¿Cómo se fabrica la grasa?
La grasa es aceite almacenado en una red fibrosa que funciona como una esponja. Esta red fibrosa es el espesante mencionado anteriormente. Las moléculas que componen el espesante se alinearán de tal manera que crearán una especie de estructura con espacios entre ellas, y las partículas de aceite encajarán en esos espacios. Las propiedades lubricantes de una grasa provienen del aceite que contiene esta red. Otras propiedades vienen determinadas por el tipo y la calidad del espesante.
La red que contiene el aceite proporciona otras cualidades, como:
- Consistencia: el espesor de la grasa.
- Punto de goteo: la temperatura a la que el aceite empieza a separarse del espesante.
- Resistencia al agua: las pruebas de lavado y pulverización miden el tiempo que una grasa permanece bajo el agua y cuando se rocía con una manguera de alta presión.
- Viscosidad del aceite base: la pegajosidad del aceite utilizado para fabricar la grasa concreta.
- Capacidad de carga: cuánta presión puede tolerar una grasa y seguir funcionando bien.
- Estabilidad al cizallamiento: lo bien que la grasa mantiene su consistencia cuando se trabaja repetida y rápidamente.
- Compatibilidad: es muy importante determinar si diferentes grasas utilizadas en el mismo lugar harán que la otra pierda una o más de sus propiedades. Consulte una tabla de miscibilidad del fabricante.
- Capacidad de bombeo: ¿es fácil transportar la grasa mediante una bomba?
- Separación del aceite: Una cierta cantidad de aceite debe separarse de la grasa para que sea eficaz.
Lubricantes de grado alimentario
Algunas grasas deben ser seguras para los alimentos, o de grado alimentario (los términos significan lo mismo). Esto significa que si accidentalmente terminan en un artículo destinado a ser consumido por personas o animales, no causarán ningún daño, siempre que se encuentren por debajo de una concentración específica. (Nota: el hecho de que una grasa lleve la etiqueta «Food Safe» no significa que se pueda cocinar con ella. No se puede). Interflon fabrica varios lubricantes aptos para alimentos. Lea más en este post titulado «¿Qué es un lubricante apto para alimentos?»
El NLGI
La grasa es una parte extremadamente importante de nuestro mundo moderno e industrializado… tanto que incluso tiene su propio instituto, ¡donde la gente no hace más que pensar en la grasa todo el día! Se llama National Lubricating Grease Institute (NLGI).
El NLGI ofrece una escala de consistencia. Ésta clasifica las grasas en función de su firmeza relativa, desde 000 (fluida, como el aceite de cocina) hasta 6 (muy dura, como el queso cheddar). Una vez más, la elección de la grasa vendrá determinada por el tipo de aplicación a la que se destine. Las grasas muy fluidas pueden utilizarse en aplicaciones de baja velocidad en las que no hay peligro de fugas. Las grasas más duras pueden utilizarse en aplicaciones de alta velocidad.
Para obtener más información sobre la NLGI, visite su sitio web. Para saber más sobre los números de consistencia, consulte esta página de Wikipedia.
¿Cuándo es mejor utilizar grasa en lugar de aceite?
La respuesta a esta pregunta depende completamente de su aplicación. Por lo general, es mejor utilizar grasa:
- Cuando hay fugas y goteo
- En lugares de difícil acceso donde la circulación del lubricante es impracticable
- Cuando se requiere un sellado en un entorno altamente contaminante (es decir. agua y partículas)
- Para proteger las superficies metálicas de la oxidación y la corrosión
- Para lubricar máquinas que funcionan de forma intermitente
- Para suspender aditivos sólidos durante condiciones de deslizamiento a baja velocidad, condiciones de deslizamiento de alta carga
- Para utilizar en aplicaciones selladas de por vida, como los motores eléctricos
- Para lubricar en condiciones de funcionamiento extremas o especiales
- Para lubricar máquinas muy desgastadas
- Cuando es importante la reducción del ruido
¿Cuándo es mejor utilizar aceites en lugar de grasas?
Los aceites tienen propiedades de refrigeración. El aceite transfiere el calor a un cuerpo más grande de aceite, que luego puede ser bombeado a través de un intercambiador de calor. Por lo tanto, si la aplicación en cuestión genera mucho calor, lo más probable es que quiera utilizar el aceite como refrigerante además de como lubricante.
Los aceites también se utilizan cuando las grasas serían más difíciles o poco prácticas de aplicar. Por ejemplo, los propietarios de armas suelen aplicar un aceite a sus armas de fuego después de limpiarlas, porque se limpia suavemente y penetra mejor en los poros del metal, y no ensucia como lo hace la grasa. Sin embargo, si un arma va a estar almacenada durante mucho tiempo, se puede envolver en grasa para evitar que se oxide o se desgaste.
En general, el aceite se puede utilizar en cualquier situación en la que la grasa no sea una buena idea.
¿Se pueden mezclar las grasas?
El término para mezclar grasas o aceites es miscibilidad. Algunas grasas y aceites no son miscibles, porque cuando entran en contacto entre sí, pueden perder una o más de las características que los hacen útiles. Interflon ofrece una tabla de miscibilidad que le permite determinar fácilmente la miscibilidad de nuestros distintos productos (haga clic en el enlace para ver o descargar el PDF).
Para obtener más información, consulte los siguientes enlaces:
http://www.rbibearing.com/technical/pdf/0405.pdf
http://www.differencebetween.net/object/difference-between-oil-and-grease/
http://www.howstuffcompares.com/doc/g/grease-vs-oil.htm
https://www.quirkyscience.com/motor-oil-and-grease/
https://www.solverchem.com/articles/lubricating-oils-articles/what-is-sodium-soap-grease-composition/details
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