los BHTT.

¿Cuál es el riesgo de la PPD?

Cuando se aplica a la piel en forma de BHTT, a menudo en altas concentraciones, la PPD puede causar enrojecimiento, hinchazón, ampollas e incluso quemaduras químicas. Algunas reacciones pueden tardar muchos meses en curarse y pueden dejar a la persona con una cicatriz en forma de tatuaje que puede no desaparecer nunca del todo.

Además de los efectos nocivos inmediatos y el riesgo de cicatrización, los BHTT también pueden causar sensibilización a la PPD. Aunque no podemos predecir quién puede sensibilizarse, los que lo hacen pueden desarrollar una dolorosa dermatitis alérgica de contacto si se exponen a la PPD en el futuro.

¿Cuál es la relación con los tintes para el cabello?

Dado que la PPD se utiliza en muchos tintes para el cabello, existe el riesgo de que las personas que se han sensibilizado a la PPD por una BHTT puedan reaccionar mal a un tinte para el cabello sin saber que pueden tener un problema. Además, como las alergias pueden acumularse con el tiempo, la exposición repetida a la PPD, incluso en los tintes para el cabello, puede provocar la sensibilización de algunas personas. Por este motivo, los fabricantes de tintes para el cabello aconsejan realizar siempre una prueba de alerta de alergia 48 horas antes de teñir el cabello para identificar a las personas que podrían estar sensibilizadas a la PPD antes de arriesgarse a tener una mala reacción a un tinte para el cabello.

Si se identifica la PPD como causa, es importante evitar todo contacto futuro con ella. El Reglamento Europeo de Productos Cosméticos exige que todos los cosméticos declaren todos los ingredientes en la etiqueta para que las personas puedan identificar los tintes para el cabello que deben evitar.

La Dra. Anjali Mahto, dermatóloga consultora & portavoz de la Fundación Británica de la Piel, ofrece el siguiente consejo a sus colegas:

Se sabe que la henna negra provoca reacciones cutáneas y debe tratarse con precaución, especialmente en los niños. Los individuos que se presenten a las consultas externas de dermatología con una historia que sugiera una alergia de contacto a los tintes para el cabello también deben ser interrogados detenidamente respecto a reacciones anteriores a la henna negra. En la mayoría de los casos, los pacientes con una reacción a la PPD que se presentan en las consultas externas no suelen tener erupciones y la reacción se ha producido en algún momento en el pasado. En estos casos, las fotografías del paciente pueden ser de gran ayuda. Cuando los pacientes se presentan de forma aguda, normalmente en una consulta de urgencia, pueden ser visibles una serie de cambios en la piel. Entre ellos se encuentran el enrojecimiento, el picor, las ampollas y la hinchazón. A largo plazo, puede haber cambios de pigmentación residuales en la piel en el lugar de la aplicación de la PPD»

1 La encuesta de la Fundación Británica de la Piel se llevó a cabo en la Reunión Anual de la Asociación Británica de Dermatólogos entre el 6 y el 9 de julio de 2015 en Manchester. Sólo se invitó a participar a los dermatólogos, que fueron identificados por su credencial de delegado. 244 completaron la encuesta, de los cuales 56 eran hombres y 188 mujeres. La encuesta incluía preguntas de la Fundación Británica de la Piel y de otras empresas, así como de la CTPA. Fue ciega, sin marca (debido a que se realizó en el stand de la British Skin Foundation) y los encuestados no recibieron ninguna recompensa económica.

2 Encuesta realizada por YouGov Plc. El tamaño total de la muestra fue de 2053 adultos, trabajo de campo realizado en línea entre el 12 y el 15 de octubre de 2012. Las cifras han sido ponderadas y son representativas de todos los adultos del Reino Unido (mayores de 18 años).

Más información

• Todo el contenido sobre la henna
• Todo el contenido sobre el cuidado de la piel
• ¿El tabaco daña la piel?
• ¿Qué es la dermis?

Descargo de responsabilidad: Este artículo no ha sido sometido a revisión por pares y se presenta como la opinión personal de un experto cualificado en la materia de acuerdo con las condiciones generales de uso del sitio web News-Medical.Net.