La empresa que dirige Discovery Channel y otras múltiples cadenas dejará su sede en Silver Spring, Maryland, según informó la compañía a sus empleados en un correo electrónico el martes.
Discovery Communications trasladará su sede mundial a la ciudad de Nueva York, dijo el director general David Zaslav.
«Hemos … tomado la difícil decisión de reducir nuestra huella en Maryland con el tiempo, con el cierre definitivo y la venta de nuestro edificio de la sede de One Discovery Place en Silver Spring, que se espera en 2019», escribió.
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El director de operaciones corporativas David Leavy habló con Chris Gordon de News4 sobre la decisión.
«Somos una empresa de Silver Spring, sin duda. También tenemos que hacer lo que es mejor para nuestra empresa y nuestros accionistas, así que eso nos lleva a trasladarnos a Nueva York», dijo.
La decisión afecta a 1.300 empleados. Algunos dijeron a News4 que estaban esperando a ver si les ofrecían un trabajo para quedarse en la empresa y trasladarse, o si tendrían que encontrar otro trabajo.
La empresa dijo a los empleados que «aún no se ha embarcado en toda la planificación para determinar qué funciones se trasladarán a cada lugar».
Los funcionarios del condado de Montgomery y del estado de Maryland trataron de convencer a Discovery de que se quedara, dijo el ejecutivo del condado de Montgomery, Ike Leggett.
«El condado y el estado hicieron una propuesta sustancial diseñada para acomodar los desafíos de Discovery», dijo en un comunicado. «Juntos, estábamos dispuestos a ofrecer incentivos considerables para retener su presencia en el condado».
Dijo que el traslado tendrá un «impacto negativo» en el condado.
«Será un impacto negativo en nuestra base fiscal porque se pierde ese número de empleados. No se puede reemplazar a todos esos empleados de la noche a la mañana», dijo.
Discovery abrió su sede junto a la avenida Georgia en Colesville Road en 2003, provocando el desarrollo económico del centro de Silver Spring.
El residente Allan Griffith III se preguntó qué ocurrirá tras la marcha de Discovery.
«Recuerdo cómo languidecíamos sin desarrollo y con un montón de edificios abandonados», dijo. El desarrollo fue traído aquí por la llegada del Discovery, y sólo me pregunto, ¿veremos algún tipo de declive con su marcha?».
El trabajador Toby Goss dijo que esperaba que la marcha de Discovery perjudicara a los restaurantes y bares locales.
Discovery Communications anunció en julio que compraría Scripps Networks por casi 12.000 millones de dólares. La compañía gestiona ahora canales de televisión como Animal Planet, TLC, Investigation Discovery y OWN.
Discovery dijo que las decisiones sobre la situación laboral individual y la reubicación se tomarán tras el cierre de la adquisición de Scripps. La compañía planea convertir el campus de Scripps en Knoxville, Tennessee, en su sede operativa nacional.
Enormes murales publicitarios de la Semana del Tiburón se instalaron en el edificio durante años. Durante varios años, un tiburón llamado Chompie adornó el edificio, con aletas y su cabeza sobresaliendo de los lados.
Un hombre mantuvo a tres personas como rehenes en el edificio en septiembre de 2010 y luego fue asesinado por la policía. El enfrentamiento, que duró horas, cambió la vida de los rehenes, obligó a evacuar una guardería del edificio e interrumpió el tráfico. El hombre armado tenía un historial de extremismo medioambiental dirigido al Discovery Channel.
Al enterarse de la situación, los productores de NBC News llamaron al edificio. Un productor habló con el hombre durante unos 10 minutos hasta que aparentemente terminó la llamada. Mientras tanto, otro personal de NBC News informó a las autoridades.