«En Kingsford, Australia, en 2006, un Rottweiler llamado Zap donó sangre a un pastor alemán llamado Rocky. Los veterinarios extrajeron dos balas de Rocky después de que el perro recibiera un disparo mientras salvaba a su dueño de tres ladrones. FairFax Media/Getty Images
Tendemos a pensar en nuestro tipo de sangre cuando donamos sangre, recibimos una transfusión de sangre o cuando decidimos hacer una dieta de moda que nos obliga a comer alimentos específicos en función de las proteínas que tenemos montadas en nuestros glóbulos rojos. Así que, dependiendo de sus hábitos personales, su consideración de los tipos de sangre -o grupos sanguíneos, como los denominan los científicos- puede variar desde casi nunca hasta casi todo el tiempo.
Pero, ¿cuánto piensan los animales en sus tipos de sangre? Presumiblemente nunca, dado lo que sabemos sobre la cognición animal. Pero nosotros, los humanos, sí pensamos en nuestros animales, porque a veces los animales también reciben transfusiones de sangre, y queremos asegurarnos de que la sangre que le damos a un hurón o a un perro o a un periquito no cause una reacción de incompatibilidad sanguínea. Se trata de una reacción negativa que hace que el sistema inmunitario del receptor ataque a la sangre extraña, produciendo anticuerpos contra las proteínas de los glóbulos rojos, o antígenos, de la sangre donada. Aunque todos los animales tienen grupos sanguíneos, cada especie tiene un sistema diferente, y lo que más conocemos son los sistemas de los mamíferos domésticos.
Publicidad
El sistema de grupos sanguíneos humanos se basa en tres antígenos diferentes: A, B y O. Los posibles tipos de sangre que podemos tener son A, B, AB y O, y cada uno de ellos puede ser Rh positivo o negativo. En general, se considera que la sangre del tipo O negativo es aceptada universalmente por cualquier otro tipo de sangre, y el tipo AB positivo puede recibir cualquier otro tipo.
«Los perros, por su parte, tienen más de ocho antígenos diferentes que pueden adherirse a sus glóbulos rojos, la mayoría de ellos etiquetados como antígeno eritrocitario canino (DEA 1.1, 1.2, 3, 4, 5, 6 y 7). A menudo, los individuos de una misma raza de perro tienen el mismo grupo sanguíneo; por ejemplo, el 60% de los galgos pertenecen al grupo sanguíneo DEA 1.1 negativo (el donante universal de perros). Pero se siguen detectando nuevos grupos sanguíneos caninos: el grupo sanguíneo Dal, descubierto recientemente, sólo se encuentra en los dálmatas.
Los gatos, por su parte, sólo tienen dos antígenos posibles: A y B, aunque no son los mismos antígenos A y B que se encuentran en la sangre humana. No hay grupos sanguíneos felinos universales de donante o receptor, pero la gran mayoría (alrededor del 90 por ciento) de los gatos domésticos tienen sangre del tipo A, mientras que las razas puras más exóticas suelen tener el tipo B. El AB también es posible, pero es muy raro.
Al igual que los perros, los grupos sanguíneos de los caballos están organizados de forma imprecisa a lo largo de las líneas de las razas, pero hay 30 grupos diferentes, que representan combinaciones de 8 antígenos diferentes (A, C, D, K, P, Q y U están reconocidos internacionalmente, mientras que el T todavía se está investigando). Las vacas son complicadas porque hay 11 grupos sanguíneos principales (A, B, C, F, J, L, M, R, S, T y Z), pero el grupo B incluye más de 60 antígenos diferentes, lo que dificulta la compatibilidad de la sangre para las transfusiones.
Tenga todo esto en cuenta la próxima vez que tenga que hacer una transfusión de sangre a algún compañero peludo: los animales tenemos mucho en común, pero todavía hay mucho que nos separa.
«Publicidad