¡El post de hoy es una continuación de mi comunicación con la clase de ciencias de 6º grado de la Sra. Jordan en la South Central Middle School! South Central MS se encuentra en Emerson, Georgia, en el condado de Bartow. Tienen mucha curiosidad por saber cómo los meteorólogos predicen el tiempo, ¡y yo estoy encantado de responderles!
Nick pregunta, «…¿cómo se predice el tiempo para un periodo de tiempo?»
Camrin pregunta, «…¿cómo se sabe cuándo va a cambiar el tiempo y cómo se predice el tiempo?»
Kayla pregunta, «…¿cómo sabéis tú y los demás meteorólogos cómo va a ser el tiempo y qué tipo de herramientas utilizáis para predecir el tiempo?»
Queridos Nick, Camrin y Kayla,
¡Gracias por vuestras preguntas! Vuestras preguntas son muy similares, así que podré responder a los tres simultáneamente.
Los meteorólogos son capaces de predecir los cambios en los patrones del tiempo utilizando varias herramientas diferentes. Utilizan estas herramientas para medir las condiciones atmosféricas que se dieron en el pasado y en el presente, y aplican esta información para crear conjeturas sobre el tiempo futuro. Recuerda siempre que una previsión meteorológica es una suposición fundamentada: los meteorólogos (y la humanidad en general) no pueden controlar el tiempo. Lo mejor que podemos hacer es observar los patrones y datos atmosféricos pasados y presentes, y aplicar esta información a lo que creemos que ocurrirá en el futuro. Los meteorólogos utilizan el método científico a diario, e incluso cada hora,
Muestra de previsión de los viernes de fútbol de GPB Sports
Los meteorólogos utilizan muchas herramientas diferentes para distintos fines. La mayoría de la gente está familiarizada con los termómetros, barómetros y anemómetros para medir la temperatura, la presión atmosférica y la velocidad del viento, respectivamente. Los meteorólogos también utilizan otras herramientas. Por ejemplo, los globos meteorológicos son globos especiales que llevan un paquete meteorológico que mide la temperatura, la presión atmosférica, la velocidad y la dirección del viento en todas las capas de la troposfera.
El meteorólogo David Ross de la oficina del NWS en Key West, Florida, prepara un globo meteorológico para su lanzamiento. Foto cortesía de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
El meteorólogo David Ross de la Oficina del NWS en Key West, Florida, se prepara para lanzar un globo meteorológico. Foto cortesía de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
El meteorólogo David Ross de la Oficina del NWS en Key West, Florida, soltó el globo en el aire. Imagen cortesía de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
El globo meteorológico se eleva en el aire, registrando datos atmosféricos durante todo el viaje. Imagen cortesía de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Los meteorólogos también utilizan satélites para observar los patrones de las nubes en todo el mundo, y el radar se utiliza para medir las precipitaciones. Todos estos datos se introducen en superordenadores, que utilizan ecuaciones numéricas de previsión para crear modelos de previsión de la atmósfera. Estos modelos de previsión pueden ser tanto correctos como incorrectos, por lo que los meteorólogos deben tener cuidado y determinar si están de acuerdo con el modelo o no. Si los meteorólogos no están de acuerdo con el modelo, entonces deben determinar una perspectiva diferente para su pronóstico.
Una imagen de muestra de la salida de precipitación del modelo del Sistema de Pronóstico Global (GFS). Imagen cortesía de WrightWeather.com.
Datos de la estadística de salida del modelo (MOS). Imagen cortesía de WrightWeather.com.
El seguimiento de los datos de todas estas herramientas permite a los meteorólogos seguir los cambios en el tiempo a través del tiempo. Es importante observar las condiciones meteorológicas anteriores (de la última hora, del último año e incluso del último siglo) para que los meteorólogos sepan qué esperar en el futuro. He aquí una analogía: es posible que usted haya tallado calabazas y haya salido a pedir dulces en Halloween en años anteriores. Basándose en lo que observó en el pasado, ¿qué cree que hará en el futuro, concretamente el 31 de octubre? Los meteorólogos suelen describir el tiempo como un conjunto de «patrones», porque condiciones meteorológicas similares tienden a repetirse (¡al igual que el «patrón» de pedir dulces cada año en Halloween!)
De acuerdo con el patrón, Halloween ocurre el 31 de octubre.
Por supuesto, sólo porque algo «encaje» en un patrón no significa que sea idéntico en su comportamiento – eventos similares siguen siendo únicos a su manera. En otras palabras, Halloween puede ocurrir el 31 de octubre de cada año, pero no necesariamente se usa el mismo disfraz o se elige la misma ruta para pedir dulces. Una tormenta de nieve puede establecer un patrón similar a una del pasado, pero producir una cantidad diferente de nieve en una parte distinta del estado. Un meteorólogo debe vigilar las condiciones actuales durante un evento meteorológico, y utilizar su conocimiento de las similitudes y diferencias del tiempo para discernir lo que va a suceder.
Imagen de satélite de una ventisca de 2010. Cortesía de la NASA.
Imagen satelital de una ventisca de 2011. Cortesía de la NASA.
¡Así es como los meteorólogos predicen el tiempo! ¡Esa fue una excelente pregunta, y espero que mi respuesta te haya inspirado a estudiar el tiempo, también! Predecir el tiempo es ciertamente una tarea complicada, y todos los meteorólogos se esfuerzan por hacer el mejor trabajo posible. Muchas veces, la diferencia entre un pronóstico preciso y un pronóstico «fallido» (es decir, un pronóstico que resulta incorrecto) es la exactitud de los datos de que disponen los meteorólogos, y la experiencia del pronosticador: cuanta más experiencia tenga un pronosticador, más capaz será de detectar patrones similares.
He disfrutado con tus preguntas, ¡y espero que sigas haciéndolas! Mientras tanto, ¡feliz detección de tormentas!
El meteorólogo Steve Nelson explica los diferentes parámetros en los que se fijan los meteorólogos para predecir el tiempo invernal. Steve es el responsable de ciencia y operaciones del Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City, Georgia.
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