La zona recreativa del Lago Mead, a las afueras de Las Vegas, NV, fue la primera zona recreativa nacional designada en los Estados Unidos. La zona incluye, por supuesto, el lago Mead -conocido por los paseos en barco, las líneas de bañera y la escasez de agua-, pero el área recreativa también está compuesta por tramos del río Colorado por debajo de la presa Hoover, incluyendo el Black Canyon Wilderness y el Black Canyon National Water Trail. A lo largo de este tramo de 26 millas de río llano y pintoresco encontrará cañones tributarios de una belleza asombrosa, fuentes termales naturales, acantilados escarpados, restos de los primeros asentamientos y la cueva Esmeralda, la favorita de los piragüistas. Esta parte del río Colorado forma la frontera entre los estados de Nevada y Arizona.
La combinación del fuerte sol del suroeste, las paredes de roca de color marrón amarillento de la caverna y el agua del río Colorado juegan juntos para iluminar esta cueva, que de otro modo sería sombría, de una manera brillante. Cada año, unas 25.000 personas navegan en canoa, kayak o balsa por este tramo del Colorado, pero desde el exterior es fácil pasar por alto la Cueva Esmeralda.
Saber antes de ir
- Prevea 4 horas o más de tiempo en su kayak para la ruta de remo más corta hasta la cueva. Este tramo del río Colorado es muy llano y con una corriente mínima, pero puede hacer viento, lo que dificulta la remada y puede ralentizarla.
- La cueva Esmeralda no es muy grande y sólo caben 2 o 3 kayaks a la vez, lo que la convierte en una experiencia bastante íntima, pero también significa que puede tener que esperar su turno si hay otros visitantes allí al mismo tiempo.
- Para disfrutar al máximo de la experiencia, cuando la cueva está en su máximo nivel de vibración esmeralda, visítela en un día soleado y vaya al mediodía, cuando el sol incide en la cueva en el ángulo correcto. ¿Nubes en el cielo? La Cueva Esmeralda tendrá un color verde más intenso. Sigue siendo hermosa, pero quizá no tan fotogénica. La mejor época del año para visitarla es entre abril y octubre.
- Si no hay nadie, puede pasar todo el tiempo que quiera en Emerald Cave, pero lo más probable es que no sea así. Unos buenos 10-20 minutos en la belleza de la cueva es tiempo suficiente para tomar fotos y tomar en la belleza de esta combinación única de la roca, el agua y la luz. No hay una buena playa cerca de la cueva para parar, así que esté atento a otra opción para descansar en el regreso río abajo.
- Si sale desde la presa Hoover, tendrá que comprar un permiso (22 dólares) para su viaje en kayak. Los permisos son limitados para controlar el tráfico que entra y sale del cañón, así que planifique su viaje con antelación.
Cómo llegar a la Cueva Esmeralda del Cañón Negro
Hay dos opciones a la hora de planificar un viaje en kayak a la Cueva Esmeralda. Debido a que la sección de Black Canyon Water Trail del río Colorado es totalmente plana, sus factores decisivos serán el tiempo del que disponga y lo mucho que quiera ver de esta zona única.
Comienza y termina en Willow Beach
Si busca una excursión corta de un día, su mejor opción es ir en kayak desde Willow Beach hasta Emerald Cave. Willow Beach es un punto de acceso en el área recreativa del lago Mead, en el lado de Arizona del río (se debe pagar la entrada). La playa se encuentra a 3 km aguas abajo de la cueva, por lo que tendrá que remar un total de 6 km. La mayoría de los visitantes tardan entre 4 y 6 horas en ir en kayak hasta Emerald Cave y volver a Willow Beach.
Comienza en la presa Hoover, termina en Willow Beach
Para una aventura más larga de punto a punto en kayak con una parada en Emerald Cave, elija la ruta de 12 millas que comienza debajo de la presa Hoover. Esta aventura de un día completo a lo largo del sendero acuático del Cañón Negro ofrece muchos cañones laterales increíbles y fuentes termales naturales en las que detenerse. Doce millas de remo potencialmente ventoso pueden hacer un día muy largo, asegúrese de estar adecuadamente preparado con comida y agua. Navegar en kayak desde la presa Hoover hasta Emerald Cave implica una mayor planificación logística. Tendrá que planificar o contratar un servicio de transporte para hacer esta excursión de 12 millas en un día.
Hay mucho que ver mientras se navega en kayak por Black Canyon. Los remeros suelen disfrutar de avistamientos de águilas calvas y borregos cimarrones que se asoman por los acantilados, y hay varios puntos de referencia históricos, como la estación de aforo de Willow Beach de 1931, justo en las orillas del río Colorado.
¿Viaja desde Phoenix? – Alquile un kayak antes de ir.
La Cueva Esmeralda se encuentra más cerca de Las Vegas, pero es famosa entre los residentes de Arizona. Si está planeando un viaje para ir desde la zona de Phoenix a Emerald Cave, considere la posibilidad de alquilar un kayak inflable en Phoenix para llevarlo consigo en su viaje. El trayecto desde Phoenix a Emerald Cave es de unas 4-5 horas en coche.