DESCRIPCIÓN
Bandas blancas y negras de alto contraste con gruesas bandas negras hacia la cabeza que se reducen gradualmente hasta coincidir con las bandas blancas hacia la cola. Cabeza pequeña y discreta, sólo ligeramente más ancha que el cuello, con un cuerpo delgado que alcanza aproximadamente 2-3 cm de diámetro y alrededor de 1 metro de longitud. Se han observado algunas variaciones de color con ejemplos de bandas blancas que adquieren un color amarillo, especialmente hacia la parte superior del cuerpo. En diferentes lugares del sudeste asiático las variantes pueden ser muy blancas o incluso totalmente negras. A menudo se encuentran con manchas vertebrales negras sobre las bandas blancas hacia el tercio inferior del cuerpo.
Comportamiento
Activo por la noche y caza principalmente a otras serpientes. Generalmente dóciles cuando se les aproxima son capaces de golpear desde múltiples direcciones y normalmente lo harán sin tomar mucha postura defensiva lo que puede ser sorprendente. Normalmente se mueven de forma lenta y deliberada, pero son capaces de moverse rápidamente si huyen. También se sabe que esta especie tiene una mandíbula capaz de retorcerse bruscamente incluso cuando se mantiene detrás de la cabeza, lo que aumenta el riesgo de una mordedura. Como una de las serpientes más venenosas de Asia, el krait malayo o azul nunca debe ser abordado. Su veneno es famoso por su efecto retardado, que a menudo tarda más de una hora en presentar síntomas, lo que hace que muchas víctimas de mordeduras asuman que no han sido envenenadas.
HÁBITAT
El canguro malayo o azul es una especie terrestre que suele cazar en las alcantarillas, a los lados de los senderos y en las estructuras abandonadas de las zonas boscosas. Se puede encontrar en todo el sudeste asiático. Es un encuentro menos común para la mayoría debido a su naturaleza nocturna, pero es posible toparse con una en el camino y, si es así, hay que dejarla en paz.
Identificación errónea
Ninguna serpiente debe ser manipulada nunca por nadie que no sea experto: La krait malaya o azul puede confundirse con muchas serpientes del género Lycodon (serpientes lobo), entre otras. Tiene una cabeza pequeña y discreta y, para los no iniciados, no se comporta de forma agresiva y podría suponerse fácilmente que no es peligrosa. Nunca se debe manipular ni acercarse a un Krait malayo, ni tampoco a las serpientes del género Lycodon, ya que se pueden confundir las especies. Un conocido herpetólogo (científico especializado en reptiles y anfibios) murió al meter la mano en una bolsa en la que había una serpiente lobo que, por desgracia, era un krait mal identificado. Debido a su remota ubicación, murió en el campo como resultado de su envenenamiento. Una mujer de China continental también fue mordida por un krait de muchas bandas que compró en línea y quedó con muerte cerebral como resultado en julio de 2018.