La cuestión de LED vs HPS y cuál es «mejor» ha estado presente desde que las luces de cultivo LED llegaron al mercado. Aunque las luces de cultivo LED han avanzado mucho desde entonces, ¿pueden competir, vatio a vatio, con las luces de cultivo HPS? Y ¿dónde entran en juego otros tipos de luces de cultivo HID?
Si miras en cualquier foro de cultivo online, encontrarás constantemente cultivadores debatiendo si la iluminación HPS o LED es la mejor. Es interesante que si se comprueba hace 4 o 5 años, HPS sería el claro ganador del debate. Sin embargo, la tecnología de las luces de cultivo LED ha crecido a pasos agigantados en los últimos años, y el debate hoy en día está mucho menos claro. Muchos presumen de que las luces de cultivo LED son la mejor manera, dólar por dólar, de lograr un cultivo exitoso con los mejores rendimientos.
El precio de las luces de cultivo LED también ha bajado sustancialmente en los últimos años, lo que hace que el argumento a favor de las luces de cultivo LED sea más fuerte. Aquellos que han estado utilizando luces HPS durante años pueden resistirse al cambio a las luces de cultivo LED, sobre todo por el mayor coste inicial. Sin embargo, las luces de cultivo LED suelen ser más baratas a largo plazo gracias a la reducción del consumo de energía y a la eliminación del mantenimiento regular. Con las bombillas HPS, la intensidad disminuye considerablemente con el paso del tiempo, por lo que tendrás que sustituir la bombilla HPS con regularidad para asegurarte de que estás sacando el máximo partido a tu luz de cultivo. Las luces de cultivo LED no pierden intensidad como las bombillas HPS y suelen ser igual de brillantes hasta el final de su ciclo de vida, con una vida útil general de entre 50.000 y 100.000 horas.
Las luces HPS:
Las luces de sodio de alta presión se han considerado a menudo como la mejor luz de cultivo disponible para aficionados y profesionales por igual, y la clave de su popularidad es su increíble producción de luz bruta. Las luces de cultivo HPS producen una gran cantidad de luz, que es especialmente buena para la floración; sin embargo, también producen una gran cantidad de calor al hacerlo y gran parte de la luz real producida es de menor valor para el crecimiento. Los que utilizan luces HPS suelen utilizar también halogenuros metálicos para el crecimiento vegetativo, ya que su espectro de luz es más adecuado para la vegetación. Esto significa que muchos cultivadores con instalaciones de luz HID tienen luces vegetativas y de floración separadas o al menos múltiples bombillas, lo que se suma a los gastos de mantenimiento de una instalación HID.
Pros de HPS
- Las luces HPS están más estandarizadas entre los fabricantes, por lo que es un poco más fácil de comparar.
- Las configuraciones de luces HPS tienen un coste inicial más barato, pero la diferencia de precio entre las HPS comparables y el crecimiento LED se ha vuelto mucho más pequeña ya que las configuraciones de luces de crecimiento LED se han vuelto más y más asequibles cada año.
- Las bombillas HPS proporcionan una inmensa cantidad de intensidad de luz bruta, por lo que pueden producir grandes rendimientos, sobre todo cuando se trabaja con plantas muy grandes.
Contra de las HPS
- Las luces HPS utilizan mucha más electricidad para generar luz que las configuraciones de luces de cultivo LED comparables y, por lo tanto, son mucho menos eficientes.
- Las luces HPS también generan mucho calor, lo que a menudo requiere un equipo de ventilación adicional para mantener una temperatura adecuada en el cuarto de cultivo. Si no se trata como es debido, el calor añadido puede hacer que el cultivo sea muy difícil. Esto es especialmente difícil si su zona de cultivo ya es propensa a los problemas de calor (por ejemplo, si se cultiva en un ático caliente).
- Las bombillas HPS disminuyen significativamente en intensidad con el tiempo y deben ser reemplazadas regularmente cada 12-18 meses, lo que resulta en costos de operación adicionales.
Las luces de crecimiento LED
Las luces de crecimiento LED son una hazaña verdaderamente notable de la tecnología y son, con mucho, el tipo de iluminación más eficiente disponible. Utilizadas en algunas de las operaciones de cultivo comerciales más vanguardistas de hoy en día, así como en muchos jardines de aficionados, las luces de cultivo LED combinan salidas espectrales precisas, ópticas avanzadas e ingeniería de gestión térmica para convertir casi el 100% de la energía consumida en energía lumínica dirigida al crecimiento. Así es como las luces de cultivo LED son capaces de producir grandes rendimientos consumiendo mucha menos energía que sus homólogas HPS. Las luces de cultivo LED también requieren muy poco mantenimiento, aparte de una limpieza ocasional. Normalmente, los cultivadores utilizan un solo sistema de luces de cultivo LED de principio a fin, ya que la mayoría de los LED tienen espectros optimizados para todo el ciclo de crecimiento. También hay luces de cultivo LED disponibles que se pueden ajustar para las diferentes fases de crecimiento.
Pros de las luces de cultivo LED
- Las mejores luces de cultivo LED de hoy en día pueden rivalizar con la producción de las luces HPS que utilizan casi el doble de vatios, lo que supone un gran ahorro en la factura de la luz.
- Las luces de cultivo LED funcionan mucho más frías que las HPS, lo que se traduce en una serie de ventajas evidentes para el cultivador de interior.
- Las unidades de luz de cultivo LED suelen venir como accesorios todo en uno, que son más fáciles de trabajar en espacios reducidos. También se pueden colocar más cerca de las plantas en áreas confinadas con muy poco riesgo de daños por calor.
Contra de las luces de cultivo LED
- Las luces de cultivo LED tienen un coste inicial más elevado, pero se ha demostrado que ahorran a largo plazo gracias a un menor coste de funcionamiento.
- Las luces de cultivo LED no están tan estandarizadas entre los fabricantes todavía, lo que hace más difícil la comparación de precios. Sin embargo, la industria de las luces de cultivo LED ha recorrido un largo camino y las prácticas de diseño son cada vez más consistentes.
- Las luces de cultivo LED producen muy poco calor, lo que para muchos es una ventaja. Sin embargo, aquellos que cultivan con LED en zonas interiores más frías pueden necesitar complementar el calor extra que produciría una luz HID como una HPS o MH.
Conclusión
Tanto las luces de cultivo LED como las HPS son igualmente capaces de producir grandes rendimientos, y ambas tienen ventajas sobre la otra. Si el coste inicial no es un problema, la respuesta a cuál es mejor realmente se reduce a otros factores principales que contribuyen a tu cultivo, como el método de cultivo que planeas practicar, así como las condiciones ambientales y el tamaño del área de cultivo.