Los años 60 y 70 fueron testigos de increíbles hazañas de la ingeniería motociclista, y las motos de Honda no fueron una excepción. Aunque era la época de las café racer, la Super Cub dominaba el segmento de entrada. Y la RC166 de Honda, ganadora del Gran Premio, demostró hasta dónde podía llegar el rendimiento de los motores pequeños. Pero a pesar de estos logros, la siguiente maravilla de pequeña cilindrada de la marca, la Honda CB350 Four, sigue siendo relativamente ignorada. Esto a pesar de la conexión con una de las motos más influyentes de la compañía.
1972-1974 Honda CB350 Four historia y especificaciones
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Aunque Ducati y Brough-Superior habían producido motos de alto rendimiento, la Honda CB750 de 1969 fue la primera motocicleta llamada oficialmente «superbike». No fue la primera motocicleta de 4 cilindros ni la primera con freno de disco delantero o arranque eléctrico. Pero la CB750 fue la primera moto que combinaba todas estas características a un precio asequible. Que luego Honda decidió ofrecer en sus motos de menor cilindrada.
Por eso, en 1972, Honda lanzó la CB350 Four, también conocida como ‘CB350F’, después de la CB550 Four de 1971, informa Motorcycle Classics. Su motor de cuatro cilindros de 347 cc era en realidad el motor de cuatro cilindros de producción más pequeño del mundo en aquella época. Los pistones son aproximadamente del tamaño de un frasco de pastillas de farmacia, y tenía 4 carburadores. Además, alcanzaba las 10.000 RPM. Y, al igual que sus hermanas mayores, la Honda CB350 Four contaba con freno de disco delantero y arranque eléctrico.
Desgraciadamente, aunque las características de la CB350F eran sus mayores puntos fuertes, también eran su mayor problema.
Cómo conduce la Honda CB350F, y por qué ha sido olvidada
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El motor de la Honda CB350 Four era increíblemente suave, según informa Hagerty. Una reseña contemporánea comparó su conducción con la de un Porsche, debido a su equilibrio y refinamiento general. RM Rider Exchange afirma que el refinamiento y el alto número de revoluciones fue lo que, según la leyenda, convirtió a la CB350F en la moto favorita de Soichiro Honda en su momento. Pero a pesar de todo, nunca fue una moto muy vendida.
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El problema era que la Honda CB350 Four sólo rendía 34 CV. Ni siquiera podía alcanzar las 100 mph, a pesar de su peso de 394 libras. En cambio, la Honda CB350 de dos cilindros y 326 cc, también conocida como «CB350K», tenía casi la misma potencia, según informa Cycle World. Pero esta última era 136 libras más ligera, lo que la hacía más rápida. Además, con sólo dos cilindros, la CB350K era más barata de usar y mantener, con un 75% del precio de venta. Sin embargo, hay que reconocer que no tenía frenos de disco, al menos al principio.
Como resultado, Honda vendió 319.712 CB350 de dos cilindros en EE.UU. entre 1968 y 1973 antes de sustituirla por la CB360, según informa Hagerty. En comparación, sólo se fabricaron unas 70.000 CB350F antes de que la moto fuera sustituida por la CB400F.
Precios y disponibilidad
Sin embargo, parece que el mercado de motos usadas y clásicas ha empezado a apreciar los encantos de la Honda CB350 Four. Aunque la CB350K es una forma excelente y económica de iniciarse en el mundo de las motos clásicas, la CB350F se adapta mejor a la conducción por carretera y por caminos secundarios. Puede que no sea rápida, pero puede aguantar a velocidades de autopista todo el día.
Los precios han aumentado en los últimos años, según informa Hagerty. Una prístina Honda CB350 Four puede llegar a costar 6.000 dólares o más. Una se vendió en Bring a Trailer en marzo de 2020 por 4900 dólares, que es más de lo que costaba una CB550 Four a principios de ese mismo mes. Sin embargo, al momento de escribir este artículo, hay un modelo de 1974 listado en BaT por 1400 dólares. Y estos precios siguen siendo notablemente menos que los comandos CB750.
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