Ahora que los Premios de la Academia son sistemáticamente un bodrio, siempre es extraño cuando la ceremonia termina con una nota inesperadamente positiva. Independientemente del candidato por el que se apostara, la victoria de Parasite como mejor película el domingo por la noche fue emocionante: por el arte con conciencia de clase en un momento de desigualdad sin precedentes, por el cine internacional en un país que exporta demasiados productos culturales e importa muy pocos, por un reparto y un equipo no blancos después de otro año de nominaciones tan blancas y, simplemente, por aquellos que disfrutaron viendo al director Bong Joon-ho contemplar con auténtico deleite su cuarto Oscar de la noche. Pero cuando la retransmisión terminó por fin, con media hora de retraso como es habitual, la sensación que quedó fue de vaga desorientación.
Los problemas de las grandes galas de premios se han vuelto tan obvios y están tan arraigados que apenas es necesario enumerarlos. Sin embargo, para que conste, los Oscars 2020 presentaron un momento incómodo tras otro. En el número de producción de apertura, Janelle Monáe (¡bien!) rindió homenaje a Un bello día en el barrio, Midsommar, Us y otras películas que habían sido ampliamente ignoradas por la Academia (¡raro!) y anunció que «celebramos a todas las mujeres que hicieron películas fenomenales» en un año en el que los presentes no habían tenido a bien nominar a ninguna de ellas para el premio de dirección (¡uf!). Al igual que el posterior monólogo (¿diálogo?) del equipo de Steve Martin y Chris Rock, que también hizo ruidos de descontento sobre la blancura y la masculinidad de los nominados, la actuación pareció un intento de los Oscar de distanciarse… de sí mismos.
La ceremonia, sin presentadores, se convirtió en una serie de sinsentidos: Los presentadores famosos presentaron a más presentadores famosos. Eminem apareció, al azar, para interpretar su ganadora de la Mejor Canción Original de 2003, «Lose Yourself». Rebel Wilson y James Corden se disculparon con Cats en plena gala de Cats. Elton John subió al escenario sin avisar, por lo que supongo que fue la primera vez desde que tocaba en pubs en los años 60. Billie Eilish cantó «Yesterday» de los Beatles para el segmento In Memoriam (que omitió a Luke Perry, cuyo último papel en el cine fue en la nominada a Mejor Película Once Upon a Time… in a Hollywood, entre otros grandes nombres) en el intento más transparente de la noche para complacer tanto a los boomers que realmente miran como a la multitud de la Generación Z que sigue en las redes sociales. Los momentos más destacados, desde el espectáculo de Bong hasta la química entre los presentadores Diane Keaton y Keanu Reeves, fueron en gran medida sin guión. (El año que viene, la Academia debería intentar poner a Brad Pitt en nómina). Y no compensaron las decisiones espectacularmente malas del momento, como cortar las luces a mitad del discurso de aceptación de la tripulación de Parasite.
Cada año ocurren cosas como esta, y cada año parece más inevitable que las galas de premios sean irrelevantes en el mejor de los casos y ofensivas en el peor. Pero no tiene por qué ser así, como recordé mientras veía los Film Independent Spirit Awards la noche anterior a los Oscar. Emitidos en IFC a la razonable hora de las 5 p.m. ET y con una duración relativamente misericordiosa de dos horas y media, los Spirit han estado plagados de su propia cuota de crisis de identidad a lo largo de los años. (En un Hollywood enloquecido por los superhéroes, en el que muchas de las películas que aspiran al Oscar se realizan con presupuestos muy reducidos y se estrenan en un número limitado de salas, ¿qué es lo que realmente diferencia a una «película independiente»?) Sin embargo, a diferencia de los Oscar, lograron transmitir tanto un amor permanente por el cine como un verdadero sentido de la diversión.
Por un lado, los Spirits tuvieron el valor de contratar a una presentadora real: la actriz, comediante e icono de las chicas miserables Aubrey Plaza, por segunda vez consecutiva. «Este año dijimos: busquemos a alguien divertido, inteligente, cinéfilo», explicó en 2019 el presidente de Film Independent, Josh Welsh. «Ser un gran actor no estaría de más». Plaza dio el pistoletazo de salida a la retransmisión de 2020 con un sketch hilarantemente desquiciado que ridiculizaba a la Judy de Renée Zellweger, seguido de un monólogo que rifeaba el showtopper «Get Happy» de Garland en Summer Stock. A diferencia de Ricky Gervais en los Globos de Oro, Plaza infundió irreverencia con encanto: «Jennifer López», dijo, «acaba de actuar en la Super Bowl el pasado fin de semana. ¡Increíble! ¿Qué hiciste el fin de semana pasado, Mary Kay Place? Nada, ¡vago de mierda! Es una broma, eres un tesoro nacional. Nicolas Cage, tú también eres un tesoro nacional. Lo siento, lo dije mal. Estuviste en «National Treasure 2». No hay forma más segura de acabar con un chiste que desmenuzándolo, así que probablemente deberías verlo.
De hecho, hice una pausa en la cobertura de la alfombra roja del domingo para poner ambos clips a unos cuantos invitados de la noche de los Oscar, junto con otro momento destacado del guión, en el que Plaza sacó al Coro de Hombres Gays de Los Ángeles para «destacar algunos de los momentos más gays de… películas de las que quizás no te habías dado cuenta de que eran gays». No voy a estropear el final, pero sí diré que nos hizo llorar de risa tanto a mí como al sujeto de su gentil broma. La conclusión más destacada es que, mientras que las principales galas de premios en la era de las redes sociales tienden a considerar las cuestiones de identidad como temas que deben tratarse con la máxima delicadeza -como en la repetida autoflagelación de los Oscar por la falta de diversidad de los nominados- o como el objeto de bromas poco conciliadoras (los Globos de Gervais, de nuevo), los Spirits encontraron una forma mejor. Los espectadores se rieron con las ocurrencias del coro, no con las personas LGBTQ.
Los Oscars tienen una tarea más difícil que los Spirits, sin duda, en virtud de su mayor alcance, su mayor audiencia y su historia como la celebración anual definitiva del cine de Hollywood de alto nivel. No es culpa de la ABC que la Academia haya nominado a cero directoras frente a las tres de Film Independent. Y los productores del programa no pueden evitar exactamente que Joaquin Phoenix divague sobre la leche de vaca y la justicia social, en favor de partes más entretenidas como el discurso del desairador de los Oscar, Adam Sandler, que se burló de los guardianes en el discurso del mejor actor principal el sábado. Sin embargo, los premios de la Academia podrían encontrar un anfitrión carismático que se preocupe por el cine y escriba gags que se sientan divertidos y frescos en lugar de seguros y obligatorios. En otras palabras, podrían atender al público cautivo de aficionados al cine que, francamente, tiene la suerte de conservar la retransmisión.
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