Los juegos pueden adoptar diversas formas, desde los deportes de competición hasta los juegos de mesa y los videojuegos.
Deportes
Muchos deportes requieren un equipamiento especial y campos de juego dedicados, lo que conlleva la participación de una comunidad mucho mayor que el grupo de jugadores. Una ciudad o pueblo puede destinar estos recursos a la organización de ligas deportivas.
Los deportes populares pueden tener espectadores que se entretienen sólo con ver los partidos. Una comunidad suele alinearse con un equipo deportivo local que supuestamente la representa (incluso si el equipo o la mayoría de sus jugadores se han mudado recientemente); a menudo se alinean contra sus oponentes o tienen rivalidades tradicionales. El concepto de fandom comenzó con los aficionados al deporte.
Ciertos deportes de competición, como las carreras y la gimnasia, no son juegos según definiciones como la de Crawford (véase más arriba) -a pesar de la inclusión de muchos de ellos en los Juegos Olímpicos- porque los competidores no interactúan con sus oponentes; simplemente se desafían de forma indirecta.
Juegos sobre el césped
Los juegos sobre el césped son juegos al aire libre que pueden jugarse en un césped; un área de hierba cortada (o alternativamente, en suelo nivelado) generalmente más pequeña que un campo deportivo (cancha). Las variaciones de muchos juegos que tradicionalmente se juegan en un campo deportivo se comercializan como «juegos de césped» para uso doméstico en un patio delantero o trasero. Los juegos de césped más comunes son las herraduras, el sholf, el croquet, las bochas, los bolos de césped y la estaca.
Juegos de mesa
Un juego de mesa es un juego en el que los elementos de juego están confinados en un área pequeña y requieren poco esfuerzo físico, por lo general simplemente colocar, recoger y mover las piezas del juego. La mayoría de estos juegos se juegan en una mesa alrededor de la cual se sientan los jugadores y en la que se encuentran los elementos del juego. Sin embargo, muchos juegos que entran en esta categoría, especialmente los juegos de fiesta, son más libres en su juego y pueden implicar actividades físicas como la mímica. Aun así, estos juegos no requieren un área grande para jugarlos, grandes cantidades de fuerza o resistencia, o un equipo especializado distinto del que viene en una caja.
Juegos de destreza y coordinación
Esta clase de juegos incluye cualquier juego en el que el elemento de destreza involucrado se relaciona con la destreza manual o la coordinación mano-ojo, pero excluye la clase de los videojuegos (véase más adelante). Juegos como el jacks, el fútbol de papel y el Jenga sólo requieren un equipo muy portátil o improvisado y pueden jugarse en cualquier superficie plana, mientras que otros ejemplos, como el pinball, el billar, el air hockey, el futbolín y el hockey de mesa requieren mesas especializadas u otros módulos autónomos en los que se juega. La llegada de los sistemas de videojuegos domésticos ha sustituido en gran medida a algunos de ellos, como el hockey de mesa, pero el hockey de aire, el billar, el pinball y el futbolín siguen siendo elementos populares en las salas de juego privadas y públicas. Estos juegos y otros, al requerir reflejos y coordinación, suelen ser peor ejecutados por las personas intoxicadas, pero es poco probable que se produzcan lesiones por ello; por ello, los juegos son populares como juegos para beber. Además, los juegos de beber dedicados, como el quarters y el beer pong, también implican coordinación física y son populares por razones similares.
Juegos de mesa
Los juegos de mesa utilizan como herramienta central un tablero en el que se registra el estado, los recursos y el progreso de los jugadores mediante fichas físicas. Muchos también incluyen dados o cartas. La mayoría de los juegos que simulan la guerra son juegos de mesa (aunque se ha creado un gran número de videojuegos para simular el combate estratégico), y el tablero puede ser un mapa en el que se mueven las fichas de los jugadores. Prácticamente todos los juegos de mesa implican un juego «por turnos»; un jugador contempla y luego hace un movimiento, y luego el siguiente jugador hace lo mismo, y un jugador sólo puede actuar en su turno. Esto se opone al juego «en tiempo real» que se encuentra en algunos juegos de cartas, la mayoría de los deportes y la mayoría de los videojuegos.
Algunos juegos, como el ajedrez y el Go, son totalmente deterministas, dependiendo sólo del elemento de estrategia para su interés. Estos juegos suelen describirse como de «información perfecta»; la única incógnita es el proceso de pensamiento exacto del oponente, no el resultado de ningún evento desconocido inherente al juego (como el robo de una carta o la tirada de un dado). Por otro lado, los juegos infantiles suelen basarse en la suerte, ya que juegos como Candy Land o Chutes and Ladders no requieren prácticamente ninguna decisión. Según algunas definiciones, como la de Greg Costikyan, no son juegos, ya que no hay que tomar decisiones que afecten al resultado. Muchos otros juegos que implican un alto grado de suerte no permiten ataques directos entre oponentes; el evento aleatorio simplemente determina una ganancia o pérdida en la posición del jugador actual dentro del juego, que es independiente de cualquier otro jugador; el «juego» entonces es en realidad una «carrera» según definiciones como la de Crawford.
La mayoría de los otros juegos de mesa combinan factores de estrategia y suerte; el juego de backgammon requiere que los jugadores decidan la mejor jugada estratégica basada en el lanzamiento de dos dados. Los juegos de trivial tienen una gran dosis de aleatoriedad basada en las preguntas que recibe una persona. Los juegos de mesa de estilo alemán son notables por tener a menudo menos factor de suerte que muchos juegos de mesa.
Los grupos de juegos de mesa incluyen juegos de carreras, juegos de tirar y mover, juegos de estrategia abstracta, juegos de palabras y juegos de guerra, así como trivialidades y otros elementos. Algunos juegos de mesa pertenecen a varios grupos o incorporan elementos de otros géneros: Cranium es un ejemplo popular, en el que los jugadores deben tener éxito en cada una de las cuatro habilidades: arte, actuación en vivo, trivialidades y lenguaje.
Juegos de cartas
Los juegos de cartas utilizan una baraja como herramienta central. Estas cartas pueden ser una baraja angloamericana estándar (52 cartas) (como para el bridge, el póker, el Rummy, etc.), una baraja regional que utiliza 32, 36 o 40 cartas y diferentes signos de palos (como para el popular juego alemán skat), una baraja de tarot de 78 cartas (utilizada en Europa para jugar a una variedad de juegos de bazas conocidos colectivamente como juegos de Tarot, Tarock o Tarocchi), o una baraja específica para el juego individual (como Set o 1000 cartas blancas en blanco). Uno y Rook son ejemplos de juegos que originalmente se jugaban con una baraja estándar y que desde entonces se han comercializado con barajas personalizadas. Algunos juegos de cartas coleccionables como Magic: The Gathering se juegan con una pequeña selección de cartas que han sido coleccionadas o compradas individualmente de grandes conjuntos disponibles.
Algunos juegos de mesa incluyen una baraja de cartas como elemento de juego, normalmente para la aleatorización o para llevar un registro del progreso del juego. Por el contrario, algunos juegos de cartas, como el Cribbage, utilizan un tablero con fichas, normalmente para llevar la puntuación. La diferenciación entre los dos géneros en estos casos depende de qué elemento del juego es el más importante; un juego de mesa que utiliza cartas para las acciones aleatorias normalmente puede utilizar algún otro método de aleatorización, mientras que el Cribbage puede igualmente puntuar en papel. Estos elementos, tal y como se utilizan, son simplemente los métodos tradicionales y más fáciles de conseguir su propósito.
Juegos de dados
Los juegos de dados utilizan un número de dados como elemento central. Los juegos de mesa suelen utilizar los dados como elemento de aleatoriedad y, por lo tanto, cada tirada de dados tiene un profundo impacto en el resultado del juego; sin embargo, los juegos de dados se diferencian en que los dados no determinan el éxito o el fracaso de algún otro elemento del juego, sino que son el indicador central de la posición de la persona en el juego. Entre los juegos de dados más populares se encuentran el Yahtzee, el Farkle, el Bunco, los dados del mentiroso/Perudo y los dados del póker. Dado que los dados, por su propia naturaleza, están diseñados para producir números aparentemente aleatorios, estos juegos suelen implicar un alto grado de suerte, que puede ser dirigida hasta cierto punto por el jugador a través de elementos más estratégicos del juego y a través de los principios de la teoría de la probabilidad. Tales juegos son, por tanto, populares como juegos de azar; el juego de Dados es quizás el ejemplo más famoso, aunque los dados del Mentiroso y los dados del Póker fueron concebidos originalmente como juegos de azar.
Juegos de dominó y de fichas
Los juegos de dominó son similares en muchos aspectos a los juegos de cartas, pero el dispositivo genérico es en cambio un conjunto de fichas llamadas dominó, que tradicionalmente tienen cada una dos extremos, cada uno con un número determinado de puntos, o «pepitas», y cada combinación de dos posibles valores finales como aparece en una ficha es única en el conjunto. Los juegos con fichas de dominó se centran en gran medida en jugar una ficha de la «mano» del jugador en el extremo correspondiente de otra ficha de dominó, y el objetivo general podría ser ser siempre capaz de hacer una jugada, hacer que todos los puntos finales abiertos sumen un número determinado o un múltiplo, o simplemente jugar todas las fichas de dominó de la mano de uno en el tablero. Los juegos varían en el número de puntos posibles en un extremo, y por tanto del número de combinaciones y piezas; el juego más común históricamente es el doble-seis, aunque en tiempos más recientes se han introducido juegos «extendidos» como el doble-nueve para aumentar el número de fichas de dominó disponibles, lo que permite manos más grandes y más jugadores en una partida. Muggins, Mexican Train y Chicken Foot son juegos de dominó muy populares. El Texas 42 es un juego de dominó que se asemeja más a un juego de cartas «con truco».
Las variaciones del dominó tradicional abundan: El Triomino es similar en teoría pero es triangular y por lo tanto tiene tres valores por ficha. Del mismo modo, un juego conocido como Quad-Ominos utiliza fichas de cuatro lados.
Algunos otros juegos utilizan fichas en lugar de cartas; Rummikub es una variante de la familia de juegos de cartas Rummy que utiliza fichas numeradas en rango ascendente entre cuatro colores, muy similar en su composición a una «baraja» de 2 mazos de cartas angloamericanas. El Mahjong es otro juego muy similar al Rummy que utiliza un conjunto de fichas con valores y arte similares a los de las cartas.
Por último, algunos juegos utilizan fichas gráficas para formar un diseño de tablero, en el que se juegan otros elementos del juego. Los Colonos de Catán y Carcassonne son ejemplos. En cada uno de ellos, el «tablero» está formado por una serie de fichas; en Settlers of Catan la disposición inicial es aleatoria pero estática, mientras que en Carcassonne se juega «construyendo» el tablero ficha a ficha. Hive, un juego de estrategia abstracto que utiliza fichas como piezas móviles, tiene elementos mecánicos y estratégicos similares a los del ajedrez, aunque no tiene tablero; las propias piezas forman la disposición y pueden moverse dentro de ella.
Juegos de lápiz y papel
Los juegos de lápiz y papel requieren poco o ningún equipo especializado aparte del material de escritura, aunque algunos de estos juegos se han comercializado como juegos de mesa (el Scrabble, por ejemplo, se basa en la idea de un crucigrama, y los juegos de tres en raya con una cuadrícula y piezas en caja están disponibles comercialmente). Estos juegos varían mucho, desde los que se centran en un diseño dibujado, como el Pictionary y los juegos de «conectar los puntos», como los brotes, hasta los juegos de letras y palabras, como el Boggle y el Scattergories, y los juegos de solitario y de lógica, como el Sudoku y los crucigramas.
Juegos de adivinanzas
Un juego de adivinanzas tiene como núcleo una pieza de información que un jugador conoce, y el objetivo es coaccionar a los demás para que adivinen esa pieza de información sin divulgarla realmente en texto o palabra hablada. Las charadas son probablemente el juego más conocido de este tipo, y han dado lugar a numerosas variantes comerciales que incluyen diferentes reglas sobre el tipo de comunicación que se debe dar, como Catch Phrase, Taboo, Pictionary y otros similares. El género también incluye muchos programas de juegos como Win, Lose or Draw, Password y $25,000 Pyramid.
Videojuegos
Los videojuegos son juegos controlados por ordenador o microprocesador. Los ordenadores pueden crear espacios virtuales para una gran variedad de tipos de juegos. Algunos videojuegos simulan objetos de juego convencionales como cartas o dados, mientras que otros pueden simular entornos basados en la realidad o de diseño fantástico, cada uno con su propio conjunto de reglas u objetivos.
Un juego de ordenador o de vídeo utiliza uno o más dispositivos de entrada, normalmente una combinación de botón/joystick (en los juegos de arcade); un teclado, ratón o trackball (juegos de ordenador); o un mando o una herramienta sensible al movimiento (juegos de consola). También se han utilizado dispositivos más esotéricos, como los mandos de pala, para la entrada.
Hay muchos géneros de videojuegos; el primer videojuego comercial, Pong, era una simple simulación de tenis de mesa. A medida que aumentó la capacidad de procesamiento, se desarrollaron nuevos géneros, como los juegos de aventura y de acción, en los que el jugador debe guiar a un personaje desde una perspectiva de tercera persona a través de una serie de obstáculos. Este elemento de «tiempo real» no puede ser reproducido fácilmente por un juego de mesa, que suele limitarse a la estrategia «por turnos»; esta ventaja permite a los videojuegos simular con mayor realismo situaciones como el combate. Además, la práctica de un videojuego no requiere la misma destreza física, fuerza o peligro que una representación del juego en el mundo real, y puede proporcionar una física muy realista, exagerada o imposible, permitiendo elementos de naturaleza fantástica, juegos con violencia física o simulaciones de deportes. Por último, un ordenador puede, con mayor o menor éxito, simular a uno o más oponentes humanos en juegos de mesa tradicionales como el ajedrez, dando lugar a simulaciones de este tipo de juegos que pueden ser jugados por un solo jugador.
En simulaciones por ordenador más abiertas, también conocidas como juegos de estilo sandbox, el juego proporciona un entorno virtual en el que el jugador puede ser libre de hacer lo que quiera dentro de los confines de este universo. A veces, no hay objetivos ni oposición, lo que ha suscitado cierto debate sobre si deben considerarse «juegos» o «juguetes». (Crawford menciona específicamente el SimCity de Will Wright como ejemplo de juguete.)
Juegos en línea
Los juegos en línea han formado parte de la cultura desde los primeros días de los ordenadores en red y con tiempo compartido. Los primeros sistemas comerciales, como Plato, eran al menos tan famosos por sus juegos como por su valor estrictamente educativo. En 1958, Tennis for Two dominó el Día del Visitante y llamó la atención sobre el osciloscopio del Laboratorio Nacional de Brookhaven; durante la década de 1980, Xerox PARC era conocido principalmente por Maze War, que se ofrecía como demostración práctica a los visitantes.
Los juegos en línea modernos se juegan utilizando una conexión a Internet; algunos tienen programas cliente dedicados, mientras que otros sólo requieren un navegador web. Algunos juegos de navegador más sencillos atraen a grupos demográficos de jugadores más casuales (en particular, el público de mayor edad) que, de otro modo, juegan a muy pocos videojuegos.
Juegos de rol
Los juegos de rol, a menudo abreviados como RPG, son un tipo de juego en el que los participantes (normalmente) asumen los papeles de personajes que actúan en un escenario ficticio. Los juegos de rol originales -o al menos los que se comercializan explícitamente como tales- se juegan con un puñado de participantes, normalmente cara a cara, y se sigue el desarrollo de la ficción con lápiz y papel. Juntos, los jugadores pueden colaborar en una historia que implique a esos personajes; crear, desarrollar y «explorar» el escenario; o vivir indirectamente una aventura fuera de los límites de la vida cotidiana. Los juegos de rol de papel y lápiz incluyen, por ejemplo, Dungeons & Dragons y GURPS.
El término juego de rol también ha sido apropiado por la industria de los videojuegos para describir un género de videojuegos. Pueden ser juegos para un solo jugador en los que éste experimenta un entorno y una historia programados, o pueden permitir que los jugadores interactúen a través de Internet. La experiencia suele ser muy diferente a la de los juegos de rol tradicionales. Entre los juegos para un solo jugador se encuentran Final Fantasy, Fable, The Elder Scrolls y Mass Effect. Los juegos multijugador en línea, a menudo denominados juegos de rol multijugador masivo en línea o MMORPG, incluyen RuneScape, EverQuest 2, Guild Wars, MapleStory, Anarchy Online y Dofus. A partir de 2009, el MMORPG de mayor éxito ha sido World of Warcraft, que controla la gran mayoría del mercado.
Juegos de empresa
Los juegos de empresa pueden adoptar una gran variedad de formas, desde juegos de mesa interactivos hasta juegos interactivos con diferentes accesorios (pelotas, cuerdas, aros, etc.) y diferentes tipos de actividades. El propósito de estos juegos es vincular algún aspecto del rendimiento organizativo y generar debates sobre la mejora de la empresa. Muchos juegos de empresa se centran en los comportamientos organizativos. Algunos de ellos son simulaciones por ordenador, mientras que otros son simples diseños para jugar y hacer un informe. La creación de equipos es un enfoque común de tales actividades.
Simulación
El término «juego» puede incluir la simulación o recreación de diversas actividades o el uso en la «vida real» con diversos fines: por ejemplo, la formación, el análisis, la predicción. Ejemplos bien conocidos son los juegos de guerra y los juegos de rol. La raíz de este significado puede tener su origen en la prehistoria humana de los juegos deducida por la antropología a partir de la observación de las culturas primitivas, en las que los juegos de los niños imitan en gran medida las actividades de los adultos: caza, guerra, enfermería, etc. Este tipo de juegos se conserva en la época moderna.