En 2020, comenzó a firmar declaraciones oficiales del gobierno que criticaban la insistencia de Washington en la desnuclearización completa de su país, y la incapacidad de Seúl para frenar a los desertores norcoreanos que enviaban panfletos contra el régimen sobre la frontera compartida por las dos Coreas.
¿Quién es Kim Yo Jong y qué sabemos de ella?
Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Kim Yo Jong, aunque la base de datos de funcionarios norcoreanos del Ministerio de Unificación de Corea del Sur indica que nació en 1988 en Pyongyang. Es la hermana menor de Kim Jong Un y la hija más joven conocida de su padre Kim Jong Il, que gobernó Corea del Norte de 1994 a 2011 y tuvo hijos con varias mujeres. Durante sus primeros años, la Sra. Kim era una figura oscura. Eso cambió en 2009, cuando se rumoreó que Kim Jong Un había sido nombrado heredero del liderazgo norcoreano, después de que su padre sufriera una serie de derrames cerebrales. Ese año, los medios de comunicación estatales mostraron una fotografía en la que aparecía junto a Kim Jong Un y su hermano mayor, Kim Jong Chol. Las cámaras de los medios de comunicación también la vieron a principios de 2011, cuando asistió a un concierto de Eric Clapton en Singapur con Jong Chol.
Se desconoce su estado civil, aunque algunos medios de comunicación surcoreanos han mencionado que podría haberse casado con el hijo de un destacado funcionario norcoreano, Choe Ryong Hae, adjunto de Kim Jong Un en la comisión de asuntos de Estado, el aparato de toma de decisiones más poderoso del Gobierno. Los medios de comunicación estatales norcoreanos no la han visto públicamente con un marido. La señora Kim fue ganando protagonismo internacional a medida que Kim Jong Un aceleraba el desarrollo de armas nucleares de Corea del Norte en la última década, participando en las negociaciones nucleares en las que participan Estados Unidos y Corea del Sur desde 2018. En 2020, cuando se rumoreó que su hermano estaba gravemente enfermo, los expertos de Corea del Norte la mencionaron como posible refuerzo de emergencia, si su hermano moría abruptamente, o quedaba incapacitado.
Presume de un requisito clave para convertirse en el Líder Supremo del Norte: procede de la «línea de sangre del Monte Paektu», o de aquellos que tienen un linaje directo con el fundador del país, Kim Il Sung.
La señora Kim y el señor Kim se reunieron con el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, dentro de la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas en 2018.
Foto: Korea Summit Press Pool
¿Cuál es su papel político en Corea del Norte?
La Sra. Kim ha ocupado un puesto oficial en el gobierno norcoreano desde al menos 2014, según el gobierno de Seúl, sirviendo en el parlamento de sello de goma del país. También forma parte del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores, el órgano ejecutivo del partido. En 2018, recibió atención internacional cuando viajó a Corea del Sur como emisaria de su hermano, para discutir cómo Corea del Norte podría participar en los Juegos Olímpicos de Invierno de ese año, que se celebraron en Pyeongchang, Corea del Sur. Posteriormente, apareció en la ceremonia de inauguración de los Juegos sentada junto al vicepresidente Mike Pence. Se convirtió en el primer miembro conocido de la familia gobernante de Corea del Norte, los Kim, en visitar el Sur.
La Sra. Kim viajó después a Singapur, Vietnam y a la frontera intercoreana para asistir a reuniones cara a cara sin precedentes entre su hermano y el Sr. Trump, como confidente y asesora de su hermano.
En marzo de 2020, se publicó por primera vez una declaración del gobierno norcoreano con su nombre. Esa declaración reprendía a Corea del Sur por criticar un reciente ejercicio militar realizado por el régimen de Kim días antes.
Más tarde, ese mismo año, publicó una serie de declaraciones acaloradas contra el Sur, acusándolo de deshonrar acuerdos intercoreanos pasados, incluidos los que obligaban a Seúl a impedir que los desertores norcoreanos enviaran folletos contra el régimen a través de la frontera intercoreana. En junio, Corea del Norte voló una oficina de enlace que las dos Coreas gestionaban conjuntamente, después de que la Sra. Kim advirtiera de una próxima «escena trágica». En diciembre, volvió a criticar el escepticismo del ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur sobre la afirmación de Pyongyang de que no tiene ningún caso confirmado de Covid-19. En marzo, Kim se enfureció por los ejercicios militares combinados de Estados Unidos y Corea del Sur. Advirtió a la administración de Biden que evitara «causar un escándalo» si Estados Unidos quería tener relaciones pacíficas durante los próximos cuatro años.
¿Es ella la siguiente en la línea de sucesión de Kim Jong Un?
No hay reglas conocidas públicamente que describan con precisión la sucesión del liderazgo de Corea del Norte. Pero en las dos sucesiones que se han producido en el país desde su fundación en 1948, el líder en funciones ha elegido y preparado a un hijo adulto para que le suceda a su muerte.
La Sra. Kim podría ser una regente temporal que heredaría el liderazgo de Corea del Norte, en caso de que el titular Kim Jong Un muriera abruptamente o cayera gravemente enfermo, según observadores de larga data de Corea del Norte. En abril de 2020, en medio de la especulación generalizada de que el Sr. Kim podría estar incapacitado o muerto, la Sra. Kim fue vista como un potencial respaldo, debido a sus lazos de sangre con la familia gobernante Kim, el hecho de que todos los hijos del Sr. Kim eran menores de 18 años, y porque otros miembros masculinos de la familia Kim eran vistos como políticamente marginados. En agosto de ese año, la agencia de inteligencia de Seúl dijo que la Sra. Kim era el número 2 de facto de Pyongyang, aunque no puede ser un heredero designado oficialmente.
¿Cuál es su relación con Kim Jong Un?
Kim Yo Jong es probablemente la única asesora en la que confía Kim Jong Un, dicen los expertos en Corea del Norte, debido a la sangre que comparten y a su presencia poco imponente.
La señora Kim ha aparecido a menudo para ayudar a su hermano a destacar, en lugar de competir por el poder o la atención pública. Los medios de comunicación estatales de Corea del Norte la presentan acompañando a su hermano durante las visitas oficiales a las fábricas, las granjas y las oficinas gubernamentales en calidad de suplente, ofreciendo tranquilamente consejos y ayuda, y con un cuaderno de notas en la mano. Su menor edad también se considera una ventaja para ganarse la confianza del líder norcoreano, dicen los expertos en Corea del Norte, ya que la edad es un factor determinante de la antigüedad en la cultura coreana.
Se rumoreó que la señora Kim había sido degradada después de que la cumbre de Hanoi en febrero de 2019 no produjera un acuerdo de desnuclearización. Pero fue reintegrada al Politburó del país y asistió a muchos de los eventos de exhibición de su hermano -incluso en mayo de 2020, cuando Kim Jong Un reapareció en la inauguración de una fábrica después de que el mundo especulara que podría estar muerto.
Su relación con su hermano mayor se compara con la que existía entre el padre de ambos, Kim Jong Il, y su hermana menor, Kim Kyong Hui, que era la única hermana completa sobreviviente del gobernante norcoreano. Estos dos compartían un pasado trágico: su madre murió durante el parto cuando ambos eran niños, mientras que otro hermano murió ahogado un año antes. Kim Kyong Hui había ayudado al gobierno de su hermano supervisando partes de la economía comunista del país y sirviendo como asesora. Pero como tía de Kim Jong Un tras su ascenso al poder, su vida pública había permanecido al margen, mientras que su marido, Jang Song Thaek, fue purgado y se cree que ejecutado en 2013. Kim Kyong Hui fue fotografiada tan recientemente como en enero de 2020, asistiendo a un concierto en Pyongyang con Kim Jong Un.
La señora Kim sirve en el Comité Central del Partido de los Trabajadores.
Foto: Press Pool
¿Cómo perciben los norcoreanos a Kim Yo Jong?
Es imposible calibrar con exactitud su posición entre el público norcoreano en general, debido a la capacidad del gobierno autoritario de ejecutar a los ciudadanos que critican ligeramente al régimen de Kim. Sin embargo, es probable que el público no esté acostumbrado a que una mujer joven ocupe un alto cargo en el gobierno, ya que la gran mayoría de los que han desempeñado esas funciones en Corea del Norte han sido hombres de edad avanzada. Su relación con su hermano Kim Jong Un, sin embargo, significa que puede exigir respeto -real o fingido- de la élite norcoreana, que en su mayoría vive en la capital, Pyongyang. En 2018, un Kim Yong Nam de 89 años de edad -el entonces jefe de Estado nominal de Corea del Norte, como jefe de la legislatura de sello de goma del país- se inclinó en deferencia ante la señora Kim cuando ambos encabezaron una delegación norcoreana a Corea del Sur, frente a las cámaras de noticias surcoreanas.
¿Cómo se la percibe en el extranjero?
Se la ha visto como una influyente ayudante norcoreana del líder del país debido a su relación con Kim Jong Un y a su participación en importantes reuniones diplomáticas con EE, China y Corea del Sur. Su dura retórica dirigida a altos funcionarios surcoreanos en 2020 -incluido el presidente Moon Jae-in- fue considerada inusual por los funcionarios de Seúl, ya que habían compartido conversaciones privadas y bebidas con la Sra. Kim en recientes reuniones intercoreanas. La mayoría la recordaba como una persona de voz suave y educada.
En Estados Unidos, a veces se la percibía como una contraparte no oficial de Ivanka Trump, que como primera hija había asesorado y acompañado a su padre en los compromisos diplomáticos con Corea del Norte. Las dos también se cruzaron en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. La Sra. Kim asistió a la ceremonia de apertura como jefa no oficial de la delegación norcoreana, mientras que la Sra. Trump asistió a la ceremonia de clausura como líder de la delegación estadounidense.
La Sra. Kim también ha sido considerada como una violadora cómplice de los derechos humanos por las organizaciones de derechos humanos y el gobierno de Estados Unidos. Su alto cargo en Corea del Norte la hace en parte responsable de las continuas ejecuciones, encarcelamientos y opresión de los presos políticos por parte del régimen de Kim, dicen. Su papel en un departamento de propaganda del gobierno también la vincula a las actividades de censura del régimen de Kim, dijo el Departamento del Tesoro en enero de 2017, cuando la añadió a su lista de sanciones.
Vídeo relacionado
Lejos de los noticiarios belicistas y de las exhibiciones del arsenal armamentístico del régimen, los vloggers norcoreanos muestran un lado más suave de la vida en Pyongyang. Así es como el país está renovando su maquinaria de propaganda para dirigirse a nuevas audiencias que hablan inglés, francés y chino. Foto compuesta: Sharon Shi The Wall Street Journal Interactive Edition
Escribe a Andrew Jeong en [email protected]