El poliuretano es un material versátil que aparece en una gran cantidad de artículos domésticos y maquinaria de uso diario. Tiene varias ventajas sobre otros materiales sintéticos. Es tan flexible que a menudo se utiliza en productos diseñados para la comodidad y la relajación de las personas. Al mismo tiempo, es tan duradero que puede utilizarse en neumáticos para maquinaria pesada. También es un material «verde», ya que a menudo ayuda a reducir las emisiones gracias a su potencial aislante.
1. Muebles, ropa de cama y asientos
Los productos de poliuretano a menudo se moldean en forma de espuma que puede servir para una variedad de usos para la comodidad humana. Esta espuma puede diferir en términos de densidad, firmeza, durabilidad y calidad. Una mayor densidad y calidad equivale a un precio más elevado (a menudo se vende por cuarto de pulgada, por plancha). El material más blando y temporal suele utilizarse para usos a corto plazo, como los colchones para bebés, mientras que la espuma resistente y lujosa de gama alta suele reservarse para los cojines de las ventanas. Los asientos de tela estándar para automóviles suelen utilizar poliuretano, ya que es cómodo y duradero.
2. Aislamiento térmico
El poliuretano rígido de baja densidad tiene una serie de usos -uno de los más útiles es su aplicación de aislamiento térmico. Durante la construcción de un edificio, el aislamiento de las paredes con poliuretano rígido de baja densidad puede reducir drásticamente las facturas de calefacción y refrigeración al mantener el calor fuera durante el verano y dentro durante el invierno. Esto, a su vez, reduce las emisiones de carbono y ayuda a disminuir el impacto negativo del gasto de energía en el medio ambiente. Además, el poliuretano suele tener una larga vida útil (más de cinco décadas) y no requiere ningún tipo de mantenimiento. Esto lo convierte en un material de elección para cualquier persona que construya una casa nueva.
3. Elastómeros
El poliuretano puede utilizarse en forma de elastómeros. Los elastómeros pueden encontrarse en una serie de productos, desde juntas hasta rodillos de pintura o almohadillas de gel. Los elastómeros se definen por dos propiedades: resiliencia y elasticidad. En forma de almohadillas de gel, por ejemplo, el material es capaz de amoldarse a la forma y el peso del cuerpo que se le ponga encima, sin dejar de mantener una composición fuerte. Luego, una vez que el cuerpo se ha levantado de ella, la almohadilla de gel es capaz de volver a su forma original. De este modo, es igualmente flexible y capaz de soportar el peso, lo que le confiere esta funcionalidad única.
4. Calzado
El calzado, especialmente el deportivo, depende de las propiedades especiales del poliuretano para proporcionar una base de apoyo y confort. A menudo se encuentra en la entresuela, sus propiedades elásticas permiten que se doble y estire a través del movimiento natural del pie. Asegura la prueba del tiempo, volviendo a su forma original después del uso diario. No se derriten si se meten en la lavadora, debido a su alta resistencia al calor. Además, protegen de forma natural contra el olor de los pies.
5. Correas
Las correas de poliuretano tienen una gran variedad de usos. Dada la elasticidad y resistencia general del poliuretano, lo convierte en el material ideal para cosas como las correas de los relojes, donde el usuario busca tanto la comodidad como la flexibilidad. La fuerza potencial del poliuretano es evidente en las cuerdas elásticas, donde una cuerda muy fina y muy larga es capaz de soportar la carga de pesos muy grandes.
6. Recubrimientos
Los recubrimientos de poliuretano permiten una capa protectora y ultrafina sobre diferentes materiales, lo que permite una mayor vida útil y un mejor aspecto. Cuando se coloca un suelo de madera, el poliuretano permite que la madera mantenga su aspecto al tiempo que la protege contra los elementos (especialmente la podredumbre por agua). En un coche, el poliuretano proporciona un barniz protector que ayuda a defender la carrocería de arañazos, abolladuras y daños generales causados por la intemperie. La gran ventaja del revestimiento de poliuretano es que un solo tratamiento dura muchísimo tiempo.