Jay Moriarity es la primera leyenda del surf del siglo XXI. Su vida se truncó abruptamente a los 22 años, pero su legado inspirará a muchas generaciones futuras.
James Michael Moriarity nació el 16 de junio de 1978 en Augusta, Georgia.
Sus padres -Doug y Christy- se trasladaron a Santa Cruz, California, cuando Jay era todavía un bebé. El joven empezó a montar sus primeras olas a los 9 años, en Sewer Peak.
Jay dominó rápidamente el arte del surf en todas sus formas y variaciones. Se convirtió en un prolífico longboard, en un experto especialista en shortboard, pero también en un gran remador y nadador.
De adolescente, el surfista de ojos azules desarrolló una obsesión por las grandes olas y por una rompiente en particular: Mavericks, un pico de agua fría situado frente a la costa de Pillar Point, en Half Moon Bay.
«Recuerdo haber escuchado una conversación entre Frosty y Terry Simms. Estaban hablando de grandes olas, y Frosty hablaba de Mavericks. A partir de ese día, me volví loco por el tema», explicó Jay Moriarity.
«Siempre intentaba averiguar dónde estaba. Todos los días era lo único de lo que hablaba, y ni siquiera había navegado por el lugar ni lo había visto».
«Frosty» Hesson: Un mentor y un amigo
Después de conocer a su mentor Rick «Frosty» Hesson, Jay Moriarity se embarcó en un viaje físico, mental y espiritual de entrenamiento que le prepararía para el desafío definitivo del surf.
Sólo tenía 13 años; Hesson tenía 45. El programa de entrenamiento de dos años diseñado por Rick fue duro. Incluía, por ejemplo, escribir 55 ensayos, es decir, un total de 330 páginas, sobre diversos temas.
Moriarity también aprendió el arte de la visualización, nadó cientos de millas y remó cientos de horas en el océano abierto de la bahía de Monterey.
«Frosty» Hesson quería asegurarse de que Jay estaba haciendo todo lo posible para desafiar con éxito una ola como Mavericks. El adolescente también corría, montaba en bicicleta, navegaba, pescaba y jugaba al voleibol de playa.
El 1 de abril de 1994, Hesson y Moriarity escribieron su historia juntos.
A la edad de 15 años, después de haber estudiado y analizado Mavericks desde todas las perspectivas posibles, Jay debutó en la arena del surf de olas grandes. Su primer intento en Mavericks fue una gran ola que medía entre 15 y 18 pies.
«Me sentí como si hubiera escalado el monte Everest o hubiera ganado una medalla de oro en los Juegos Olímpicos», declaró Jay Moriarity en aquel momento.
«Realmente no se puede explicar. Los dos años anteriores había estado trabajando para ello, y fue una especie de sueño hecho realidad. Sólo quieres gritar. Es la mejor sensación de la historia».
Pero su momento más llamativo en Mavericks sólo llegaría ocho meses después, unos días antes de Navidad.
El 19 de diciembre de 1994, Jay se levantó temprano, cargó la camioneta de su madre con dos tablas de surf de 3 metros y partió hacia Mavericks. Cuando llegó, vio a los fotógrafos y a otros surfistas. El viento soplaba fuerte, y Moriarity sabía que tenía que mantenerse bajo para atravesarlo. Jay remó y eligió el uno. Sin embargo, cuando intentaba caer en el abismo, el viento de la costa lo atrapó en el labio y cayó libremente a 40 pies en las llanuras.
Ese inolvidable momento de Mavericks, apodado «La Cruz de Hierro», fue capturado por el fotógrafo Bob Barbour. La espectacular caída terminó siendo la portada del número de mayo de 1995 de la revista Surfer.
A pesar de toda la atención que recibió de los medios de comunicación y de los aficionados al surf, Jay siguió siendo fiel a sí mismo. Siguió surfeando y difundiendo el entusiasmo a través de la O’Neill Surf Academy.
«Es un arte, por la forma en que puedes expresarte en una ola. Es un deporte porque puedes competir con él, y es espiritual porque eres tú y la madre naturaleza. Para mí, es muy espiritual», dijo Jay Moriarity una vez sobre el surf.
Jay se casó con su novia de toda la vida, Kim, en 2000. Ella era dos años mayor y estaba con él desde los días de mentor con «Frosty» Hesson.
El último viaje
El joven cargador surfeó su última ola en Mavericks el 19 de enero de 2001. Y también fue una de sus mejores olas: una profunda y peligrosa ola en un monstruoso tubo, testigo del pionero de Mavericks Jeff Clark y Mike Gerhardt.
El temerario de Santa Cruz también estaba preparado para convertirse en bombero profesional. Había aprobado el examen de acceso a la EMT en el Cabrillo College, y su vida acababa de empezar.
Pero el cambio de siglo trajo un desastre para los que amaban el surf y admiraban a Jay.
Moriarity murió el 15 de junio de 2001, un día antes de cumplir 23 años. Estaba buceando a pulmón en el océano Índico, frente a la costa de la isla de Lohifushi, en las cálidas aguas de las Maldivas, entrenando la contención de la respiración para la ola mágica que le introdujo en el surf de olas grandes.
Nadie sabe exactamente qué ocurrió, pero la trágica noticia se difundió con relativa rapidez en los primeros días de Internet. Los surfistas de California estaban conmocionados; los amigos y la familia de Jay no podían creer lo que estaban escuchando y leyendo.
Jay Moriarity ya no estaba físicamente con nosotros. Las cenizas del héroe y leyenda del norte de California fueron esparcidas en Pleasure Point y Mavericks.
Santa Cruz nunca se recuperó de la pérdida de Jay, pero los surfistas locales se aseguraron de que su vida fuera un ejemplo para todos y escribieron «Vive como Jay» en una pared. ¿Qué significa? Sé fiel a ti mismo.
Puedes encontrar más información sobre la vida de Jay Moriarity en los libros «Making Mavericks» y «Surfing Mavericks: The Unofficial Biography of Jay Moriarity», y en la película «Chasing Mavericks».
Para conocer a fondo la emblemática ola grande del norte de California, consiga «Inside Maverick’s: Retrato de una ola monstruosa».