¿Te has preguntado alguna vez cómo te pica un mosquito? Parece que simplemente te clava una aguja y te chupa la sangre ¿no? Bueno, eso era lo que pensaba de todos modos.
Resulta que no es tan sencillo. En primer lugar, sólo las hembras de los mosquitos buscarán tu sabrosa sangre. Lo descubrí mientras estaba en Tailandia cuando reaccioné a una picadura de mosquito en mi brazo. No era la primera vez que me ocurría, también me pasó cuando estaba en casa, en Melbourne. Así que busqué para ver si esa enorme y dura hinchazón en mi brazo era algo serio. Fue entonces cuando leí que sólo las hembras de los mosquitos chupan su sangre para el desarrollo de los huevos.
Entre las diapositivas preparadas que compro, hay una de la boca de un mosquito hembra. Así que pensé en mirar más de cerca y buscar más información en internet. Resulta que un mosquito utiliza seis agujas para chuparte la sangre.
Intenté buscar las seis agujas al microscopio y no pude distinguirlas debido a la vaina protectora que las protege y que en un principio pensé que eran dos agujas.
Esta ilustración muestra las seis piezas bucales en forma de aguja que los mosquitos hembra utilizan para picar a las personas. Las armas, que suelen estar recubiertas por un tubo flexible, incluyen dos maxilares (azules) para serrar la piel y dos mandíbulas (amarillas) para separar los tejidos mientras los maxilares serruchan. Los bichos babean saliva a los humanos con la hipofaringe (verde) y chupan sangre con el labrum (rojo).
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Mira cómo sierra, malditos bichos desagradables. También se puede ver cómo se dobla la vaina protectora para dejar al descubierto las agujas y que hagan su trabajo.
Como la tripa de un mosquito hembra se llena de sangre, filtra los nutritivos glóbulos rojos del líquido y excreta el agua.
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Esto me pareció de lo más interesante, pero al mismo tiempo me hizo sentirme molesto por lo codiciosos que son sólo para poder tomar la mayor cantidad de tu sangre y dejar lo que no quieren en tu piel.
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Buscando más, parece que la diapositiva preparada puede haber sido etiquetada incorrectamente como una hembra cuando parece ser un macho en su lugar.
Los mosquitos macho tienen más flagelos o pelos finos en sus antenas, tantos que parece notablemente tupido a simple vista. Estos flagelos son importantes para el oído del mosquito macho, lo que resulta útil cuando el macho busca mosquitos hembra, su principal interés.1
Las antenas del mosquito hembra son menos tupidas y contienen varios receptores de olor que le ayudan a buscar fuentes de sangre para poder reproducirse, su principal interés.