En el béisbol, el promedio de bateo (AVG) es una medida de la tasa de éxito de un bateador en lograr un hit durante un turno de bateo, y se calcula dividiendo los hits de un jugador por sus turnos de bateo. El logro de un promedio de bateo de .400 en una temporada se reconoce como «el estándar de la excelencia en el bateo», en vista de que batear .300 en una temporada ya se considera sólido. Veinte jugadores han registrado un promedio de bateo de al menos .400 en una sola temporada de la Major League Baseball (MLB) a partir de 2018, siendo el último Ted Williams de los Boston Red Sox en 1941. Tres jugadores – Ed Delahanty, Ty Cobb y Rogers Hornsby – han logrado la hazaña en tres temporadas diferentes, y ningún jugador ha bateado más de .440, un récord de una sola temporada establecido por Hugh Duffy en 1894. Ross Barnes fue el primer jugador que bateó .400 en una temporada, con un promedio de bateo de .429 en la temporada inaugural de la Liga Nacional de 1876.
En total, 20 jugadores han alcanzado la marca de .400 en la historia de la MLB y cinco lo han hecho más de una vez. De ellos, diez eran bateadores diestros, nueve eran zurdos y uno era un bateador de cambio, lo que significa que podía batear desde cualquier lado del plato. Dos de estos jugadores (Terry y Williams) jugaron para un solo equipo de las Grandes Ligas. Los Filis de Filadelfia son la única franquicia que tiene cuatro jugadores que alcanzan el hito mientras están en su lista: Delahanty, Billy Hamilton, Sam Thompson y Tuck Turner, quienes alcanzaron un promedio de bateo superior a .400 durante la temporada de 1894. Tres jugadores ganaron el Premio al Jugador Más Valioso (MVP) en el mismo año de su temporada de .400. Tip O’Neill, Nap Lajoie y Hornsby son los únicos jugadores que han ganado la Triple Corona además de lograr un promedio de bateo de .400, liderando sus respectivas ligas en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas (RBI). Aunque el promedio de bateo de .408 de Shoeless Joe Jackson en 1911 no le valió el título de bateo de la Liga Americana, estableció un récord de las Grandes Ligas para un novato que se mantiene hasta hoy. Fred Dunlap tiene el promedio de bateo más bajo entre los jugadores que han bateado 0,400 en una temporada, con 0,292, mientras que Cobb, con 0,366, registró el promedio de carrera más alto en la historia de las Grandes Ligas.
Debido a los 75 años transcurridos desde que Williams se convirtió en el último jugador en lograr la hazaña y a los cambios integrales en la forma en que se juega al béisbol desde entonces -como la mayor utilización de lanzadores de relevo especializados-, un escritor de The Washington Post calificó la marca de «mística e inalcanzable». En consecuencia, los intentos modernos de alcanzar la sagrada marca por parte de Rod Carew (.388 en 1977), George Brett (.390 en 1980) y Tony Gwynn (.394 en la temporada acortada por la huelga de 1994) han generado un considerable revuelo entre los aficionados y los medios de comunicación. De los diecisiete jugadores elegibles para el Salón de la Fama del Béisbol que han bateado 0,400 en una temporada, catorce han sido elegidos y dos fueron elegidos en la primera votación. Los jugadores son elegibles para el Salón de la Fama si han jugado en al menos 10 temporadas de la MLB, y han estado retirados durante cinco temporadas o han fallecido durante al menos seis meses. Estos requisitos dejan a dos jugadores inelegibles -Barnes y Turner- que no jugaron al menos 10 temporadas. Shoeless Joe Jackson no es elegible para el Salón de la Fama porque fue expulsado permanentemente del béisbol en 1921 por su participación en el escándalo de las Medias Negras.