Hablar de la temperatura más fría posible parece relativamente sencillo. El más frío de los fríos es el cero absoluto. Como ya sabrás, el movimiento causa fricción, lo que provoca calor. Por ello, el cero absoluto es, en esencia, cuando todo movimiento se detiene. La temperatura se alcanza a -459,67 grados Fahrenheit (-273,15 grados Celsius). Hemos estado muy cerca de alcanzar esta temperatura. Recientemente, científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) enfriaron moléculas a sólo 500 mil millonésimas de grado por encima del cero absoluto.
¿Pero qué hay de la temperatura más caliente posible? ¿Existe un calor absoluto?
Bueno, las cosas no son realmente tan simples. Detener todo el movimiento es una cosa, pero ¿cómo medimos el movimiento máximo? ¿Cómo llevamos la energía hasta el infinito? Teóricamente, es posible. Pero la teoría no es necesariamente lo que observamos en nuestra realidad física.
Como tal, parece que la temperatura más alta posible conocida es de 142 nonillones de kelvins (1032 K.). Esta es la temperatura más alta que conocemos según el modelo estándar de la física de partículas, que es la física que subyace y gobierna nuestro universo. Más allá de esto, la física empieza a fallar. Esto se conoce como la temperatura de Planck.
Si te lo preguntas, el número se parece un poco a esto: 142.000.000.000.000.000.000.000.000.000 (es un número realmente grande). En última instancia, esto sólo puede ocurrir cuando las partículas alcanzan lo que se conoce como equilibrio térmico. Para que sea la temperatura más caliente, los físicos afirman que el universo tendría que alcanzar el equilibrio térmico, con una temperatura tan caliente que todos los objetos estuvieran a la misma temperatura.
Lo más cerca que los científicos creen que hemos llegado a esta temperatura es, como es lógico, justo después del Big Bang. En los primeros momentos de nuestro universo, el espacio-tiempo se expandió tan rápido (un periodo conocido como periodo inflacionario) que las partículas no podían interactuar, lo que significa que no podía haber intercambio de calor. En esta coyuntura, los científicos afirman que, a todos los efectos, el cosmos no tenía temperatura.
Sin intercambio de calor. Sin temperatura.
Pero esto terminó rápidamente. Los científicos afirman que, sólo una fracción de fracción de segundo después de que comenzara nuestro universo, el espaciotiempo comenzó a vibrar, lo que hizo que el universo llegara a unos 1.000.000.000.000.000.000 (1027) Kelvins.
Y nuestro universo ha estado creciendo y enfriándose desde este momento. Por lo tanto. Se cree que este momento, que ocurrió justo después del comienzo de nuestro universo, es el momento más caliente del universo, el momento en el que se alcanzó la temperatura más caliente que jamás se alcanzará.
Sólo para comparar, la temperatura más caliente que hemos encontrado realmente está en el Gran Colisionador de Hadrones. Cuando hacen chocar partículas de oro, durante una fracción de segundo, la temperatura alcanza los 7,2 billones de grados Fahrenheit. Eso es más caliente que la explosión de una supernova.