Las dos leyes más importantes relativas a los cosméticos comercializados en Estados Unidos son la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C Act) y la Ley de Envasado y Etiquetado Justos (FPLA). La FDA regula los cosméticos bajo la autoridad de estas leyes. Los fabricantes de cosméticos tienen la responsabilidad legal de velar por la seguridad y el etiquetado de sus productos, pero muchos de los productos cosméticos que se comercializan y venden en Estados Unidos contienen sustancias químicas tóxicas.
Requerimientos de la FDA
De acuerdo con la Ley de Embalaje y Etiquetado Justos (FPLA), la FDA exige que los cosméticos tengan una «declaración de ingredientes», una lista de todos los ingredientes del producto. Sin embargo, la normativa sobre esta lista de ingredientes no debe utilizarse para obligar a una empresa a revelar «secretos comerciales». Es muy probable que los ingredientes de fragancia y sabor sean secretos comerciales, por lo que pueden figurar simplemente como «fragancia» o «sabor». Como resultado, a menudo se combinan varias sustancias químicas (incluidas las tóxicas) para crear «fragancias». Estas sustancias químicas tóxicas y no incluidas en la lista se introducen en los productos cosméticos.
La Ley FD&C define los cosméticos por su uso previsto, como «artículos destinados a ser frotados, vertidos, rociados o pulverizados sobre el cuerpo humano, introducidos en él o aplicados de otro modo… para limpiarlo, embellecerlo, promover su atractivo o alterar su apariencia.» Entre los productos incluidos en esta definición se encuentran las cremas hidratantes para la piel, los perfumes, las barras de labios, los esmaltes de uñas, el maquillaje facial y de ojos, los champús limpiadores, las ondas permanentes, los tintes para el cabello y los desodorantes, así como cualquier sustancia destinada a ser utilizada como componente de un producto cosmético.