Nota del editor: Donald E. Wilkes Jr. murió repentinamente el viernes 7 de junio de 2019, de un presunto ataque al corazón mientras estaba de vacaciones con su familia en Olympia, WA. Como era su intención, terminó esta reseña justo antes de dejar la ciudad, pero llamó más tarde y dejó un mensaje, señalando un error tipográfico que había pasado por alto en el texto. Fue escrupuloso, como siempre, con todos los detalles de la obra. Ver Notas del Pub para el recuerdo de Pete McCommons del Prof. Wilkes.
«Es difícil exagerar la importancia de encontrar a un actual o futuro agente contratado de la CIA sosteniendo el brazo derecho de Kennedy en el momento del tiroteo.»-Lisa Pease
Después de 25 años de extensa investigación, la investigadora Lisa Pease ha escrito la reveladora obra definitiva sobre el asesinato de Robert F. Kennedy, cuyo espeluznante asesinato James DiEugenio denomina, con razón, «quizá el hito histórico estadounidense más ignorado de la segunda mitad del siglo XX.»
RFK, el hermano menor del asesinado presidente John F. Kennedy, de 42 años de edad, fue fiscal general de los Estados Unidos entre 1961 y 1964 y fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en representación del estado de Nueva York en 1964. En el momento de su asesinato, el senador Kennedy acababa de ganar las elecciones primarias demócratas de 1968 en California y se le consideraba el candidato con más posibilidades de ser el próximo presidente de Estados Unidos.
Hasta hace muy poco, los dos mejores libros sobre el asesinato de RFK eran The Assassination of Robert F. Kennedy, de William W. Turner y John G. Christian: A Searching Look at the Conspiracy and Cover-Up 1968-1978, publicado en 1978, y The Robert F. Kennedy Assassination, de Philip H. Melanson: New Revelations on the Conspiracy and Cover-Up, 1968-1991, publicado en 1991. Los autores eran investigadores fiables y comprometidos con la verdad. Turner era un ex agente del FBI, y Christian un ex reportero de televisión. Melanson era profesor de ciencias políticas en la Universidad del Sureste de Massachusetts y director de los Archivos del Asesinato de Robert F. Kennedy de esa universidad.
Ambos libros, basados en las pruebas, sostenían con contundencia, entre otras cosas, que el asesinato fue el resultado de una conspiración y que la investigación policial fue un encubrimiento -que incluyó un mal manejo de los testigos, fallos en la investigación de las personas de interés y en la búsqueda de pistas, y la destrucción sospechosa de pruebas físicas.
El superlativo A Lie Too Big to Fail (Feral House, 2018) de Lisa Pease se basa en estos dos libros, pero los supera en gran medida. En palabras del respetado investigador del asesinato James DiEugenio, que escribió la introducción, el libro de Pease, de 512 páginas, «da un gran salto adelante, tanto en la explicación del crimen como en el encubrimiento.» El libro se basa en documentación de archivo, entrevistas a testigos y, lo que es más importante, en pruebas recién descubiertas por Pease.
Las principales alegaciones de hechos del libro -muchas de ellas asombrosas- están respaldadas por las 848 notas a pie de página que confirman invariablemente la exactitud de las afirmaciones de Pease.
Resumen del asesinato de RFK
El asesinato de RFK tuvo lugar poco después de la medianoche del miércoles 5 de junio de 1968, mientras RFK caminaba por una zona de preparación de alimentos abarrotada de gente (más conocida como la despensa de la cocina) en el Hotel Ambassador de Wilshire Boulevard en Los Ángeles, California. Este hotel fue cerrado en 1989 y derribado en 2005. En el lugar se levantan ahora seis escuelas públicas, denominadas Robert F. Kennedy Community Schools.
El presunto asesino, Sirhan B. Sirhan, un joven de 24 años nacido en Palestina y no musulmán con ciudadanía jordana, era una de las aproximadamente 77 personas que estaban en la despensa esperando a que RFK pasara de camino a una conferencia de prensa. Cuando el senador entró, Sirhan sacó un revólver del calibre 22 de ocho tiros, apuntó al senador y disparó ocho veces. Sirhan fue inmediatamente agarrado por los transeúntes, luchó contra el suelo y se entregó a la policía cuando ésta llegó.
Seis personas en la despensa recibieron heridas de bala. Tres balas alcanzaron a RFK. Una bala se alojó en su columna vertebral cerca del cuello; otra bala salió de su pecho; una tercera bala, la fatal, entró en su cabeza. Una cuarta bala atravesó inofensivamente su ropa. Las otras cinco víctimas recibieron disparos no mortales.
El juicio de Sirhan en el tribunal estatal de California por el asesinato de RFK comenzó el 13 de febrero de 1969 y terminó dos meses más tarde, el 17 de abril, cuando el jurado declaró a Sirhan culpable. El juez del juicio le impuso la pena de muerte, reducida a cadena perpetua por el Tribunal Supremo de California en 1972. Encarcelado desde hace 51 años, Sirhan sigue cumpliendo esa sentencia.
La versión oficial del gobierno sobre el asesinato de RFK -la opinión declarada del FBI, del Departamento de Policía de Los Ángeles y de los fiscales de la oficina del Fiscal del Distrito de Los Ángeles- es que Sirhan fue el único asesino, que Sirhan hizo todos los disparos en la despensa y que no hubo conspiración. Por lo tanto, según el relato oficial del asesinato, un solo asesino que actuó en solitario mató a RFK.
Sin embargo, para las personas que han escudriñado los hechos que rodean el asesinato de RFK, o han examinado la calidad de la investigación oficial, el relato oficial carece de credibilidad.
Hoy en día, es evidente que hay debilidades evidentes en el relato oficial, en particular su argumento de no conspiración. Existen grandes discrepancias entre el relato oficial y las pruebas reales. La investigación oficial del asesinato fue deficiente y constituyó un encubrimiento. Hay pruebas de balística y de la autopsia que establecen la existencia de una conspiración.
Las pruebas de balística de la conspiración
Las pruebas de balística por sí mismas demuestran la conspiración. Dado que la pistola de Sirhan, cuando estaba completamente cargada, tenía ocho cartuchos, las pruebas de que se hicieron más de ocho disparos en la despensa demuestran de forma concluyente que hubo más de un tirador y, por tanto, una conspiración. (Sirhan no tuvo oportunidad de recargar su arma.)
Hay pruebas más allá de toda duda razonable de que se efectuaron más de ocho disparos.
La policía recuperó siete balas de los cuerpos de las seis víctimas y concluyó que una octava bala, que no se recuperó, se perdió en el intersticio del techo. Sin embargo, había al menos dos agujeros de bala en las puertas de la despensa, así como, según la policía, un «número increíble» de agujeros de bala en los paneles del techo. Al menos 10 balas -y casi seguro que varias más- fueron disparadas.
La evidencia de conspiración por el número de agujeros de bala no es nueva, pero Pease reexaminó las fotos de la policía y del FBI de las puertas perforadas por las balas. También localizó una película previamente desconocida de la escena del crimen. Basándose en esto, argumenta de forma convincente «que como mínimo se tuvieron que disparar 12 balas en la despensa».
En resumen, había pruebas abrumadoras de que se hicieron más de ocho disparos. Tuvo que haber más de un tirador.
Los abogados de Sirhan, en su juicio, ignoraron la cuestión de los agujeros de bala. Buscando sólo evitar la pena de muerte para un cliente que creían culpable, estipularon durante todo el juicio la admisión de las pruebas físicas de la acusación, a menudo cuestionables.
Sospechosamente, después del juicio de Sirhan pero antes de su apelación, la policía de Los Ángeles destruyó en secreto las entradas y los paneles del techo.
La prueba de la autopsia de la conspiración
Al igual que las pruebas de balística, las pruebas de la autopsia, por sí solas, demuestran la conspiración.
A diferencia de su hermano asesinado, RFK recibió una autopsia de primera clase cuyos resultados son dignos de confianza. El renombrado médico forense Thomas Noguchi realizó la autopsia. El informe de la autopsia y el testimonio de Noguchi en el juicio revelan que (1) las tres balas que alcanzaron a RFK fueron disparadas desde atrás, y (2) las tres balas habían sido disparadas a quemarropa – «la distancia de la boca del cañón… era muy, muy cercana». La bala fatal fue disparada por un arma de fuego «a una pulgada del borde de la oreja derecha y a tres pulgadas detrás de la cabeza».
Sirhan no pudo haber disparado estos tres tiros. Él estaba delante de RFK y nunca se acercó a menos de 4 o 5 pies de él.
La evidencia de la conspiración basada en la autopsia no es nueva, pero Pease replantea esa evidencia para hacerla más comprensible para la persona promedio.
De acuerdo con su estrategia de no discutir su culpabilidad, los abogados del juicio de Sirhan ignoraron las pruebas de la autopsia que demostraban que su cliente no podía haber disparado las balas que alcanzaron a RFK.
El encubrimiento de la policía y la CIA
La investigación de la policía de Los Ángeles sobre el asesinato de RFK fue extrañamente chapucera y equivalió a un encubrimiento.
Se ignoraron las circunstancias sospechosas. No se siguieron las pistas de la investigación. Una docena o más de personas desconocidas en el Hotel Ambassador que habían actuado de forma sospechosa nunca fueron identificadas. Los testigos que no tenían motivos para mentir y que dieron declaraciones plausibles que sugerían la presencia de conspiradores en la despensa fueron tratados con frialdad y se les instó a cambiar su historia. Las declaraciones dudosas de personas con motivos para mentir se aceptaron sin más. Las declaraciones escritas de los testigos en las entrevistas fueron alteradas. Se destruyeron más de 3.400 grabaciones de entrevistas a testigos. Las transcripciones escritas de las cintas de entrevistas a testigos no destruidas no se correspondían con lo que aparecía en ellas. Se falsificaron los registros de pruebas de la policía. Los expertos del laboratorio de criminalística manipularon las pruebas, falsificaron los resultados de las pruebas y testificaron en falso. Se incineraron más de 2.400 fotos. También se destruyeron las pruebas físicas (incluidas las puertas y los paneles del techo). El laboratorio de criminalística no pudo comparar ninguna de las balas recuperadas con la pistola de Sirhan.
En los años 50 y 60, según reveló el libro de Melanson hace cuatro décadas, la CIA «tenía una relación clandestina con numerosos departamentos. La Agencia proporcionaba a los agentes una gran cantidad de dinero, formación y equipamiento gratuito (a menudo de naturaleza exótica). La policía le devolvía el favor realizando vigilancias y allanamientos para la Agencia y proporcionando credenciales policiales a los agentes de la CIA. Los documentos mencionan específicamente a Los Ángeles como una de las ciudades que recibieron «entrenamiento»».
Insólitamente, los investigadores han sospechado que la CIA estuvo involucrada en -quizás incluso orquestó- el encubrimiento de la policía de Los Ángeles. El libro de Pease confirma estas sospechas. Demuestra, por ejemplo, que el teniente de la policía de Los Ángeles Manuel S. Pena, que era el jefe de la unidad policial especial encargada de investigar el asesinato de RFK, era un agente o activo de la CIA.
Robert Maheu, Howard Hughes y la CIA
Pease cree que el asesinato de RFK fue el resultado de una conspiración organizada por Robert Maheu y la CIA y que el asesinato real fue llevado a cabo por un equipo secreto de agentes encubiertos como parte de una operación encubierta organizada por Maheu.
Maheu era un acaudalado abogado y especialista en actividades de espionaje clandestino que poseía empresas de seguridad privada y estaba, según escribe Pease, «extremadamente bien conectado en las más altas esferas de poder del país.» Era un ex agente del FBI y un ex empleado de la CIA con vínculos con los niveles más altos y secretos de la CIA. Después de dejar la CIA, continuó realizando tareas «recortadas» de la CIA, lo que significa que realizaba tareas sórdidas o ilegales para la CIA a las que no se podía vincular oficialmente. Maheu utilizó una de sus empresas para encubrir las actividades de la CIA y dar cobertura a sus agentes. Se cree que el programa de televisión «Misión Imposible» está basado en esa empresa de Maheu.
Maheu tenía estrechas conexiones con los líderes del crimen organizado. Cuando los dirigentes de la CIA decidieron infamemente reclutar a la mafia para asesinar a Fidel Castro, recurrieron a Maheu para que les presentara a Johnny Roselli y a otros líderes del hampa.
En torno a 1955-1970, Robert Maheu trabajó para la Organización Hughes, el imperio empresarial del legendario multimillonario recluso Howard Hughes. En esa época, la Organización Hughes, como sabemos ahora, estaba cargada de gente de la CIA y prácticamente había sido tomada por la CIA. Maheu era un alto asistente y confidente de Hughes.
El misterioso Hughes tenía vínculos tan estrechos con la CIA que James Angleton, el infame e inescrupuloso jefe de la sección de contraespionaje de la CIA durante 21 años, habló en términos elogiosos de Hughes en el funeral de éste.
En los años 50 y 60, por lo tanto, la CIA, Hughes y la Organización Hughes, y Maheu y sus empresas de seguridad privada estaban todos inextricablemente (pero subrepticiamente) vinculados.
Thane Eugene Cesar
El libro de Pease proporciona nueva y sorprendente información sobre un hombre llamado Thane Eugene Cesar, que durante mucho tiempo fue una figura curiosa en el caso del asesinato de RFK.
Cuando entró en la despensa y comenzaron los disparos, el brazo derecho de RFK era sostenido, supuestamente para guiarlo, por el guardia de seguridad uniformado y armado Cesar, que estaba a la derecha y cerca del senador. César, de 26 años, trabajaba para Ace Guard Service, una empresa de seguridad privada contratada por el hotel. En el momento del asesinato, César había trabajado previamente para Ace Guard Service sólo un día, durante la semana anterior. Según la versión del gobierno, César era la única persona (excepto el asesino) en la despensa con un arma.
Cuando RFK se desplomó, de alguna manera agarró y tiró de la corbata con clip de César, que acabó en el suelo. En la icónica foto de las noticias en blanco y negro que muestra a RFK de espaldas en el suelo de la despensa siendo consolado por el ayudante de camarero Juan Romero, se puede ver la corbata de César tirada en el suelo a medio metro del brazo derecho extendido del moribundo. (Romero murió de un ataque al corazón en octubre de 2018 a los 68 años.)
Cuando comenzó el tiroteo, según su propia declaración y la de varios testigos, César sacó su pistola. Dijo a la policía que nunca la disparó, aunque al menos un testigo dijo que César la disparó una vez. Sospechosamente, la policía no examinó la pistola de César. Más tarde, César admitió a la policía que poseía o había poseído anteriormente una pistola del calibre 22, pero afirmó que llevaba un arma diferente -un revólver del calibre 38- la noche en que dispararon a RFK. Entrevistado por la policía en múltiples ocasiones, el relato de César sobre los acontecimientos en la despensa fue cambiando.
A pesar de las órdenes de mantener a las personas no autorizadas fuera de la despensa, César no lo hizo, con el resultado de que Sirhan y otras personas no autorizadas entraron y salieron libremente de la despensa. César se encargó de escoltar a RFK a través de la despensa, y fracasó. Sacó su arma de mano -y puede haberla disparado- en una habitación llena de gente.
«Lo más amable que podemos decir de César», escribe Pease, «es que fracasó totalmente en su trabajo». Pease añade: «Estaba en la posición perfecta para haber sido el pistolero que mató a Kennedy o para haber sostenido a Kennedy, protegiendo a otros tiradores de la vista mientras disparaban sobre Kennedy desde un rango de casi contacto… ndeed, es difícil no imaginar que Thane Cesar no estuviera involucrado.»
Hay una fotografía de César en el libro de Turner y Christian. Fue tomada poco después de que dispararan a RFK, y muestra a César sin su corbata de clip.
En los años 60 y 70, César trabajó en una planta de Lockheed Aviation en California. Un conocido casual que también trabajaba allí dijo a los investigadores Turner y Christian que la planta era una instalación de aviones espía U-2 controlada por la CIA, y que César trabajaba a menudo en una zona de acceso restringido a la que sólo tenía acceso el personal especial.
Además de todo esto, César era un extremista de derechas que odiaba a los Kennedy y apoyaba al gobernador racista de Alabama George Wallace.
¿Es sorprendente que, durante años, los investigadores del asesinato hayan considerado a César como un posible conspirador en una operación encubierta para asesinar a RFK? ¿O que se haya sospechado que César formaba parte de un equipo de asesinos de la CIA?
Como investigador diligente, Pease ha descubierto información nueva y sorprendente sobre los antecedentes de César, que lo conectan con la CIA o sus activos. Incluye lo siguiente:
-
En algún momento, a mediados de los años 70, César dijo a la policía de Los Ángeles que trabajaba en Hughes Aircraft, que era una filial de la Organización Hughes.
-
César fue visto una vez en Las Vegas en compañía de un sicario de Florida. La persona que lo vio comentó: «Es propiedad de Howard Hughes, y se llama Thane Cesar, y es tan duro como el que más».
-
John Meier, uno de los principales ayudantes de Hughes entre 1966 y 1970, conocía a César, porque éste trabajaba para la Organización Hughes. Poco después del asesinato de RFK, mientras escuchaba una emisión de radio sobre el asesinato, Meier oyó mencionar el nombre de César como uno de los guardias de seguridad del Hotel Ambassador. En la entrada de su diario personal del 13 de junio de 1968, Meier escribió: «Recuerdo a Thane de sus viajes a Las Vegas, donde se reunía con numerosos jugadores y me lo presentó Jack Hooper, un asociado de Bob Maheu». Un alto ayudante de Howard Hughes conocía a Thane Cesar.
-
En una entrevista con Lisa Pease, John Meier le dijo que después de escuchar la emisión de radio, «llamó a alguien y le comentó el hecho de que yo conocía a… Thane Cesar… que había estado en el Ambassador esa noche». Al día siguiente, Meier fue convocado por Maheu y regañado. «Estaba furioso y quería saber por qué estaba investigando a Thane. Me quedé atónito ante su enfado, y me dijo que si seguía hablando de este asunto, vería que ya no estaba cerca de la operación Hughes». Robert Maheu y Thane Cesar se conocían, y Maheu no quería que la gente de fuera lo supiera.
-
Al día siguiente, según informó Meier a Pease, Jack Hooper le dijo a Meier «que estaba hablando con Bob Maheu, y que nunca mencionara su nombre ni el de Bel Air Patrol».
-
Bel Air Patrol era un servicio de guardias de seguridad privados de California, propiedad de Maheu, en el que César trabajaba antes del asesinato. Thane Cesar trabajaba para Robert Maheu.
-
Quizás lo más importante de todo es que Pease se suscribió a dos destacados servicios de «agregación de bases de datos de registros públicos» en línea, y ambos le informaron de que la profesión de Cesar era «agente contratado» por la CIA. Thane Cesar era un hombre de la CIA.
El segundo Dallas
Hay un excelente documental de 2011 sobre el asesinato de RFK en YouTube. Titulado «The Second Dallas», se centra en los fallos de la versión oficial del gobierno sobre el asesinato, incluyendo, entre otros, las pruebas de balística que demuestran que se dispararon más de ocho balas, las pruebas de la autopsia que demuestran que RFK recibió un disparo a corta distancia por la espalda y el extraño comportamiento de la policía al destruir las puertas y los paneles del techo. El documental concluye que lo más probable es que César fuera el asesino.
El objetivo del título del documental es hacer ver que, al igual que ocurrió con el asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas, TX, el asesinato de Robert F. Kennedy (1) fue el resultado de una conspiración, (2) fue seguido por una investigación inadecuada que fue básicamente un encubrimiento y (3) dio lugar a un relato oficial dudoso del asesinato, colocando la culpa en una sola persona que actuó sola.
El libro A Lie Too Big to Fail de Pease demuestra que el documental era correcto. El asesinato de RFK fue efectivamente un segundo Dallas.
Pero el explosivo libro de Pease hace mucho, mucho más. Actualmente, y durante muchos años, la CIA -con razón- ha sido la principal sospechosa del asesinato de JFK. El logro estelar y espectacular de Pease es que, debido a su espléndida investigación y a sus asombrosos descubrimientos, la CIA -con toda razón- debe ser considerada ahora como la principal sospechosa del asesinato de RFK.
Addendum: Las limitaciones de espacio impiden discutir aquí por qué la CIA habría querido matar a JFK y RFK, y si tenía los recursos para llevar a cabo sus asesinatos y encubrir su participación. Bastará con señalar que hoy en día hay amplias pruebas de que (1) mucha gente de la CIA, de alto y bajo nivel, y en particular los implicados en los planes de asesinato de la CIA y las operaciones encubiertas ilegales, odiaban y despreciaban a los hermanos Kennedy, casi hasta el punto de la locura, y (2) en los años 50 y 60, la CIA estaba profundamente comprometida con el asesinato de personas sin ser detectada, y, en palabras del difunto Mark Lane, «funcionaba como un asesinato internacional incorporado.»
Donald E. Wilkes, Jr. fue profesor emérito de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia, donde enseñó durante 40 años. Publicó cerca de 120 artículos en Flagpole.