Definición/Introducción
El Sistema de Vigilancia de los Factores de Riesgo Conductuales o BRFSS es una encuesta telefónica nacional de los Estados Unidos que proporciona datos de prevalencia sobre los factores de riesgo conductuales asociados con las condiciones de salud más comunes de la nación. Se trata de un esfuerzo de colaboración entre los CDC y los departamentos de salud de cada estado, y es la mayor encuesta telefónica del mundo y la más importante del país. Establecida en 1984, hoy en día los 50 estados y 3 territorios de EE.UU. participan en esta encuesta. El cuestionario de la encuesta de cada año es diseñado por el coordinador de la encuesta de cada estado de su departamento de salud estatal y el personal designado de los CDC. Cada año se realizan más de 400 mil entrevistas telefónicas a adultos residentes en EE.UU. no institucionalizados para recoger datos sobre las condiciones de salud crónicas, y los comportamientos de riesgo asociados con las principales causas de morbilidad y mortalidad del país, incluyendo la presión arterial, el uso del cinturón de seguridad, el tabaquismo, el consumo de drogas, el colesterol, el cáncer (de mama, cervical, colorrectal, de próstata), la inmunización, las prácticas de sueño, el acceso a la atención médica, el consumo de alcohol, el consumo de alcohol y la conducción, las prácticas sexuales, el VIH y la salud oral.
Muchas de las preguntas del BRFSS proceden de otras encuestas nacionales que recogen información mediante entrevistas cara a cara, entrevistas telefónicas y exámenes físicos. Estas encuestas incluyen el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NHANES), la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHIS), la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar (NSFG), la Encuesta de Población Actual (CPS) y la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud (NSUH). Por lo tanto, las estimaciones de prevalencia del BRFSS pueden compararse con otras encuestas nacionales para evaluar su validez y precisión. Una revisión exhaustiva de numerosos estudios académicos publicados confirma su validez y fiabilidad.
El cuestionario de la encuesta consta de tres partes: preguntas básicas, opcionales y añadidas por el estado. El núcleo contiene tres secciones. Las preguntas básicas son un conjunto estandarizado de preguntas utilizadas por todos los estados. El núcleo anual consiste en preguntas que se hacen anualmente. Las preguntas básicas rotativas son dos conjuntos de preguntas que se utilizan en años alternos. El núcleo emergente consta de 5 preguntas que abordan cuestiones actuales o emergentes y suelen formar parte del núcleo durante un año. Los módulos opcionales incluyen preguntas del núcleo rotatorio que no se utilizan ese año. Las preguntas añadidas por el estado son preguntas que cada estado elige añadir en función de sus necesidades individuales.
Las entrevistas de la encuesta son realizadas a lo largo del año por el departamento de salud de cada estado utilizando el mismo cuestionario básico, métodos de muestreo estandarizados y metodología. Estos datos se envían mensualmente a los CDC para su posterior procesamiento y análisis. La ponderación y la adición de variables calculadas son métodos estadísticos y analíticos que disminuyen el posible sesgo y garantizan que los datos recogidos sean representativos de la población de la que proceden. Los datos de la encuesta son publicados en línea por los CDC cada año. El cuestionario de cada año, los antecedentes, los datos de diseño, los resultados de la encuesta desde 1984 hasta el presente, así como las herramientas analíticas y estadísticas para su posterior difusión y procesamiento están disponibles en el sitio web del BRFSS de los CDC.