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La terapia acuática sigue creciendo en popularidad como un complemento seguro o una alternativa a la terapia tradicional en tierra que es adecuada para niños y adultos de todas las edades y niveles de fitness. Las propiedades calmantes del agua atraen a aquellos que buscan un tratamiento que pueda sanar el cuerpo a la vez que mejorar los plazos de rehabilitación, los niveles de fitness o reducir los niveles generales de estrés.

Salta a las secciones:

• ¿Qué es la terapia acuática?
• Historia de la terapia acuática
• Beneficios de la terapia acuática
• Condiciones que pueden ser ayudadas por la terapia acuática
• Seguridad de los programas de ejercicio acuático
• Ayudar a los clientes a sentirse cómodos en el agua
• Ejercicios de terapia en la piscina para el acondicionamiento físico
• Tipos de equipos de terapia acuática
• ¿Qué debe aportar un cliente?

¿Qué es la terapia acuática?

La terapia acuática es la terapia física que tiene lugar en una piscina u otro entorno acuático bajo la supervisión de un profesional sanitario capacitado. La terapia acuática también se conoce como terapia acuática, rehabilitación acuática, terapia acuática, terapia en piscina, ejercicio acuático terapéutico o hidroterapia.

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En los Estados Unidos, quienes pueden realizar terapia acuática son profesionales médicos legalmente regulados con el alcance correcto de la práctica y la capacidad de utilizar los códigos de la Terminología de Procedimiento Actual (CPT) de la Asociación Médica Americana (AMA). La terapia acuática se considera una certificación adicional para los fisioterapeutas y entrenadores de atletismo que a menudo trabajan en estrecha colaboración con los terapeutas ocupacionales y fisiólogos del ejercicio para desarrollar un plan de atención para cada cliente.

Los objetivos comunes de los programas de terapia acuática incluyen:

• Mejorar la flexibilidad
• Mejorar el equilibrio y la coordinación
• Construir la fuerza y la resistencia muscular
• Mejorar la capacidad aeróbica
• Ayudar a la marcha y la locomoción
• Reducir el estrés y promover la relajación

.

La terapia acuática es diferente del ejercicio acuático o del fitness acuático porque es una especialidad de la medicina física y la rehabilitación que requiere la participación de un profesional capacitado y está cubierta por muchos proveedores de seguros debido a la naturaleza personalizada del tratamiento. El ejercicio acuático no necesita ser supervisado por un profesional capacitado. Tampoco está cubierto por el seguro, y a menudo tiene lugar en un entorno de grupo que incluye a varias personas con diferentes niveles de aptitud física.

Tampoco debe confundirse la terapia acuática con la acuática adaptativa. La acuarioterapia adaptativa es el proceso de enseñar a las personas con discapacidad a nadar con seguridad en el agua. La terapia acuática no se centra en enseñar a los clientes a nadar.

Los servicios de terapia acuática se ofrecen generalmente en hospitales, clínicas de medicina deportiva y centros de rehabilitación ambulatoria tradicionales. Los centros para personas mayores también pueden ofrecer servicios de terapia acuática como forma de animar a sus residentes a mantener o mejorar sus niveles de fitness, equilibrio y fuerza.

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Historia de la terapia acuática

La terapia acuática se ha utilizado durante miles de años en todo el mundo. Considere los siguientes ejemplos:

• Los antiguos griegos y romanos se bañaban en aguas termales para mejorar la circulación y promover la relajación.
• Hipócrates recomendaba bañarse en agua de manantial como forma de tratar las enfermedades.
• Se sabe que los monjes suizos utilizaban las aguas termales para tratar a los enfermos o discapacitados de su comunidad.
• Se dice que las aguas termales japonesas, u onsens, tienen efectos medicinales que incluyen la curación de dolores crónicos, el tratamiento de problemas de la piel, la curación de trastornos menstruales y el alivio del estreñimiento.
• Los médicos alemanes creían firmemente en la terapia acuática pediátrica. El parto en el agua fue muy popular en toda Alemania en los años 60 y 70.

Beneficios de la terapia acuática

Estas son algunas de las formas en que las propiedades naturales del agua crean un entorno terapéutico ideal:

• El agua caliente proporciona un entorno relajante y calmante para las articulaciones y los músculos doloridos.
• La viscosidad o resistencia natural del agua puede utilizarse para fortalecer los músculos y aumentar la progresión de la rehabilitación.
• La flotabilidad permite la flotación y reduce los efectos de la gravedad en las articulaciones y músculos lesionados o doloridos.
• La presión hidrostática apoya y estabiliza al cliente, permitiendo a las personas con déficit de equilibrio realizar ejercicios sin miedo a caerse, disminuyendo el dolor y mejorando el retorno cardiovascular.
• La turbulencia y la propagación de ondas permiten al terapeuta manipular suavemente al cliente a través de los ejercicios deseados.
• Los músculos respiratorios se ven obligados a trabajar más en el agua, lo que permite un fortalecimiento natural que beneficia al cliente mucho después de que la sesión de terapia haya finalizado.

En comparación con otras formas de fisioterapia, la terapia acuática da lugar a una mayor tasa de cumplimiento por parte del cliente y menos dolor a lo largo del proceso de recuperación. Las oportunidades de minimizar significativamente el dolor que experimenta un cliente deben tomarse en serio porque con menos dolor, un cliente puede disfrutar de una mayor calidad de vida.

Otra ventaja importante de la terapia acuática es que a menudo puede comenzar antes de la terapia en tierra. Para los atletas que buscan volver a competir, o los profesionales ocupados que quieren recuperarse de una cirugía lo más rápido posible, esto hace que un programa basado en el agua sea la elección natural.

Para revisar los últimos estudios sobre los beneficios de la terapia acuática, visite nuestra página de Investigación.

Condiciones que pueden ser ayudadas por la terapia acuática

La terapia acuática puede ser útil para los clientes que sufren las siguientes condiciones:

• Artritis
• Recuperación de cirugía artroscópica
• Autismo
• Trastornos del equilibrio
• Bursitis
• Parálisis cerebral
• Dolor crónico dolor
• Depresión
• Dolor articular idiopático
• Recuperación de la cirugía de reconstrucción articular
• Recuperación de la cirugía de sustitución articular
• Dolor lumbar
• Osteoartritis
• Lesiones ortopédicas
• Enfermedad de Parkinson
• Esclerosis múltiple
• Artritis reumatoide
• Escoliosis
• Estrés
• Lesión medular
• Esguinces y tensiones
• Infarto
• Tendonitis
• Lesión cerebral traumática

Personas de todas las edades pueden disfrutar de los beneficios de la terapia acuática, incluidos los niños con necesidades especiales y las personas mayores. Un terapeuta capacitado puede crear una sesión que tenga en cuenta cualquier limitación física relacionada con la edad para promover una experiencia terapéutica positiva.

Nuestra videoteca ofrece una amplia colección de estudios de casos que ilustran las diversas aplicaciones de la terapia acuática. Estos vídeos ilustran el papel clave que desempeña la terapia acuática en la promoción del bienestar.

Seguridad de los programas de ejercicio acuático

Aunque la terapia acuática suele tener lugar en una piscina poco profunda, no está exenta de riesgos. Para proporcionar un entorno seguro a los clientes, los profesionales de la terapia acuática deben estar formados en primeros auxilios, RCP, administración de oxígeno, desfibrilación externa automática, patógenos transmitidos por la sangre y concienciación sobre los riesgos (compruebe los códigos locales para conocer los requisitos reales).

La idoneidad de la terapia acuática para un cliente debe decidirse caso por caso. A continuación se indican algunas situaciones en las que la terapia acuática puede no ser un tratamiento adecuado:

• Fiebre alta
• Heridas abiertas (a menos que estén cubiertas con un apósito bio-vendaje oclusivo)
• Incontinencia
• Trastornos convulsivos no controlados
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica u otros problemas respiratorios similares
• Toma actual de medicación que pueda alterar la cognición
• La cliente está actualmente embarazada y experimenta complicaciones
• Alergia al cloro o al bromo
• Miedo grave al agua
• Clientes con hepatitis A

Ayudar a los clientes a sentirse cómodos en el agua

A pesar de los muchos beneficios de la terapia acuática, algunos clientes dudan en probar esta forma de rehabilitación. Por ejemplo, llevar un traje de baño en un espacio público puede resultar incómodo para los clientes. Algunos clientes también pueden tener problemas físicos para vestirse adecuadamente para una sesión de terapia. Esto requiere que el terapeuta muestre compasión, empatía y comprensión. Hay muchas maneras de abordar este problema de imagen personal ofreciendo alternativas como pantalones cortos y una camiseta cómoda para la terapia acuática, manteniendo los vestuarios y la piscina de terapia separados de otras áreas de terapia para que la sesión sea semiprivada y ofreciendo trajes que sean más fáciles para aquellos con artritis o dolencias físicas.

Cuando se trabaja con un cliente que sufre de una discapacidad visual, se recomienda que el terapeuta oriente a esa persona a la piscina antes de la sesión. El terapeuta debe señalar puntos de referencia útiles, como sillas y escaleras, mientras ayuda al cliente a caminar por el perímetro de la piscina terapéutica.

Ejercicios de terapia acuática de Ai Chi

El Ai Chi es una forma de terapia acuática que fue creada en 1993 por Jun Konno, y combina elementos de Tai chi chuan y qigong para relajar y fortalecer el cuerpo. Los ejercicios utilizan la respiración diafragmática y el entrenamiento activo de resistencia progresiva, al tiempo que integran la energía mental, física y espiritual. Es una combinación de creencias orientales y occidentales.

Los clientes suelen practicar el Ai Chi mientras están de pie en el agua hasta los hombros. El objetivo inicial es dominar los patrones de respiración profunda, para luego pasar a realizar movimientos suaves de las extremidades superiores e inferiores. A lo largo del proceso, se presta una cuidadosa atención a la alineación del cuerpo y a la respiración para inducir un estado mental tranquilo y meditativo.

Se plantea la hipótesis de que el Ai Chi puede ser útil en los programas de prevención de caídas para las personas mayores. El Tai chi se ha utilizado durante mucho tiempo para mejorar el equilibrio de las personas mayores, pero el Ai Chi proporciona un método mejorado para desarrollar la estabilidad lateral y las habilidades de pisada que desempeñan un papel crucial en la reducción del riesgo de caídas.

Correr en el agua

También llamado correr en aguas profundas o correr en el agua, el correr en el agua es una forma de correr en el agua que utiliza un cinturón de flotación para apoyar la cabeza y la parte superior del cuerpo por encima del agua mientras se preserva la biomecánica «normal». Este tipo de terapia acuática permite a los clientes experimentar los beneficios de realizar protocolos de rehabilitación sin impacto en las articulaciones.

El aqua running en aguas profundas o en una cinta de correr subacuática se utiliza más comúnmente para ayudar a acelerar la recuperación de los atletas lesionados o para mejorar la condición física de las personas que requieren un entrenamiento aeróbico de bajo impacto.

Para las personas con sobrepeso u obesidad que son físicamente incapaces de correr en tierra firme, el aqua jogging es una técnica de pérdida de peso muy eficaz. Como el agua es más densa que el aire, el aqua jogging quema más calorías por minuto que correr en tierra firme. La presión del agua también ayuda a permitir la misma intensidad de ejercicio a un ritmo cardíaco más bajo.

Además de su uso como técnica terapéutica, el aqua running tiene una historia de ser un deporte competitivo popular. Los Campeonatos Mundiales de Aqua Jogging se celebran cada año en Finlandia y atraen a un gran número de atletas expertos.

Método del anillo de Bad Ragaz para ejercicios de terapia acuática

El método del anillo de Bad Ragaz para la terapia acuática fue desarrollado por un equipo de fisioterapeutas en Bad Ragaz, Suiza. El objetivo era desarrollar un modelo de ejercicio resistivo de fortalecimiento y movilización basado en el agua. Su trabajo combina elementos de las técnicas de ejercicio acuático desarrolladas en los años 30 por el médico alemán Knupfer con las investigaciones de los años 50 y 60 del neurofisiólogo estadounidense Herman Kabat y sus ayudantes Margaret Knott y Dorothy Voss.

La parte de «anillo» del nombre de esta técnica de terapia acuática se refiere a los dispositivos de flotación en forma de anillo que se utilizan para sostener al cliente mientras se mueve por la superficie del agua. Durante la sesión, el cliente está tumbado en posición supina con el agua hasta la cintura o los hombros.

El método del anillo de Bad Ragaz se utiliza habitualmente con clientes que padecen artritis reumatoide, lesiones de tejidos blandos, lesiones de la columna vertebral, lesiones en la cabeza y la enfermedad de Parkinson. Los enfermos de fibromialgia también pueden encontrar alivio a su dolor crónico incorporando esta forma de tratamiento a su plan general de cuidados.

Método Burdenko de hidroterapia

El método Burdenko fue creado por un profesor soviético de medicina deportiva, Igor Burdenko. Diseñó esta forma de terapia como un enfoque integrado de tierra y agua. El Dr. Igor Burdenko es actualmente el fundador y presidente del Instituto de Terapia Acuática y Deportiva Burdenko en Boston. Su organización ofrece a los terapeutas la oportunidad de certificarse en esta técnica específica de terapia acuática.

El método Burdenko se utiliza a menudo para tratar lesiones relacionadas con el deporte. Trabaja para mejorar la velocidad, la fuerza, la flexibilidad, la coordinación, el equilibrio y la resistencia del cliente. Los clientes comienzan a realizar ejercicios de rehabilitación en el agua y progresan hasta realizar los ejercicios en tierra a medida que su condición mejora.

Concepto Halliwick para la Terapia Acuática

Desarrollado originalmente por el ingeniero de mecánica de fluidos James McMillan en los años 40 y 50, este método de terapia acuática se centra en ayudar a los clientes a desarrollar el equilibrio y la estabilidad del núcleo. El trabajo de McMillan con las alumnas de la Escuela Halliwick para Niñas con Discapacidades de Londres ayudó a enseñar habilidades de natación e independencia general a jóvenes con discapacidades físicas.

El Programa de Diez Puntos de Halliwick incluye:

1. Ajuste mental
2. Control de la rotación sagital
3. Control de la rotación transversal
4. Control de la rotación longitudinal
5. Control de la rotación combinada
6. Ascenso o inversión mental
7. Equilibrio en quietud
8. Deslizamiento turbulento
9. Progresión simple
10. Movimiento básico de Halliwick

La terapia acuática de Halliwick se clasifica como un enfoque dede resolución de problemas. Los terapeutas trabajan para analizar las limitaciones y habilidades específicas de cada cliente antes de desarrollar intervenciones que resulten en un aumento funcional máximo.

Terapia acuática Watsu

El Watsu fue desarrollado a principios de los años 80 en Harbin Hot Springs, California, por Harold Dull. En esta forma de terapia acuática, el terapeuta acompaña al cliente a través de una serie de movimientos y estiramientos fluidos diseñados para inducir una profunda relajación y proporcionar diversos beneficios terapéuticos. Los movimientos combinan elementos de masaje, shiatsu, danza, estiramiento muscular y movilización de las articulaciones.

El watsu se utiliza para tratar una amplia gama de problemas ortopédicos y neurológicos, ya sea como terapia independiente o como complemento de un programa terapéutico en tierra. También ha servido de inspiración para otras formas de terapia acuática, como:

• Danza acuática: Esta forma de hidroterapia fue desarrollada por Arjana Brunschwiler y Aman Schroter en 1987. Utiliza masajes, giros, inversiones, bailes, saltos mortales y movimientos similares a los del Aikido. Los clientes comienzan la sesión con estiramientos sobre el agua y luego pasan a ejercitarse bajo el agua con un tapón nasal.

• Danza curativa: Combinando elementos del Watsu y de la Danza Acuática, la Danza Curativa fue desarrollada por Alexander Georgeakopoulos centrándose en la fluidez, el ritmo y los movimientos en 3D por encima y por debajo del agua.

• Técnica Jahara: Esta forma pacífica de terapia acuática fue desarrollada por Mario Jahara e incorpora dispositivos de flotación para proporcionar una tracción continua mientras se hace hincapié en la alineación de la columna vertebral, la liberación muscular y el trabajo corporal suave.

Ejercicios de terapia en la piscina para la aptitud física

Cuando la terapia acuática está destinada a promover la aptitud física, cada sesión se divide en tres partes:

• Calentamiento: El cliente comienza con ejercicios de baja resistencia diseñados para trabajar las extremidades superiores e inferiores. Esto suele incluir estiramientos y extensiones, seguidos de una breve caminata o trote en una cinta de correr bajo el agua.
• Entrenamiento físico y de fuerza: Tras el calentamiento, el cliente suele realizar actividades cardiovasculares como correr, intervalos de sprint o actividades multiplanares. También pueden realizarse actividades de fuerza, incluida la pliometría.

• Entrenamiento del núcleo: Tras el entrenamiento físico y de fuerza, el cliente realiza entre 20 y 30 minutos de sentadillas, balanceo de piernas, balanceo de brazos, presiones de hombros y otros ejercicios de entrenamiento del núcleo.

• Enfriamiento: El uso de una piscina terapéutica con una manguera de masaje conectada a chorros de resistencia proporciona una experiencia de masaje de tejido profundo que trabaja los músculos para evitar la acumulación de ácido láctico.

Tipos de equipos de terapia acuática

Carreras para correr bajo el agua

Correr proporciona un excelente entrenamiento cardiovascular, pero puede provocar daños en las articulaciones. Sin embargo, con una cinta de correr bajo el agua, es posible disfrutar de todos los beneficios de correr sin el impacto.

Las cintas de correr bajo el agua pueden utilizarse para ayudar a los atletas a recuperarse de lesiones o para recuperar el movimiento de todo el cuerpo después de una cirugía. Esto es especialmente útil si el atleta o el paciente no soporta peso o lo soporta parcialmente. Los modelos de piscinas terapéuticas de gama alta tienen chorros de resistencia y velocidades ajustables para permitir un aumento gradual de la intensidad del entrenamiento.

Las ventajas de utilizar una cinta de correr como parte de la terapia acuática incluyen:

• Promueve la amplitud de movimiento temprana
• Inicia el entrenamiento de la marcha en un entorno de bajo impacto
• Duplica la biomecánica de movimiento basada en tierra para mejorar el cliente.biomecánica de movimiento basada en tierra para mejorar los patrones de marcha del cliente con más precisión que el footing acuático
• Mejora la resistencia cardiovascular
• Influye en el fortalecimiento muscular
• Aumenta la capacidad de realizar una amplia gama de pliometrías
• Reduce los niveles de presión arterial
• Disminuye la rigidez de las articulaciones
• Ofrece la posibilidad de realizar ejercicios en múltiples planos de movimiento

Las cintas de correr HydroWorx cuentan con bandas de goma para una mayor tracción y pueden utilizarse con los pies descalzos o con zapatos. Las cintas de correr aceleran desde 0,1 mph hasta velocidades de hasta 10 mph, lo que las hace adecuadas para todo tipo de actividades, desde caminar y trotar hasta esprintar, arrastrar los pies de lado, caminar hacia atrás y carioca.

Hay múltiples tipos de piscinas de terapia acuática, que van desde piscinas pequeñas para uso de un solo cliente hasta piscinas grandes destinadas a entrenamientos en grupo. Los terapeutas utilizan las piscinas de inmersión de agua fría para acelerar la recuperación muscular de los deportistas y reducir la inflamación de las articulaciones. Las piscinas de inmersión de agua caliente se utilizan para relajar los músculos.

Los modelos más nuevos de piscinas terapéuticas ofrecen un control preciso de la temperatura y mangueras de masaje especiales para dirigirse a los músculos específicos que necesitan tratamiento. Una piscina con capacidad de masaje subacuático ayuda a prevenir la acumulación de ácido láctico, lo que reduce el dolor y acelera el tiempo de recuperación. El masaje también puede ser una forma eficaz de ayudar a las personas que sufren dolores crónicos.

Muchas piscinas terapéuticas incluyen escaleras para facilitar el acceso seguro a los usuarios con problemas de movilidad. Los terapeutas que trabajan con frecuencia con ancianos, niños pequeños o clientes con lesiones graves pueden utilizar una piscina con un suelo móvil que facilite a los clientes la entrada y salida de la zona. Por ejemplo, las piscinas HydroWorx de las series 2000 y 1200 cuentan con un suelo totalmente móvil que puede subirse y bajarse en menos de 30 segundos para permitir una entrada segura a la sesión de terapia.

Los controles de profundidad del agua ajustables, ya sean estándar o como característica opcional de la piscina de terapia, benefician a los terapeutas al permitir ajustar fácilmente los niveles del agua de la piscina. Esto permite al terapeuta determinar qué porcentaje del peso del cliente debe ser soportado, creando una sesión que se adapta a las capacidades del individuo.

Las cámaras bajo el agua son características clave en las piscinas de terapia acuática eficaces, ya que permiten a los terapeutas controlar la forma y el progreso del cliente de una sesión a otra o hacer ajustes en tiempo real. Los clientes también pueden utilizar las cámaras para proporcionar un nivel adicional de retroalimentación visual a medida que trabajan a través de una serie de ejercicios.

Actuaciones de terapia acuática

Además de una piscina de terapia funcional, los accesorios se utilizan a veces para mejorar un ejercicio específico. Los accesorios pueden incluir:

• Bicicletas fijas
• Anillos o cinturones de flotación
• Cuerdas de peso ajustable
• Pesas para los tobillos
• Aletas y aletas de punta corta

.aletas de punta y aletas

• Bandas y tubos de resistencia
• Campanas y palas de resistencia
• Patines
• Fideos

El tipo de ejercicios de terapia acuática que necesita un cliente dependerá de sus las limitaciones físicas, así como el método específico de tratamiento. Por ejemplo, el método del anillo Bad Ragaz se basa en el uso de anillos de flotación alrededor del cuello, los brazos, la pelvis y las piernas del cliente. En el caso del footing acuático, se utiliza un cinturón de flotación para garantizar que el cliente permanezca en posición vertical con la cabeza por encima del agua.

¿Qué debe aportar el cliente?

El cliente de la terapia acuática debe contar con un atuendo adecuado, como un bañador o ropa cómoda que pueda mojarse. También se recomienda que el cliente se provea de una toalla, un tapado, zapatos para proteger sus pies en la zona de la piscina y una botella de plástico con agua potable para mantener la hidratación.

Los clientes que necesiten ayuda para vestirse, ducharse o caminar deben tener un cuidador presente durante sus sesiones de tratamiento. Si el cliente es un niño, se puede pedir a sus padres que participen en la sesión.

Para obtener más información sobre las piscinas de terapia acuática y la implementación de la terapia acuática, o para solicitar una demostración, póngase en contacto con nosotros hoy.

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Página actualizada el: 2 de febrero de 2021