Los asientos elevados son la mejor manera de mantener a su hijo seguro en el coche después de que le quede pequeño el asiento infantil con arnés pero sea demasiado pequeño para ajustarse correctamente al cinturón de seguridad del vehículo. El uso de cualquier asiento elevador mejorará la seguridad de tu hijo, y probablemente también su comodidad. Sin embargo, lo más probable es que un asiento elevador con respaldo alto sea mejor en ambos aspectos que un asiento elevador sin respaldo. (Consulte nuestras últimas clasificaciones de los asientos elevados.)
La función más importante de un asiento elevador es colocar correctamente el cinturón de seguridad del vehículo sobre el pecho, los hombros y las caderas del niño. Los datos han demostrado que los asientos elevadores reducen el riesgo de lesiones de los niños de 4 a 8 años en un 45% en comparación con los niños de una edad similar que se sujetan sólo con los cinturones del vehículo. (Consulte nuestra línea de tiempo y consejos de compra de sillas de coche para saber cuál es la mejor silla para su hijo, independientemente de la edad.)
Muchos elevadores sin respaldo hacen un trabajo decente al colocar el cinturón de cadera en las caderas del niño. Pero en los vehículos en los que los anclajes superiores del cinturón no caen exactamente en línea con el hombro del niño, los elevadores sin respaldo tienen menos probabilidades de proporcionar un buen ajuste. Los elevadores con respaldo alto tienen guías para la parte superior de la espalda que, en la mayoría de los casos, colocan el cinturón de hombro correctamente y lo mantienen en su sitio. Esto es especialmente importante cuando el niño se mueve mucho y en los vehículos en los que los anclajes del cinturón de hombro están colocados demasiado cerca o lejos del hombro del niño. (Vea nuestro vídeo sobre cómo instalar y utilizar tanto los asientos elevadores con arnés como los de posicionamiento del cinturón.)
Algunos elevadores sin respaldo incluyen un clip que ayuda a colocar el cinturón de hombro. En nuestras evaluaciones de ajuste al niño, encontramos que estos clips hacen un trabajo decente de posicionamiento del cinturón de hombro si todo se mantiene quieto, pero cuando movemos nuestro maniquí infantil para simular que el niño se mueve, los cinturones se salen fácilmente de su lugar en el hombro. La correa flexible unida al clip simplemente no puede mantenerlo en su lugar.
Un elevador con respaldo alto también proporciona un apoyo para la cabeza que los elevadores sin respaldo no proporcionan. Esto es especialmente importante si su vehículo no tiene reposacabezas en el asiento trasero, o si los reposacabezas no son lo suficientemente altos como para proteger la cabeza de su hijo cuando el elevador está colocado. Las instrucciones incluidas en la mayoría de los elevadores sin respaldo prohíben su uso en posiciones de asiento del vehículo en las que las orejas o el punto medio de la cabeza del niño estarían por encima del respaldo del asiento del vehículo o del reposacabezas. La mayoría de los elevadores de respaldo alto proporcionan esa protección incluso en los asientos de los vehículos que carecen de reposacabezas.
Los elevadores de respaldo alto también proporcionan protección para la cabeza desde el lateral, así como la comodidad de un lugar para que el niño duerma. Los refuerzos laterales, o «alas», como se les llama a veces, ayudan a contener la cabeza durante un impacto, y a menudo contienen espuma diseñada para absorber la energía en un choque. Un estudio reveló que los niños que llevaban un respaldo alto tenían un 70% menos de probabilidades de sufrir lesiones en un choque lateral que los niños que sólo llevaban el cinturón de seguridad. El mismo estudio descubrió que, en un choque lateral, el riesgo de lesión de los niños en los elevadores sin respaldo no era significativamente diferente que si sólo llevaban cinturones de seguridad.
Hay elevadores con respaldo alto que permiten quitar el respaldo para poder utilizarlos sin respaldo. Antes de seguir este camino, considere lo siguiente: Descubrimos que los cinturones de seguridad de los vehículos se ajustan mejor a los elevadores sin respaldo que a los modelos con respaldo extraíble cuando se utilizan sin respaldo. Esto fue cierto para el ajuste tanto del cinturón de hombro como del cinturón de cadera.
Aunque los respaldos altos son la opción más segura, los elevadores sin respaldo siguen siendo mucho más seguros que los que no tienen respaldo, y podemos ver algunas razones legítimas por las que los padres podrían elegir un modelo sin respaldo. Por un lado, los elevadores sin respaldo suelen ser menos caros, ya que algunos cuestan tan sólo 14 dólares. Y, sin duda, los modelos sin respaldo son más fáciles de transportar. Esto puede ser importante si tiene un niño activo en edad escolar que todavía es demasiado pequeño para usar los cinturones del vehículo y va a cambiar de coche mientras lo lleva y trae del colegio y de las actividades.
Todos los elevadores tienen un requisito de peso mínimo para que los niños puedan usarlos. Tenga en cuenta que muchos elevadores sin respaldo tienen un peso mínimo más elevado que los modelos con respaldo alto. Asegúrese de comprobar los requisitos de peso antes de utilizarlos. Pero siempre que su hijo pueda caber correctamente en un asiento de seguridad que utilice un arnés interno (como un asiento elevador con arnés), ese es el lugar más seguro para que viaje.
Cuándo seguir adelante: La prueba de los 5 pasos
Cuando pueda responder «sí» a todas las preguntas siguientes, su hijo está preparado para sentarse con seguridad en un asiento del vehículo sin elevador:
- ¿Se sienta su hijo completamente apoyado en el asiento del vehículo?
- ¿Se doblan cómodamente las rodillas de su hijo en el borde del asiento del vehículo?
- ¿El cinturón del vehículo cruza el hombro de su hijo de manera uniforme entre el cuello y el brazo?
- ¿El cinturón de cadera está lo más bajo posible en el abdomen, cerca de la parte superior de los muslos?
- ¿Puede su hijo permanecer cómodamente sentado así durante todo el viaje?
- ¿Se mantiene el cinturón en su sitio cuando el niño se mueve?
Si la respuesta a alguna de estas preguntas es no, entonces un asiento elevador sigue siendo la forma más segura, y probablemente la más cómoda, para que su hijo viaje.
Y consulte nuestras Clasificaciones de sillas de auto para bebés, sillas de auto convertibles, sillas de auto todo en uno y asientos elevadores con arnés para obtener más información.