Según la carta que había estudiado esa tarde en la oficina -a costa de hacer trabajo real-, a unos 60 metros de donde me encontraba, el fondo caía bruscamente en un canal. «Puedo alcanzarlo», pensé, mientras observaba la leyenda de la carta y calculaba la distancia. Pero cuando llegué al agua y vi lo lejos que estaba la marca del canal, empecé a tener mis dudas. Mis lances con anguilas, labios metálicos y ligeros jigs de cola de ciervo no llegaban a los 60 metros, y cuando me preparaba para salir, una embarcación se acercó a motor, con las luces apagadas, y comenzó a navegar a la deriva justo al borde del canal. Aunque no podía ver a los pescadores, podía oírlos.
«¡Mira el localizador!», dijo uno de ellos.
«Apilados en el borde, igual que anoche», contestó el otro.
Me senté un rato, lanzando de vez en cuando, pero sobre todo escuchando a los pescadores de la embarcación capturar lo que parecían grandes rayas.
Rara vez me estreso por la distancia de lanzamiento cuando hago surfcasting. Incluso en lugares como el Canal de Cape Cod, donde los peces grandes suelen romper el agua a más de 100 metros de la orilla, muchas lubinas -muchas muy grandes- se pescan a un corto lance de las rocas. Pero a veces, el pescador que lanza más lejos es el que más pesca. Tanto si las lubinas se han refugiado en un trozo de estructura de alta mar como si están persiguiendo un banco de peces de cebo, saber cómo añadir algunas yardas a tu lanzamiento puede salvarte el día en el oleaje.
Línea y disposición de la línea
Para mejorar inmediatamente la distancia de lanzamiento con cada señuelo, caña y carrete que utilices, reduce tu línea. Pasar de un sedal trenzado de 50 a 40 libras sacrifica un poco de resistencia, pero puede añadir una distancia de lanzado significativa. Los pescadores de zonas rocosas pueden ser reacios a cambiar a un sedal de menor diámetro, pero un sedal largo de monofilamento, empalmado con la línea principal mediante un nudo Albright, proporcionará una mayor resistencia a la abrasión contra los róbalos. Algunos trenzados tienen un revestimiento deslizante que ayuda a que el sedal salga del carrete y se dispare a través de las guías con menos resistencia.
La forma en que el sedal se coloca en el carrete también afecta a la distancia. Cuanta menos fricción se genere al salir el sedal del carrete, más lejos llegará el lanzamiento. Varios fabricantes de carretes han prestado más atención a la colocación del sedal en los últimos años. El Ultegra XTD de Shimano, que forma parte de su sistema Long Cast Surf, coloca el sedal perfectamente plano en la bobina mediante una oscilación muy lenta. El carrete tarda 50 vueltas en completar una oscilación. El resultado es una línea perfectamente plana que minimiza la fricción durante el lance.
Los diseñadores de la Serie X de Van Staal prestaron especial atención a la creación de una línea uniforme, que, además de mejorar la distancia de lance, también aumenta la capacidad de la línea del carrete. Independientemente del carrete que utilice, mantenga la bobina lo más llena posible para lograr la mayor distancia de lanzamiento posible.
Algunos carretes tienen una bobina long cast, es decir, una bobina que es alta y tiene un gran cenador que permite que la línea salga fácilmente durante el lanzamiento.
Dar en el clavo
Cuando se trata de lanzar a distancia, más importante que la longitud o la acción es utilizar una caña que esté preparada para los señuelos que piensa lanzar. Cada caña tiene un «punto dulce», un peso con el que lanza mejor. Por ejemplo, mi Lamiglas Infinity Surf 11 MHS lanza cómodamente señuelos de 1,5 a 5 onzas, pero es la que más lejos lanza señuelos de 2,5 a 3 onzas. Encontrar el punto dulce de tu caña es una cuestión de sensaciones: la caña se cargará suavemente en el lance y el señuelo despegará como un cohete.
La longitud de la caña también influye en la distancia, ya que las cañas más largas suelen lanzar más lejos, aunque yo diría que la acción de la caña es más importante para la distancia de lanzamiento que la longitud. Las cañas de acción rápida que se recuperan rápidamente después del lanzamiento tienden a lanzar más lejos que las cañas de acción lenta.
Tu propio golpe de lance es más importante para la distancia de lanzamiento que cualquier equipo. Al igual que con el swing de golf, la técnica triunfa sobre la fuerza. Tratar de sobrepasar su lanzamiento no va a enviar su señuelo 100 yardas en el oleaje. Si reduces la velocidad y dejas que la caña haga el trabajo, verás que la distancia de lance aumenta considerablemente.
Empaquetando para la distancia
Cuando se va a por las rayas en la superficie, la selección del señuelo juega un papel muy importante a la hora de llegar a los peces. Encontrar un equilibrio entre un señuelo que se lance bien y una presentación eficaz para el lugar es la parte difícil. Que los peces estén lejos de la playa no significa que estén en aguas profundas. Los señuelos pesados y de largo lance que se hunden demasiado rápido arrastran el fondo o recogen las malas hierbas.
Por esta razón, mi bolsa de clavijas nocturnas está cargada de peces aguja cuando necesito distancia para llegar a las rayas. Además de lanzar más lejos que cualquier otro señuelo, el pez aguja es uno de los más versátiles del mercado. No importa el lugar o las condiciones en las que pesques, hay un pez aguja que atrapará a los peces, desde los pequeños modelos flotantes para aguas tranquilas hasta los grandes tapones de hundimiento rápido para mares agitados y corrientes fuertes.
Los peces aguja «rechonchos» y «bala» merecen una consideración extra cuando se trata de buscar peces lejanos. Estos señuelos, con anzuelos de cola emplumada, pueden tener una acción ondulante y pulsante que rivaliza con la de los plásticos blandos o los bucktails, ofreciéndole los movimientos de atracción de los peces de esos señuelos y las ventajas de lanzamiento a distancia de los peces aguja.
Yo también guardo siempre unos cuantos tapones de botella en la bolsa, siempre que esté pescando en algún lugar con suficiente corriente para que sean efectivos. Los dardos, aunque no están construidos para la distancia como los tapones de botella, pueden llegar a las lubinas de alta mar también, y estos tapones funcionarán en corrientes moderadas a lentas. He comprobado que muchos darters caen y pierden distancia cuando se lanzan con viento en contra.
Experimentar con señuelos de largo alcance puede ayudarte a encontrar oro. Una noche de primavera, mi amigo Dave y yo estábamos lanzando a un filón de corriente lejos de la playa donde un banco de lubinas se había instalado para alimentarse. El agua era poco profunda y la corriente era lenta, por lo que era el lugar perfecto para pescar bucktails de 1 a 1 ½ onzas. El único problema era que los bucktails se quedaban muy lejos de la corriente. Cuando el viento de la costa disminuía momentáneamente, y conseguíamos unos metros más en nuestros lances, casi siempre éramos alcanzados en las primeras vueltas de la recogida. Si no nos enganchábamos en las primeras manivelas, el resto de la recogida era en aguas muertas. Por un momento, utilicé una cola de ardilla de 2 onzas, con la que conseguí la distancia que necesitaba, pero enseguida quedó enterrada en la maleza. Lo compensé recuperando más rápido para mantener el jig más pesado fuera del fondo, pero a las lubinas no les interesaba. Probé con botellas, dardos, agujas e incluso poppers, pero las lubinas sólo querían el jig. Estaba pensando en moverme a algún lugar donde las lubinas estuvieran más cerca cuando el sonido de los gritos de arrastre de Dave me hizo reconsiderar. El pez tardó mucho en ser sometido, pero Dave finalmente lo dirigió hacia las aguas poco profundas a sus pies, con sus 42 libras de peso. En la boca del gran raya había un bucktail de 2 onzas, con dos cortezas de cerdo en la punta. La tira de cerdo adicional ralentizó el descenso del bucktail lo suficiente como para que se mantuviera frente a la gran lubina durante la recuperación sin prisas de Dave.
La elección de los señuelos para llegar a las rayas lejanas es un poco más fácil a la luz del día. Los lanzadores de millas como los metales y los pencil poppers ponen a las rayas en la playa para los pescadores de surf diurnos en todo el noreste. A menos que haya anguilas de arena, prefiero los señuelos metálicos de cuerpo ancho, como el Nautilus de Point Jude, el Hopkins No=Eql o el Acme Kastmaster, que se desplazan por la columna de agua y tienen buena acción. Un anzuelo de cola vestido aumentará la acción. Cuando las anguilas se mueven, especialmente durante el otoño, los metales más delgados como el A.O.K. T-Hex y el Ava diamond jig, son los metales más productivos.
Condiciones
Tengo un lugar, donde una bajada da grandes lubinas cada vez que puedo conseguir una anguila viva allí. Desafortunadamente, sin un viento fuerte en mi espalda y una marea baja extrema que me permite vadear más cerca de la caída, no puedo conseguir una anguila en cualquier lugar cerca de la estructura. Sin embargo, este lugar está en mi radar cada vez que el viento aúlla hacia el oeste alrededor de la luna nueva o llena. Puede que sólo ocurra una o dos veces por temporada, pero es lo más parecido a una cosa segura que puede haber en la pesca de surf.
Un viento de alta mar ayuda a poner los lugares de alta mar al alcance, especialmente con señuelos y cebos que no se lanzan muy bien, como los labios metálicos o las anguilas. Por supuesto, muchos puntos dependen de una brisa en la cara para atraer a las rayas. Los bancos de arena suelen requerir un viento de tierra para crear las aguas blancas en las que a las rayas les encanta alimentarse. En estas condiciones, utilice peces aguja y metales para atravesar el viento y llegar a los peces.