Un problema común cuando se cultivan calabazas es… que no hay calabazas. No es tan inusual y hay varias razones para una planta de calabaza que no está produciendo. La razón principal por la que las vides de calabaza están sanas y gloriosas pero no hay calabazas es la falta de polinización. Entonces, ¿cómo puede saber si su calabaza fue polinizada?
¿Cómo puede saber si su calabaza fue polinizada?
Las probabilidades son buenas de que si las vides han estado completamente desprovistas de fruta, el culpable es probablemente la polinización o más bien la falta de ella. Si ha visto algunos frutos pequeños, es posible que hayan abortado debido a un factor de estrés como el clima cálido y húmedo, la falta de agua o algún bicho que haya decidido comerlos.
Las calabazas son miembros de la familia de las cucurbitáceas, que incluye la calabaza, el melón, la sandía y los pepinos. Todos estos miembros dependen de las abejas para la polinización. Producen tanto flores masculinas como femeninas. Las flores masculinas son las primeras en aparecer, así que si ves que la calabaza está floreciendo pero no tiene frutos, y es temprano en la temporada, no te asustes. Puede que sólo sea cuestión de esperar a las flores femeninas. Las flores femeninas aparecen más abajo en la enredadera y pueden no aparecer hasta dos semanas después de la aparición de las masculinas.
Es fácil diferenciar las flores masculinas de las femeninas. Las flores masculinas nacen directamente de la vid, mientras que las femeninas tienen un pequeño fruto hinchado en la base, cerca del tallo. Los machos se producen primero para atraer a las abejas para que las programen en su ruta del polen.
Si el tiempo es demasiado cálido y húmedo al principio de la temporada, algunas plantas retrasan la producción de flores femeninas. Si la calabaza retrasa la floración femenina, los conjuntos tardíos a menudo no tienen tiempo para desarrollarse antes de que los días se acorten y el clima sea más frío. También, demasiado nitrógeno en el suelo puede resultar en la producción de la floración de la vid de calabaza principalmente masculina o incluso vides de calabaza exuberantes y saludables, pero sin flores o calabazas.
Si, sin embargo, usted ha revisado y tiene tanto flores masculinas como femeninas y es tarde en la temporada, probablemente hubo un problema con la polinización.
Razones adicionales por las que una planta de calabaza florece pero no da frutos
Como se mencionó, el clima puede ser la razón por la que una planta de calabaza florece pero no da frutos. No sólo el calor, sino el estrés por sequía a menudo hace que la calabaza desarrolle más flores masculinas y retrase las femeninas. El suelo inundado también dañará los sistemas de raíces, causando el marchitamiento y el aborto de las flores o los frutos.
Plantar demasiado cerca aumenta la sombra, lo que afectará a cómo y cuándo florece la calabaza. La competencia estrecha también dificulta el acceso de las abejas a las flores. Las zonas sombreadas también pueden estar poco polinizadas porque es más fresco. Las abejas se vuelven perezosas cuando hay menos de 60 grados F. (15 C.) y las temperaturas en las áreas sombreadas pueden ser demasiado frías para atraerlas.
Las flores de calabaza sólo están abiertas durante unas 6 horas a partir de la salida del sol. Las abejas sólo disponen de este tiempo para trasladar el polen de las flores masculinas a las femeninas y es necesario que se produzcan varias visitas a la hembra para que la polinización tenga éxito (¡una visita cada 15 minutos!). El tiempo ventoso y tormentoso también mantiene a las abejas en la cama, por lo que se produce una reducción de la fructificación.
Para aumentar la probabilidad de éxito de la polinización, puede probar su mano, literalmente. La polinización manual puede ser el camino a seguir. Polinice a mano antes de las 10 de la mañana de un día en que una flor femenina esté a punto de abrirse. Es posible que tengas que vigilarlas durante unos días. Selecciona una flor masculina y toca el estambre con el dedo para ver si el polen se desprende. Si lo hace, el polen está listo. Puede utilizar un cepillo suave o un bastoncillo de algodón o quitar toda la flor masculina para transferir el polen del estambre del macho al estigma de la hembra.
Si todo va bien, es decir, si el tiempo coopera, la planta recibe de 6 a 8 horas de sol y agua constante, la polinización manual es una forma bastante segura de corregir una planta de calabaza que no está produciendo.