Tomé lo que pensé que era un vuelo de rutina para visitar a mi familia en Florida en octubre de 2009. Mi pierna me había estado molestando un poco antes del vuelo, debido a una tendinitis crónica de Aquiles. Cuando bajé del avión en Florida, mi pierna parecía más rígida de lo habitual. El vuelo transcurrió sin incidentes y, como era tarde cuando volví a casa, me fui directamente a la cama.
A la mañana siguiente, un dolor me subió por la pierna desde la planta del pie cuando me puse de pie y puse peso en la pierna. Nunca había sentido un dolor así en el pie o en la pierna. Sabía que algo iba mal. Tengo 25 años y estoy en buena forma, así que ni en mis mejores sueños pensé que mis síntomas pudieran deberse a un coágulo de sangre. Cojeé durante tres días en Florida y me puse hielo en la pierna, la envolví con vendas Ace y me preocupé por la hinchazón.
Nunca había tenido ese tipo de hinchazón. Debería haber hecho caso a mi instinto y haberle pedido a mi padre que me llevara al médico en ese momento. Sin embargo, me sentí tonta por mi preocupación, debido a mi tendinitis de Aquiles y a mi corta edad.
Tres días después de volar a Florida volví a casa, a Dallas. El dolor era tan fuerte que mi madre no me dejó volver a casa. Las madres siempre saben lo que es mejor. Por suerte, pude conseguir una cita con un podólogo al día siguiente de mi regreso. Durante la visita, el médico pudo ver el efecto del coágulo en mi pierna. Mi pierna estaba hinchada de la rodilla para abajo y ninguno de los nuevos síntomas encajaba con la tendinitis. Para asegurarse, me mandó hacer una ecografía de la pierna. Ni cinco minutos después de la ecografía, el médico me llamó por teléfono, y pronto escuché esas aterradoras palabras: «Tiene que ir a la sala de urgencias más cercana y decirles que tiene un coágulo de sangre en la pierna».
Cuando llegué a la sala de urgencias, querían repetir la ecografía para confirmar los resultados de la primera, debido a los posibles efectos secundarios del tratamiento con «anticoagulantes». Esta segunda ecografía mostró algunas noticias relativamente buenas, aunque no me di cuenta en ese momento. El coágulo de sangre estaba en una de las venas periféricas más pequeñas y cercanas a la superficie de la piel, no en una vena profunda. Se trata de una tromboflebitis y no de una trombosis venosa profunda, por lo que tuve la suerte de que pudiera tratarse con aspirina.
Me enteré de que podía irme a casa, empezar a tomar aspirina y ver a un hematólogo al día siguiente. Tras altas dosis de aspirina, seis visitas de seguimiento para realizar ecografías, análisis de sangre para ver si tenía un trastorno genético de la coagulación y la suspensión de mis píldoras anticonceptivas, el coágulo superficial se disolvió.
Aunque todas las pruebas han demostrado que no tengo un trastorno de la coagulación que me predisponga a los coágulos, mi vida ha cambiado para siempre. Me aseguro de beber mucha agua siempre que tomo un vuelo, y me levanto y camino cada 30 minutos mientras estoy en el aire.
No puedo volver a tomar píldoras anticonceptivas y me han dicho que si me quedo embarazada tendré que tomar un «anticoagulante», porque los cambios que se producen durante el embarazo hacen que la sangre se coagule más fácilmente. Me van a operar para tratar la tendinitis y mi hematólogo y mi cirujano ortopédico me van a poner un «anticoagulante» inyectable durante dos semanas mientras tengo la pierna inmovilizada.
Ahora intento llevar una vida más sana y satisfactoria, y consulto cuando es necesario con mi médico de cabecera y un hematólogo. Sé que tengo suerte de haber tenido un médico experto que no se demoró en absoluto en enviarme a hacer esa ecografía sólo porque era joven.
Si puede aprender algo de mi historia, sepa que por muy joven que sea puede tener un coágulo de sangre. Si notas síntomas que sugieren un coágulo de sangre, como hinchazón y dolor en las piernas, acude al médico inmediatamente. Si estás pensando en utilizar píldoras anticonceptivas, asegúrate de comentar con tu médico tus antecedentes familiares (especialmente relacionados con los coágulos de sangre), así como los efectos adversos de los anticonceptivos. Tome su vida en sus manos.
Mensajes importantes para llevar a casa
Busque ayuda médica inmediatamente en caso de hinchazón y dolor en la pierna.
Haga saber a su médico sus antecedentes familiares de coágulos sanguíneos, especialmente en sus padres, hermanas o hermanos.
Las píldoras anticonceptivas aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos debido al efecto o la dosis de las hormonas, ya sean estrógenos o progestágenos.
Los coágulos de sangre pueden producirse en personas jóvenes.
La movilidad y la cirugía ortopédica aumentan el riesgo de coágulos de sangre.
Haga ejercicios con los dedos del pie mientras esté sentado en un avión y levántese y muévase al menos cada hora, y beba mucha agua durante el vuelo. Esto también es válido para los viajes en coche, tren y autobús, especialmente cuando duran más de 4 horas.
La tromboflebitis (trombosis venosa superficial, o un coágulo en las venas cercanas a la superficie de la piel) se trata con algún tipo de heparina inyectable (u otro medicamento inyectable «anticoagulante») o un «anticoagulante» en forma de píldora durante al menos 4 semanas.
Las píldoras «anticoagulantes» (normalmente warfarina) pueden administrarse en los mismos días («solapadas») que la medicación «anticoagulante» inyectable durante 5 días.
Los AINEs (antiinflamatorios no esteroideos) orales o tópicos pueden controlar los síntomas en coágulos muy cercanos a la superficie de la piel sin necesidad de «anticoagulantes».
La aspirina no se recomienda como tratamiento para la tromboflebitis. Sara mejoró, pero esto fue probablemente independiente del tratamiento con aspirina.