Justin (no es su nombre real), vino a verme con problemas de ataques de pánico, pensamientos obsesivos y el comienzo de problemas de aprendizaje. Había empezado en una universidad de alto nivel y descubrió que le faltaba concentración. Ya había tenido este problema antes, pero estaba descubriendo que empezaba a ser incapaz de concentrarse. Un psiquiatra le había dado Paxil para ayudarle a calmarse, pero eso empeoró el problema. Justin vino a verme para que le diera neurorretroalimentación. Al hacer la admisión, me enteré de que carecía de alergias estacionales y tenía graves problemas de sueño. Descubrió que si tomaba un antihistamínico por cualquier motivo se volvía extremadamente agitado. Los análisis de sangre mostraron que Justin estaba sobremetilado y el folato metilado era la clave del tratamiento.
La sobremetilación conduce a un problema en el cuerpo llamado histapenia que significa muy poca histamina. Es uno de los subtipos descritos por William Walsh en el Protocolo Walsh. Aunque existen similitudes para el mismo diagnóstico, la sobremetilación tiene rasgos peculiares. Los pacientes con histpenia tienen una presentación diferente. Pueden estar deprimidos, ansiosos o ser incapaces de concentrarse.
Tal vez se pregunte, ¿en qué es diferente?
La calidad de la depresión, la ansiedad o el déficit de atención es diferente en las personas sobremetiladas. Sólo el 8% de la población total presenta sobremetilación. Pero más de 2/3 de los americanos con un problema de salud mental o de comportamiento tienen problemas de metilación. La depresión, la ansiedad, la esquizofrenia, el TDA y los problemas de comportamiento surgen de la sobremetilación o de la submetilación. En otro artículo, hablé de la submetilación. En este, quiero explorar los rasgos, las cualidades y el tratamiento de la sobremetilación.
¿Qué hace la metilación?
Antes de saltar a la sobremetilación y su tratamiento revisemos la metilación en su conjunto. La metilación es un proceso que permite a las células activar y desactivar el ADN. El ADN es una molécula compleja que necesita desenrollarse para ser utilizada. Hay una enorme cantidad de ADN en relación con el tamaño de un núcleo celular. Si se estira de extremo a extremo, tendría una longitud de unos 3 metros. Eso es mucho ADN para que quepa dentro del núcleo, de unos 6 micrómetros de diámetro de media. Eso es un punto decimal seguido de 6 ceros y luego un 6 metros.
¿Cómo consigue la célula meter algo que tiene 3 metros de longitud dentro de algo que tiene 0,0000006 metros de diámetro? Con cuidado para estar seguros.
El ADN se enrolla alrededor de unas proteínas llamadas histonas. Se convierte en pequeños ovillos de hilo que deben desenvolverse para su uso. Si la célula hace lo mismo una y otra vez, necesita marcar el lugar que utiliza con frecuencia. La metilación es uno de los métodos por los que las células marcan secciones de ADN.
Hay una característica curiosa sobre este marcado. Durante muchos años, los científicos creyeron que nuestro ADN dictaba cada rasgo y característica. El proyecto del genoma humano existía para mapear la secuencia completa del ADN humano. Se esperaba encontrar más de 100.000 genes en el genoma humano. Se suponía que había secciones específicas del ADN que codificaban funciones específicas. Pero se encontraron menos de 24.000.
¿Por qué la discrepancia?
Resulta que hay algo llamado epigenética que lo explica. La metilación también juega parte de este papel. La epigenética es la ciencia que comprende por qué los genes se activan y desactivan como lo hacen. Las células utilizan el ADN de forma adaptativa. Los genes se activan cuando la situación lo requiere. Las experiencias determinan qué genes tienen más probabilidades de ser utilizados. Si la célula tiene un comportamiento aprendido, es más probable que quiera reutilizar ese gen en el futuro. La metilación es una de las formas en que el ADN se codifica para ser utilizado o no. Los lugares de marcado suelen pasar de generación en generación. Lo que comes, respiras, piensas y experimentas cambia la forma en que tu ADN se activa y desactiva. Además, lo que tus padres y abuelos comieron, respiraron, pensaron y experimentaron está afectando a tu ADN hoy. Por eso muchos rasgos parecen ser tanto aprendidos como «genéticos». Los rasgos aprendidos se codifican en el ADN a través de la epigenética.
¿Cómo sé que estoy sobremetilado?
La metilación es sólo una etiqueta que utiliza el ADN. Resulta que es una que podemos medir. Y es probable que se pueda manipular a través de la suplementación y la dieta. La medición se realiza generalmente de forma indirecta a través de la histamina. La histamina parece moverse inversamente a la metilación. Cuando la metilación sube, la histamina baja y viceversa. Como ya hemos comentado sobre la infra-metilación, muchos medicamentos pueden afectar a la histamina. Esto sesga la prueba dando falsos positivos o negativos dependiendo del resultado. 
A veces, basarse en los síntomas puede ser suficiente. Sin embargo, esto es complicado, ya que incluso los médicos experimentados se han equivocado. Abajo hay una lista de los síntomas que se ven frecuentemente con la sobremetilación. No todos existen en la misma persona.
Si no puedo probarlo entonces qué?
A veces se puede predecir el diagnóstico basado en la reacción a los medicamentos. Muchas personas sobremetiladas se sentirán mucho peor tomando un SSRI como Paxil, Prozac, Welbutrin u otros. Estos medicamentos tienden a reducir la histamina creando un mayor desequilibrio. A las personas sobremetiladas les suele ir mejor con benzodiacepinas como Xanax y Ativan. He tenido pacientes que han tomado tanto ISRS como benzos y les ha ido mal o bien con ambos. Esta es parte de la razón por la que me gusta hacer pruebas.
La característica clave que busco en la sobremetilación es alguien que tiene emociones embotadas. Pueden tener un alto umbral de dolor. A menudo necesitan sentir dolor para sentirse vivos. Pueden ser buscadores de emociones. Pero la base de esto es una hiperestimulación interior. Es como si tuvieran tetania emocional. Todo es tan intenso que todo se bloquea. En general, estas personas necesitarán tratamiento toda su vida. Para muchos, el problema proviene de un polimorfismo de un solo nucleótido del gen MTHFR. Pero eso no siempre predice la sobremetilación. En cualquier caso, es fácil de tratar.
¿Cómo se trata la histopenia?
El tratamiento es sencillo. El folato es la clave. El trastorno por sobremetilación también se llama trastorno por bajo nivel de folato. (Puede ser un TDA, un TOC, una depresión, un trastorno de la conducta, una ansiedad, una esquizofrenia o algo más también). El folato es una parte importante del ciclo de metilación. El punto clave a recordar es que el folato, incluso el metilfolato, es un reductor neto de metilo. La reducción del metilo es clave porque eso hará que la histamina aumente. La histamina es un importante mensajero y neurotransmisor en el cuerpo. Normalmente pensamos en ella en relación con las alergias, pero es crucial para el correcto funcionamiento del sistema nervioso. El folato en estos individuos es generalmente bajo y así el lado izquierdo del diagrama de abajo se ralentiza. La adición de folato aumenta los ciclos. Como puede ver en el diagrama, este es un proceso complejo. Muchas cosas podrían estar desequilibradas además del folato bajo, como la toxicidad por metales pesados.
Otras vitaminas son importantes para apoyar al cuerpo. La niacinamida, la vitamina C, la vitamina B-6 y el zinc son importantes para ayudar a equilibrar la metilación. Algunos pacientes encuentran que una pequeña cantidad de manganeso también puede ser útil. La ansiedad puede aumentar durante 1 ó 2 semanas después de comenzar el régimen, pero luego debería mejorar. Al igual que con los otros componentes del Protocolo Walsh, recomiendo encarecidamente la supervisión clínica. Un profesional cualificado podrá ayudar si surge algún imprevisto. Y hay muchas personas que han asumido que tienen una condición cuando en realidad hay múltiples desequilibrios.
Mientras que alrededor del 37% de los esquizofrénicos son bajos en folato, la sobremetilación en la población general es rara. A veces es difícil de diagnosticar sin pruebas. El tratamiento es sencillo si el diagnóstico es correcto. La mayoría de las personas descubren que mejoran con el tratamiento. Algunos tienen otros desequilibrios que necesitan más tratamiento. Si usted tiene alguna de las condiciones enumeradas anteriormente, por favor llame a mi oficina para hacerse la prueba. Puedo ayudarle a encontrar si hay un desequilibrio que puede ser tratado.