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Revisado médicamente por Anis Rehman, MD

Última actualización: 10/5/2020

Si tiene problemas para tragar y nota pequeñas lesiones blancas en la lengua, alrededor de la boca o en la parte posterior de la garganta, es probable que tenga candidiasis oral. Esta afección provoca mal aliento y afecta a tus papilas gustativas, impidiéndote disfrutar de los alimentos que te gustan. Para que tus papilas gustativas vuelvan a la normalidad (y aliviar ese dolor de garganta), aprende los mejores tratamientos y medicamentos, y los remedios naturales que funcionan.

¿Qué es la candidiasis oral?

La candidiasis oral, también conocida como candidiasis oral o candidiasis orofaríngea, es una infección por hongos que se desarrolla en las membranas mucosas de la boca. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas más comunes de la candidiasis oral son dolor y dificultad para tragar, pérdida del gusto, mal aliento, sequedad, enrojecimiento y lengua blanca. Algunas opciones de tratamiento son los medicamentos antimicóticos, los antisépticos tópicos y las pastillas para la garganta.

«Cuando la candidiasis bucal se afianza, las bacterias de la cándida se vuelven muy activas en la boca y desplazan a las bacterias sanas e importantes del microbioma bucal», dice Mark Burhenne, DDS, fundador de AsktheDentist.com. El Dr. Burhenne continúa diciendo: «La cándida también es alta cuando se tienen altas tasas de caries dentales -cavidades- y le gusta coexistir con la principal bacteria causante de la caries, la S. mutans».

La candidiasis bucal es una afección relativamente común, con más de 200.000 casos que ocurren en los Estados Unidos cada año. Debido a su prevalencia, se están realizando ensayos clínicos e investigaciones para encontrar más curas. Recientemente, la FDA ha aprobado un nuevo fármaco llamado Diflucan (fluconazol), que ha resultado eficaz contra la candidiasis oral.

¿Cómo se diagnostica la candidiasis oral?

La candidiasis oral suele estar causada por el hongo Candida albicans, pero también puede ser causada por Candida glabrata o Candida tropicalis. Es muy raro que los adultos sanos contraigan la candidiasis oral. Entre las personas que corren el riesgo de contraerla se encuentran los bebés, especialmente los menores de un mes, las personas que llevan dentadura postiza, las que padecen diabetes o VIH/SIDA, los pacientes con cáncer, los que tienen el sistema inmunitario debilitado, las personas que fuman y las que toman antibióticos o corticoides.

Una de las formas más sencillas de saber si usted o su hijo tienen candidiasis oral son las manchas blancas visibles en el interior de la mejilla, la lengua y el paladar, además del dolor al tragar.

Si no está seguro de si usted o su hijo tienen candidiasis oral, programe una cita con su médico de cabecera de inmediato, ya que él puede ayudar a diagnosticar el problema y proporcionar más consejos médicos. Esto es lo que puede esperar en su cita:

• Su médico puede examinarle la boca y buscar lesiones, manchas blancas y enrojecimiento.
• Su médico puede realizar una biopsia o tomar un pequeño raspado de las lesiones para determinar qué bacterias u hongos, si los hay, están causando sus síntomas.
• Si tiene una infección de candidiasis oral en el esófago, su médico puede realizar una endoscopia para examinar las amígdalas, el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado.
• Si es necesario, su médico puede realizar un examen físico y hacer algunos análisis de sangre para identificar las afecciones médicas subyacentes que podrían estar causando la candidiasis oral.

Preguntas que puede hacerle su médico

Durante su cita, su médico puede hacerle las siguientes preguntas para informar mejor el diagnóstico de la candidiasis oral:

• ¿Cuándo empezó a notar los síntomas?
• ¿Ha tomado recientemente antibióticos?
• ¿Tiene asma y utiliza un inhalador de esteroides?
• ¿Tiene alguna enfermedad de larga duración?
• ¿Tuvo una infección vaginal por hongos cuando dio a luz (si es una madre primeriza)?
• ¿Está amamantando?
• ¿Lleva dentadura postiza?

Preguntas que debe hacer a su médico

Si tiene candidiasis bucal, es importante entender sus causas y el curso de acción a corto y largo plazo. Estas son algunas de las preguntas más importantes que debe hacer a su médico durante la consulta:

• ¿Qué causa la candidiasis bucal?
• ¿Es contagiosa la candidiasis bucal?
• ¿Qué tratamientos existen para ayudar a tratar esta afección?
• ¿Durante cuánto tiempo tengo que tomar el medicamento?
• ¿Puedo dar a mis hijos ciertos medicamentos para aliviar el dolor?
• ¿Cómo puedo amamantar a mi recién nacido que tiene aftas?
• ¿Cómo puedo reducir el riesgo de que mi recién nacido contraiga aftas?

Aunque los médicos de atención primaria, los pediatras y los dentistas suelen tratar las aftas orales, es posible que le remitan a un especialista en enfermedades infecciosas o a un inmunólogo en los casos graves.

Opciones de tratamiento de las aftas orales

Después de recibir un diagnóstico, su médico debe ofrecerle diversas opciones para tratar las aftas orales. En la mayoría de los casos, el tratamiento consistirá en medicamentos antimicóticos, pastillas o medicamentos tópicos. Los medicamentos antimicóticos más populares son el clotrimazol, el miconazol y la nistatina. Para los casos de aftas orales más graves, el tratamiento más común es el fluconazol.

Según la Dra. Andrea Santa, DMD, las mejores opciones de tratamiento para las aftas orales suelen incluir tratamientos tópicos. «Los más comunes son los troches orales, que suelo describir como una especie de pastilla que se chupa durante unos 30 minutos, las suspensiones orales, que tienen agentes médicos mezclados con un líquido para ser un vehículo de entrega, y las cremas tópicas». El Dr. Santa continúa diciendo: «Para los casos crónicos de candidiasis oral, a algunos pacientes se les recetará un tratamiento sistémico, que se administra en forma de píldora».

Para prevenir la candidiasis, practique una buena higiene bucal, enjuáguese la boca después de usar corticosteroides inhalados, limpie su dentadura postiza después de cada uso y cambie su cepillo de dientes cada tres meses. Las madres lactantes deben evitar el uso de cojines de lactancia húmedos, limpiar rutinariamente los chupetes y considerar el secado al aire de sus pezones si su bebé desarrolla habitualmente candidiasis. Las personas que necesiten tomar corticosteroides inhalados diariamente para el asma, deben considerar la posibilidad de enjuagarse y escupir después de utilizar un inhalador de dosis medida (IDM).

Medicamentos para la candidiasis oral

Hay dos tipos principales de medicamentos utilizados para tratar la candidiasis oral. Son los antifúngicos y los antisépticos.

Antifúngicos

Los medicamentos antifúngicos actúan matando las células fúngicas. Lo hacen dañando las paredes celulares del hongo e impidiendo que las células crezcan y se reproduzcan. Los antifúngicos pueden presentarse en forma de cremas, aerosoles, comprimidos e inyecciones. Algunos antifúngicos populares son Diflucan, Mycelex Troche, Nystop, Ketoconazol y Nyata.

Los efectos secundarios habituales de estos fármacos incluyen picor y ardor, enrojecimiento, dolor abdominal y erupción cutánea.

Antisépticos

Los antisépticos tópicos pueden destruir o impedir el crecimiento de los microorganismos en la piel que están causando la infección. Para el tratamiento de la candidiasis oral, la marca más popular es Paroex Oral Rinse. Este tipo de antiséptico tiene potentes propiedades antibacterianas que pueden ayudar a mantener una boca sana y a controlar y eliminar las bacterias de la boca. Algunos efectos secundarios incluyen manchas en los dientes y la lengua, aumento del sarro, irritación de la garganta, sequedad de boca e hinchazón de la lengua.

¿Cuál es el mejor medicamento para la candidiasis oral?

La mejor medicación para la candidiasis oral depende de la condición médica del paciente, de su historial médico y de los medicamentos que ya esté tomando y que puedan interactuar con la medicación para la candidiasis oral, así como de la respuesta del paciente al tratamiento.

Esta tabla servirá de cuadro comparativo de los medicamentos para la candidiasis oral más recetados.

Los mejores medicamentos para la candidiasis oral
Nombre del medicamento	Clase de medicamento	Vía de administración	Dosis estándar dosis	Efectos secundarios frecuentes
Diflucan (fluconazol)	Antifúngico	Oral	Un comprimido de 15 mg tomado una vez al día	Dolor de cabeza, malestar estomacal, mareos
Oravig (miconazol)	Antifúngico	Tópico	Aplicar un comprimido bucal de 50 mg en la región superior de la encía una vez al día durante 14 días.	Molestias en la boca, sabor desagradable, náuseas
Nystop (nistatina)	Antifúngico	Tópico	Aplicar el polvo sobre las lesiones cándidas dos o tres veces al día hasta la curación completa.	Irritación de la piel, enrojecimiento, ardor
Periogard (paroex)	Antiséptico	Tópico	Utilizar dos veces al día, aclarando durante 30 segundos, por la mañana y por la noche después de cepillarse los dientes. La dosis habitual es de 15 ml.	Mantenimiento de los dientes, irritación oral, pérdida del gusto

La dosis la determina su médico en función de su estado de salud, respuesta al tratamiento, edad y peso. Existen otros posibles efectos secundarios. Esta no es una lista completa.

¿Cuáles son los efectos secundarios más frecuentes de la medicación contra la candidiasis oral?

Los efectos secundarios más frecuentes de la medicación contra la candidiasis oral incluyen irritación de la boca, malestar estomacal, náuseas, vómitos o erupción cutánea. En el caso de los antifúngicos, los efectos secundarios más comunes son el dolor abdominal y las náuseas.

Nota: Esta no es una lista completa de efectos secundarios. Consulte a un profesional sanitario para obtener una lista completa de posibles efectos adversos e interacciones con otros medicamentos.

¿Cuáles son los mejores remedios caseros para la candidiasis oral?

Además de los medicamentos, existen algunos remedios naturales que pueden tratar la candidiasis oral y evitar que se repitan los episodios de candidiasis oral. Algunos incluyen:

• Hacer gárgaras con agua salada: El agua salada tiene propiedades antisépticas y analgésicas que pueden aliviar los síntomas de la candidiasis oral. Basta con mezclar ½ cucharadita de sal en una taza de agua tibia, hacer buches con la solución en la boca y escupirla al cabo de un minuto.
• Enjuágate la boca con bicarbonato de sodio: Al igual que el agua salada, el bicarbonato de sodio también puede ayudar a tratar la candidiasis bucal. Mezcle ½ cucharadita de bicarbonato de sodio en una taza de agua tibia y haga gárgaras con la solución en la boca.
• Coma yogur probiótico: Este tipo de yogur contiene bacterias «buenas» que pueden restablecer el equilibrio entre las bacterias buenas y las malas en su boca.
• Utilice violeta de genciana: Puedes aplicar violeta de genciana, un tinte de color violeta con propiedades antifúngicas, en las zonas afectadas de tu boca dos o tres veces al día. Puedes comprar violeta de genciana sin receta en la mayoría de las farmacias.
• Pon aceite de clavo u orégano en las llagas: Empapa un hisopo en aceite de clavo y aplícalo sobre las lesiones de la boca. El aceite de orégano tiene propiedades antimicrobianas y antifúngicas y también puede ayudar a reducir el dolor y aliviar los síntomas de la candidiasis bucal.
• Tome vitamina C: La vitamina C puede fomentar la producción de glóbulos blancos y proteger su cuerpo contra las infecciones. Aumentar la ingesta de esta vitamina puede ayudar a potenciar la capacidad de tu cuerpo para vencer la infección.

Preguntas frecuentes sobre la candidiasis oral

¿Cómo puedo deshacerme rápidamente de la candidiasis oral?

Para tratar la candidiasis oral, enjuágate la boca con agua salada para aliviar parte del dolor que estás experimentando. También puedes comer yogur sin azúcar para restablecer los niveles de bacterias saludables.

¿Se puede tratar la candidiasis bucal sin receta médica?

Si tú o tu hijo tenéis un caso leve de candidiasis bucal, podéis tomar medicamentos sin receta médica, como pastillas de acidophilus, que pueden ayudar a restablecer un equilibrio saludable de gérmenes en la boca. También puedes probar la violeta de genciana, un tratamiento natural de venta libre que elimina las bacterias y los hongos. Consulte a su médico antes de tomar violeta de genciana.

¿Cuánto tiempo dura la candidiasis bucal sin tratamiento?

Si no se trata, la candidiasis bucal se resuelve en tres a ocho semanas. Sin embargo, la mayoría de los casos de candidiasis bucal desaparecen en 14 días con medicamentos antimicóticos orales, enjuagues bucales antimicóticos o pastillas. Los casos muy leves de candidiasis bucal desaparecerán sin necesidad de tratamiento médico.

Nota: se debe buscar atención médica para los niños y los bebés cuando los remedios de venta libre no ayuden o la infección cause dolor.

¿Cuáles son las mejores formas de tratar la candidiasis bucal?

Las mejores formas de tratar la candidiasis bucal son con medicamentos antimicóticos o antisépticos tópicos. También es importante mantener la salud bucal y practicar hábitos preventivos, como cepillarse los dientes dos veces al día y hacer gárgaras con un enjuague bucal antiséptico.

¿Se puede eliminar la candidiasis bucal de forma natural?

Sí, se puede eliminar la candidiasis bucal de forma natural. La sal tiene propiedades antisépticas, limpiadoras y calmantes, por lo que hacer gárgaras con agua salada cada noche puede ayudar a reducir las bacterias en la boca y aliviar los síntomas de dolor. Además, comer yogur probiótico puede ayudar a reequilibrar los niveles de bacterias buenas en la boca, aplicar vinagre de sidra de manzana en las zonas afectadas puede aliviar el dolor, y hacer gárgaras con una solución de bicarbonato de sodio puede ayudar a matar las bacterias que causaron la infección por hongos.

¿Qué causa la candidiasis bucal?

La mayoría de las personas, incluidos los bebés, tienen cándida en la boca y el tracto digestivo, lo que se considera normal. Sin embargo, la principal causa de la candidiasis oral es el crecimiento excesivo de Candida albicans, que provoca lesiones blancas y cremosas en la lengua, el revestimiento de la boca e incluso la garganta y el esófago.