Cuando la mayoría de la gente piensa en un maratón en Nueva York, piensa en el maratón de la ciudad de Nueva York, que tiene poco más de 26 millas, que se corren en un día.
Pero en el transcurso de 52 días, 14 corredores están cubriendo casi tres veces esa distancia cada día, informa la corresponsal de CBS News Vinita Nair.
En el otro maratón de Nueva York no encontrarás a ningún famoso, dignatario o político de alto nivel. Y eso está bien para los 14 corredores que están empujando los límites del cuerpo humano mientras rodean una manzana de la ciudad en Jamaica, Queens.
La carrera, en su 18º año, se llama «Self-Transcendence 3100 Mile Race». Es la carrera a pie certificada más larga del mundo con, has leído bien, 3100 millas.
El maratón equivale a correr de Nueva York a Los Ángeles (2.700 millas), y luego a recorrer otras 400 millas hacia el norte, hasta San Francisco, sólo por diversión. La carrera fue inspirada por el líder espiritual Sri Chinmoy, que creía que las carreras de larga distancia pueden ayudar a la gente a superar sus limitaciones preconcebidas.
Ray Krolewicz ha corrido carreras de larga distancia toda su vida, pero este profesor de escuela de 59 años de Carolina del Sur dice que ésta ha sido la más dura. Es el único estadounidense en la carrera de este año.
«Mis alumnos me dirán: ‘Entrenador, ¿qué has hecho este verano?’, y yo les diré ‘He corrido alrededor de la manzana’. Y ellos dirán: ‘Bien, ¿entonces qué hiciste?’ ‘¡Corrí alrededor de la manzana!»
Los corredores salen a la calle a las 6 de la mañana, dan vueltas a la manzana unas 100 veces al día y terminan a medianoche. Deben recorrer una media de 100 kilómetros al día para completar la carrera a tiempo.
El primer corredor terminó el pasado martes y promedió la friolera de 70 millas al día. El director de la carrera, Bipin Larkin, dice que se trata de una experiencia espiritual para muchos.
«Tanto si se trata de dar el primer paso de niño como de correr 3.000 millas como ésta, hay una enorme sensación de satisfacción», dijo Larkin. «Eso es, en última instancia, lo que sentimos como una gran parte de la vida».
Krolewizcz sabe que no llegará a la marca de las 3.100 millas. Sólo correrá alrededor de 2.000.
«Estoy extasiado por correr», dijo Krolewizcz. «Le estaba diciendo a uno de los otros corredores que voy a estar triste, y me dijeron: ‘¿Por qué? Tú nunca estás triste’, y yo dije: ‘No tendré todos estos nuevos amigos que conservar’. Podría seguir haciendo esto».
A última hora de la noche del jueves, un ucraniano fue el segundo corredor en terminar la carrera. En sus 18 años de historia, sólo tres estadounidenses han logrado correr las 3.100 millas completas.
La carrera llegará a su fin el próximo martes, independientemente de cuántos la completen.