¿Qué motiva a las personas (incluido usted)? Esta vieja pregunta es eterna debido a las muchas respuestas posibles y multifacéticas.
¿Cuál es tu primer pensamiento al reaccionar a esa pregunta? Para muchos, es una pirámide con cinco capas de colores que muestra la jerarquía de necesidades humanas de Abraham Maslow. Las necesidades fisiológicas constituyen la base, y la autorrealización es la coronación. Introducida en la década de 1940 y popularizada en los años 60, la teorización de Maslow sigue siendo prominente y respetada hasta el día de hoy.
Maslow nunca utilizó la icónica pirámide para representar su jerarquía. No es impertinente utilizar la investigación contemporánea (la de muchos otros y la mía) para actualizar y revisar la pirámide de formas útiles que sigan respetando las contribuciones de Maslow.
La jerarquía de nuevo cuño, mostrada en la figura, se aleja de la de Maslow al destacar la agencia personal como el motor orientado a la acción y autoguiado de lo que la gente hace. También se aparta a través de diferentes motivos, incluyendo, en la cúspide de la pirámide, el florecimiento humano, subsumiendo el florecimiento de otras personas así como el propio.
Una jerarquía revisada de los motivos humanos
Los motivos de seguridad anclan la jerarquía en su base y subsumen las dos necesidades de orden inferior de Maslow. Sus necesidades fisiológicas incluían la comida y el agua, y (en la sociedad moderna) las necesidades de seguridad hacen que busquemos la vida en interiores, la atención sanitaria y los seguros. Los comportamientos impulsados por motivos de seguridad son bastante evidentes (pero no universales) durante la pandemia de COVID-19 y lo serán más a medida que se acelere el cambio climático.
En el siguiente nivel se encuentran los motivos complementarios de comunión y agencia, los «Dos Grandes» de la cognición social. La comunión abarca el amor, la pertenencia y las necesidades sociales de Maslow, e implica la integración del yo en un contexto social más amplio. La agencia es el deseo de expandirse, lograr e individualizarse, y subsume las necesidades de competencia, control y dominio. También es un puente hacia la acción autodirigida y de alto rendimiento.
La agencia personal pone a las personas en el asiento del conductor, permitiéndoles escapar de hábitos confinados, rutinas irreflexivas y circunstancias controladas en gran medida por las expectativas de otras personas y otras demandas situacionales. La agencia personal ayuda a las personas a elegir sus propios caminos y a influir en los resultados a corto plazo, además de en los destinos a largo plazo.
La teoría cognitiva social de Bandura identifica la creencia central de la agencia personal como la autoeficacia: la confianza en nuestra capacidad para realizar una tarea o alcanzar un objetivo. Las creencias de eficacia influyen en las decisiones que toman las personas, en los objetivos que eligen, en el esfuerzo y la persistencia que aplican a lo largo del tiempo y en el rumbo que toman sus vidas. Además, influyen en si las personas persiguen los motivos de crecimiento de nivel superior, cuándo y cómo: el autodesarrollo y la autotrascendencia.
El autodesarrollo hace hincapié en el fortalecimiento y la aplicación de los propios conocimientos, talentos y capacidades. Capta el camino principal hacia la autorrealización, tal como lo describió Maslow, e incluye el crecimiento y la realización personal y profesional.
A diferencia del autodesarrollo, la autotrascendencia está al servicio de motivos dirigidos al exterior que benefician a otras personas y causas. Maslow escribió que las potencialidades humanas podían ser individuales o colectivas e incluso de toda la especie; describió a algunos, pero no a todos, los participantes de su estudio de autorrealización como personas altruistas que deseaban ayudar a la raza humana. En consecuencia, la jerarquía de motivos identifica la autotrascendencia como una alternativa al autodesarrollo, un motivo de alto nivel que se manifiesta en elecciones y comportamientos que crean resultados positivos para los demás.
El autodesarrollo y la autotrascendencia apoyan e impulsan el crecimiento y el florecimiento de uno mismo y de los demás. Las personas pueden satisfacer estos motivos (así como los de nivel inferior) a través de procesos de desarrollo que ocurren naturalmente, pero también mediante la elección agéntica y la autodeterminación.
El florecimiento humano es la cúspide
Al teorizar sobre la autorrealización, Maslow se basó en los psicólogos humanistas de la época. También se basó en el concepto de eudaimonia de Aristóteles: una vocación más elevada que la felicidad hedónica en la que las personas persiguen y realizan su yo más puro y mejor (virtuoso). La investigación sobre el florecimiento nos enseña mucho sobre la eudemonía, elaborando los niveles más altos de la jerarquía de motivos.
El florecimiento humano es un estado de completo bienestar humano. Florecimiento significa hacer bien o estar bien – auto-realizado, en pleno funcionamiento, y comprometido con propósito – en:
- Salud física y mental, incluyendo la autoaceptación y la satisfacción vital
- Propósito en la vida
- Carácter y virtud
- Relaciones sociales positivas
- Autonomía y dominio del entorno (por ejemplo, sentirse competente y en control)
- Crecimiento personal
Cada uno de estos indicadores es un fin en sí mismo, a menudo un medio para otros fines, y un deseo casi universal.
Caminos hacia el florecimiento
Al menos cuatro contextos -la familia, el trabajo, la educación y la comunidad religiosa- ofrecen caminos hacia múltiples criterios de florecimiento. Dentro de los contextos y entre ellos, el florecimiento puede aparecer a través de oportunidades circunstanciales o autogeneradas. Los caminos hacia el florecimiento incluyen la progresión de niveles inferiores a superiores, la búsqueda de proyectos significativos mediante el buen hacer, la activación de rasgos libres y la proacción.
Progresar de niveles inferiores a superiores. Los caminos hacia el florecimiento se abren más plenamente cuando las necesidades de nivel inferior se satisfacen en el momento y a lo largo del tiempo. La base de la seguridad, y por lo tanto una condición para el florecimiento sostenido, es el acceso a los recursos -financieros, médicos, sociales y naturales/geográficos- suficientemente seguros para perseguir los motivos de nivel superior.
Perseguir proyectos significativos mediante el bien hacer. El florecimiento surge de las acciones bien elegidas, lo que el profesor Brian Little describe como «bien hacer», que se manifiesta a través de la persecución sostenida de proyectos básicos de valor personal. Las actividades divertidas y placenteras fomentan el bienestar hedónico, basado en la satisfacción. En cambio, el bienestar eudaimónico, más profundo y con mayor potencial, proviene de la realización de proyectos que satisfacen valores y propósitos más elevados.
Activar los rasgos libres. Hacerlo bien en la vida, en el trabajo y en los proyectos significativos exige un amplio repertorio de comportamientos y actuaciones. Nuestros rasgos de personalidad -sean los que sean, o los que los «tests» nos califiquen- se adaptan cómodamente a algunas de estas exigencias, pero ciertamente no a todas.
Lo que puede ser el rasgo más importante de todos es lo que el profesor Little llama rasgos libres: la flexibilidad y la capacidad de adaptarnos y desviarnos de nuestras tendencias naturales cuando las circunstancias lo invitan. Un ejemplo excelente es el de una persona etiquetada como introvertida que se desenvuelve bien en una presentación o en un gran evento social, aunque prefiera estar entre el público o en una reunión más pequeña.
Por muy estresantes e incómodos que puedan parecer nuestros retos, romper los confines de las propias disposiciones puede tener efectos eudaimónicos. Los rasgos libres nos ayudan a crecer y prosperar en ámbitos que creíamos que estaban más allá de los límites de nuestra competencia.
Proacción. La teoría cognitiva social de Bandura es a la vez realista y optimista en cuanto a la capacidad de las personas para elegir y dar forma a su futuro. Extendiendo su teoría al lugar de trabajo, los investigadores de la gestión estudian el significado y las consecuencias (netamente positivas pero a menudo arriesgadas) de comportarse de forma proactiva, esa clase única de comportamiento que anula las influencias situacionales, trasciende las limitaciones, cambia las trayectorias actuales y forja nuevos caminos.
La acción es el ejercicio de la agencia elegida por uno mismo. La proacción tiene un propósito y se centra en el futuro, siendo la previsión la extensión temporal de la acción. Cuando las personas se comportan de forma proactiva, sus objetivos son crear un cambio positivo en sí mismas o en las circunstancias, con beneficios personales (autodesarrollo) o para otras personas (autotrascendencia). En combinación, esta dualidad genera el florecimiento humano en el sentido más amplio y significativo.
Conclusión
A medida que Maslow aplicaba su teorización psicológica al mundo de los negocios y más allá, se sentía frustrado cuando los directivos y los estudiosos de la gestión ignoraban su visión de una ciudadanía ilustrada y comprometida. Escribió que una buena sociedad es una sociedad psicológicamente sana que ofrece a sus miembros las mejores oportunidades de autorrealización. Habría valorado los lugares de trabajo y las comunidades que:
- Satisfacen los motivos de seguridad;
- Apoyan niveles saludables y productivos de agencia personal y comunión;
- Proporcionan oportunidades para el autodesarrollo y la autotrascendencia, y
- Contribuyen al florecimiento humano generalizado más allá de los límites organizativos y geográficos.
La prueba del liderazgo, según Maslow, es el efecto de las políticas y acciones en el comportamiento de las personas fuera del trabajo, en la comunidad. La jerarquía de motivos hace hincapié en la agencia personal como trampolín para el autodesarrollo y la autotrascendencia y el florecimiento propio y de los demás. Si los líderes y otros ayudan a crear lugares de trabajo y comunidades en los que las personas prosperen, la jerarquía puede contribuir a un legado de Maslow aún más empoderador.