Diwali, el Festival de las Luces, es la gran fiesta de la India para celebrar el nuevo año hindú. Se trata de una experiencia única que se celebra durante cinco días mágicos en los que se conmemora a diferentes divinidades.
El Diwali o Festival de la Luz (también llamado Divali o, en sánscrito, Deepavali o Deepawali) es la gran fiesta de la India: el comienzo del nuevo año hindú. La fiesta tiene lugar el decimoquinto día de la quincena oscura del mes de kārttika (que puede caer cada año entre octubre y noviembre), y puede durar cuatro o cinco días. Así, su fecha cambia según el calendario lunar y conmemora la victoria del bien sobre el mal. En este año 2017, es el momento de encender millones de luces y celebrar esta fiesta tan especial.
Hay muchas razones por las que Diwali es tan popular. Diwali es una fiesta que tiene algo para todos. Una celebración que fomenta los lazos familiares y los momentos rodeados de amigos y seres queridos. Pasar tiempo con los seres queridos es esencial, y a menudo se intercambian regalos y dulces entre ellos. Además, durante la celebración, es habitual ver a la gente prepararse comprando ropa los días antes de la fiesta para estrenarla. ¡Todo el mundo quiere lucir lo mejor posible! En estos días también hay petardos, fuegos artificiales y, por supuesto, luces de lámparas de aceite y velas.
La razón por la que todo gira en torno a las luces es por la leyenda del príncipe Rama. Tras derrotar al demonio Ravana, los habitantes iluminaron todas las ciudades para mostrar al dios el camino de vuelta. Es por ello que cada casa y lugar se decora con luces, dejando una imagen impresionante y hermosa.
En Diwali es costumbre hacer ofrendas a los dioses. La reina de las fiestas es Lakshmí, esposa del dios Vishnú, diosa que simboliza la buena suerte y la belleza y que otorga prosperidad y riqueza. Además, el popular dios Ganesha es especialmente venerado en estos días especiales. En la parte oriental del país, se venera especialmente a la diosa Kali.
El festival de Diwali dura cinco días, denominados según el calendario hindú:
Día 1. Vasu Baras. En el primer día de celebración se adoran las vacas y los terneros, animales sagrados en el país, y se limpian cuidadosamente todos los hogares.
Día 2. Dhan Teras. El segundo día de Diwali celebra el nacimiento del Dios Dhanvantri. Es el más provechoso y próspero para los negocios. Es cuando se colocan velas y lámparas por todas las casas.
Día 3. Kali Chaudas o Chaturdashi. El tercer día es el más importante del festival. El día en que la luz venció a la oscuridad. Es el día en que el Señor Krishna mató al demonio Narakasura. En el sur de la India, es el día más celebrado. Se reza a los dioses por la felicidad y la prosperidad. Esta noche estará completamente iluminada por los miles de petardos y fuegos artificiales que se lanzan. En este día es típico lavarse con perfumes y bañarse antes del amanecer, hacerlo bajo el brillo de las estrellas se considera un baño sagrado. El tercer día de Diwali llena de felicidad todas las ciudades de la India.
Día 4. Diwali/ Deepawali o Lakshmi Puja (19 de octubre en gran parte de la India). Es el día más importante del festival Diwali en el norte de la India. El cuarto día es el primero del nuevo año hindú. En todos los hogares se reza a Lakshmi (reina del festival, esposa del dios Vishnú, cuya imagen representa la belleza y trae buena suerte, prosperidad y riqueza) y a Ganesh. Amigos y familiares se reúnen para intercambiar regalos.
Día 5. Govardhan Puja. Este día se celebra de muchas maneras en la India. Es el día en que Krishna derrotó a Indra. Mató a éste y liberó a las doncellas que tenía en su poder. Es habitual que los maridos hagan regalos especiales a sus esposas y hermanos para reforzar sus vínculos.
Al día siguiente, Bhaiduj, los hermanos de toda la India expresan su afecto.