Al filo de la medianoche
Las festividades comienzan a medianoche, cuando se cree que nació Krishna.
Las celebraciones son diferentes en toda la India, donde cada región tiene su propia manera de marcar la ocasión especial. En el Reino Unido, una de las mayores celebraciones de Janmashtami tiene lugar en la Mansión Bhaktivedanta de Hertfordshire. Se regalan miles de platos de prasadam, una comida vegetariana sagrada, a los peregrinos que la visitan.
Sin dormir en Janmashtami
Algunos hindúes simplemente no se duermen durante las celebraciones y en su lugar cantan bhajans, canciones tradicionales hindúes. La comida es un ingrediente clave en Janmashtami: Se cree que Krishna prefería la leche y la cuajada, por lo que las comidas se preparan con estos ingredientes. Sin embargo, algunos hindúes optan por ayunar todo el día y la noche durante el primer día de Krishna Janmashtami, rompiendo el ayuno a medianoche.
Las canciones, la danza y el teatro son esenciales para las animadas y coloridas celebraciones. Se llevan a cabo obras de teatro que representan escenas de la vida temprana de Krishna. En los templos, las imágenes de Krishna se bañan y se colocan en cunas, mientras se sopla el shankh (caracola) y se tocan las campanas. También se cantan mantras sagrados para venerarlo.
Pirámide humana
Otra tradición llamativa es la de la pirámide humana: un joven, que se sitúa justo en la cima, es elevado por la multitud para alcanzar una vasija de barro. La olla, conocida como handi, está llena de suero de leche (dahi). Cuando el niño llega a la cima de la pirámide, rompe la vasija y el suero de leche se derrama.
Las celebraciones de Janmashtami son tan importantes y extensas debido al enorme significado que Krishna tiene en el hinduismo.