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Se había investigado desde principios de los años 20 para construir una presa. Se había
hablado tanto de ella que en una de las escuelas primarias el
profesor preguntó qué iban a hacer los estudiantes durante las
vacaciones de verano y un niño de ocho años dijo que la familia iba a ir
a la presa. Esto fue en la década de 1940.
Después de tantos años de hablar de una presa, la gente de Kinzua lo consideró una leyenda urbana y siguió con su vida.
No fue hasta 1959 cuando se hicieron los planes finales para la presa. Mis
padres estaban construyendo en una casa que tenían en Kinzua. Un día,
sin previo aviso, un hombre se presentó en la puerta.
Le entregó a mi padre los papeles para detener la construcción de la casa y le dijo que
el gobierno se pondría en contacto para iniciar conversaciones sobre la compra de la casa
y de la propiedad.
Mucha gente de la zona luchaba por abandonar el pueblo. Había familias que habían vivido en Kinzua durante cinco y seis generaciones. Mis parientes tenían
negocios que debían cerrar o trasladarse. Algunos de mis parientes tuvieron que trasladar sus casas a tres y cuatro millas de distancia, a la Ruta 59 que lleva desde la ciudad de Kinzua a Warren, Pa. Con los rumores sobre las casas abandonadas, la gente de otras zonas pensaba que todas las casas estaban vacías y entraban en ellas para ver qué podían llevarse. Si se cerraban las puertas con llave, intentaban forzarlas.
Al final, la situación fue tan grave que los que se quedaron tuvieron que dejar a una persona en casa en todo momento y mantener una escopeta en las puertas para evitar que la gente entrara en la casa.
Otra triste consecuencia de la presa fue que las inundaciones llegaron a la zona de Cornplanter, también conocida como la reserva de los indios Séneca. Este tratado y la extensión de tierra fueron entregados al jefe
Cornplanter en 1796 por su ayuda en el intento de encontrar la paz para los
nuevos americanos y los indios americanos.
La tierra, que comprende 1500 acres, estaba situada en la parte baja del estado de
Nueva York, en la orilla occidental del río Allegheny. Fue
cedida a él y a sus herederos «para siempre». Esto supuso la ruptura del
tratado indio más antiguo de la historia de Estados Unidos.
Hubo que esperar hasta 1965 para que toda la gente fuera reubicada y la presa fuera
construida. La reserva se trasladó a la parte baja del estado de Nueva York y es
conocida como la Reserva Allegheny.
Al construir la presa se perdió mucha historia y belleza natural. Como
con todos los acontecimientos ha habido resultados positivos.
La zona es un hermoso lugar de recreo con una gran pesca. La presa
pagó todos sus costes de construcción en 1972, cuando el huracán Agnes azotó
la costa este de Estados Unidos con tal furia que las inundaciones se cobraron un
desastre en muchos estados.
La presa de Kinzua es uno de mis lugares favoritos. Es hermoso y tiene tanta historia. Nunca visito el lugar sin recordar historias del pasado de mi familia y recordar a Cornplanter y su gente.