Teoría y práctica. A principios de los años 70, empezamos a considerar la medición de los productos como un requisito mínimo de un proceso de diseño, y a medida que se disponía de herramientas de modelado por ordenador, éstas también se incorporaron rápidamente a nuestro trabajo de consultoría. Sin ambas mediciones, no podemos predecir el éxito de los esfuerzos de diseño.
Con la construcción de un importante Laboratorio Acústico Acreditado por el NVLAP y la adquisición de millones de dólares en sistemas de medición avanzados para la acústica y nuestros otros campos, ahora tenemos más de dos décadas de experiencia en la medición de productos en laboratorio. Esta experiencia de medición nos ha enseñado el valor de la medición, así como ha construido un profundo conocimiento intuitivo de cómo funciona cada área del rendimiento del producto, ya que hemos medido muchos éxitos y muchos fracasos en nuestro laboratorio antes de que el fracaso se institucionalice en un producto problemático.
En la medición formal acreditada, medimos la potencia acústica, la transmisión del sonido, la transmisión de la vibración y la absorción del sonido. Hay confusión en el campo sobre cada una de estas medidas, por lo que esta introducción puede ayudar. La potencia acústica es el sonido total emitido por un producto normalizado en relación con el propio producto, y no con el entorno, en un entorno de laboratorio. La transmisión del sonido es una medición de barreras totalmente cerradas, como paredes y suelos, en las que la única forma en que la señal sonora puede pasar es a través de la muestra de prueba en un entorno de laboratorio. La transmisión de la vibración es una prueba similar de una barrera completamente cerrada para la transmisión de la vibración en un entorno de laboratorio. La absorción acústica es una medición de los materiales colocados en la cámara de reverberación, con respecto a cómo afectarán a la reverberación en esa cámara de laboratorio.
A continuación, se deben tomar algunas precauciones. Las barreras (STC) no absorben mucho sonido, y los absorbentes (NRC) no detienen mucho sonido. Se utilizan por razones diferentes. Las barreras mantienen el sonido dentro o fuera de un recinto, los absorbentes reducen la reverberación dentro de un recinto pero no impiden que el sonido salga de ese recinto.
Ni las barreras ni los absorbentes tienen un beneficio fácilmente predecible en el entorno de una oficina de planta abierta. Estas son cuestiones fundamentales que no son bien comprendidas por el público. En el campo de los productos, la mayoría de los clientes que quieren entender el rendimiento localizado de su producto necesitarán pruebas en una cámara anecoica en lugar de una cámara de reverberación. La mayoría de los clientes que simplemente necesitan clasificaciones, pero no tienen la necesidad de entender el rendimiento localizado del producto, necesitarán pruebas en un conjunto de cámaras de reverberación.