La investigación observacional o de campo se refiere a la observación de los comportamientos de las personas en su entorno natural. El investigador observa a los participantes en el estudio en situaciones que se producen de forma natural. La investigación observacional es una de las formas de reunir información sobre el mercado.
En otras palabras, es una gama de métodos de investigación para observar las interacciones de los consumidores con los bienes y servicios. Sobre todo, los investigadores observan a los participantes del estudio en su entorno natural.
Por ejemplo, la investigación observacional de los clientes de un restaurante implica observar sus comportamientos en un restaurante.
No experimental
La investigación observacional es un tipo de investigación correlacional en la que los investigadores observan el comportamiento en curso. En este contexto, «correlacional» significa «no experimental».
Para que los investigadores de campo sean eficaces, los consumidores no suelen ser conscientes de que se les está observando. Esto permite a los investigadores realizar un análisis objetivo.
Según Study.com, podemos utilizar este tipo de estudio cuando sabemos muy poco sobre los comportamientos típicos en un entorno específico.
La investigación de campo también es útil cuando necesitamos obtener un conocimiento profundo del entorno.
La investigación observacional es frecuente en el marketing y las ciencias sociales. Las ciencias sociales incluyen la economía, la ciencia política, la geografía humana, la antropología, la psicología y la demografía.
La gestión, la geografía humana, la arqueología, la historia y la lingüística también son ciencias sociales.
Investigación experimental frente a investigación observacional
La investigación de campo difiere de la investigación experimental. En la investigación experimental, los investigadores crean un entorno casi artificial para controlar factores falsos.
Además, en la investigación experimental, los investigadores manipulan al menos uno de los factores.
En la investigación observacional, los investigadores no manipulan ninguno de los factores. De hecho, los investigadores no manipulan nada en absoluto, simplemente observan.
Investigación observacional – pros y contras
Pros
– Ofrece un aspecto del mundo real a una hipótesis. En otras palabras, puede ayudar a completar la investigación.
– Podemos observar a las personas, como los consumidores, actuando por separado o en conjunto. Por lo tanto, podemos responder a varias preguntas relacionadas con el comportamiento del consumidor.
Por ejemplo, «¿Actuamos de forma diferente por nosotros mismos?» o «¿Nuestras decisiones de compra se alteran en un entorno de grupo?»
– En lugar de utilizar los datos en un intento de predecir las cosas, valida los resultados reales.
– Es ideal en situaciones en las que no hay comunicación verbal.
– Los datos son más fiables que las métricas de autoinforme. Por ejemplo, si quiero saber si la gente fuma, puedo observarlos o preguntarles. Observarles me proporciona datos más fiables.
Contra
– Existe un riesgo de sesgo del investigador en la investigación observacional. De hecho, los expertos dicen que esto puede ser un problema serio.
El sesgo del investigador puede ocurrir porque somos humanos, y tenemos opiniones subconscientes con respecto a la demografía. Nuestro sesgo puede afectar a un análisis.
– No es fácil interpretar algunas actividades y comportamientos humanos. No podemos «ver» los recuerdos o las actitudes. En otras palabras, hay muchas situaciones en las que la observación por sí sola no es ideal.
– La muestra demográfica que utilizan los investigadores puede no ser representativa de toda la población. Por ejemplo, si estoy observando a las personas que entraron en una tienda, unos pocos individuos inusuales pueden distorsionar los datos.
– Observar a las personas sólo nos cuenta una parte de la historia. En otras palabras, si nos basamos exclusivamente en la investigación observacional, es posible que no obtengamos la imagen completa.
La siguiente cita procede de UpFrontAnalytics.com:
«Como ocurre con la mayoría de los métodos de investigación, la investigación observacional funciona mejor en tándem con otros métodos.»
«Un grupo de discusión, por ejemplo, podría esbozar pensamientos y opiniones, mientras que la observación muestra el comportamiento real en situaciones de la vida real.»
Vídeo – Etnografía o investigación observacional
Según Gerry Katz, la etnografía es una palabra que suena académica para la investigación observacional. Katz es vicepresidente ejecutivo de Applied Marketing Research.
En este vídeo, explica cómo los investigadores utilizan la investigación observacional para obtener una visión profunda de cómo los clientes utilizan determinados productos.