Los desgarros de la raíz del menisco son desgarros devastadores del cartílago del menisco de la rodilla en el punto en el que se conecta con el hueso. En esencia, la raíz es el punto de anclaje del menisco. Estos desgarros pueden provocar un dolor importante en la rodilla, disfunción, inestabilidad y un rápido desarrollo de la osteoartritis.
Se ha hablado de esta enfermedad como una «epidemia silenciosa», que sólo ha salido a la luz en la última década. Esto se debe probablemente a que, a pesar de su gravedad, los desgarros de la raíz del menisco son difíciles de reconocer y tratar adecuadamente. Los desgarros de la raíz del menisco no siempre son obvios en una resonancia magnética o en una artroscopia; sin embargo, los especialistas en rodilla buscarán estas lesiones, ya que pueden ser problemáticas si se pasan por alto.
El menisco es un cartílago en forma de cuña presente entre la tibia (espinilla) y el fémur (hueso del muslo) en la articulación de la rodilla. Hay dos meniscos por rodilla: uno en el interior llamado menisco medial y otro en el exterior llamado menisco lateral. La función de los meniscos es distribuir la carga vertical sobre una superficie mayor, ayudar a absorber los impactos, proporcionar estabilidad rotacional secundaria y proteger el cartílago articular que lubrica los extremos de la tibia y el fémur, para que se desplacen suavemente sobre cada uno de ellos al caminar o correr. Claramente, el menisco desempeña un papel importante en el mantenimiento de la cinemática y la biomecánica normales de la rodilla.
Dependiendo de cómo se produzcan, los desgarros de la raíz del menisco pueden dividirse en traumáticos o degenerativos. Los desgarros traumáticos de la raíz del menisco suelen producirse en la población más joven y atlética, y suelen localizarse en el menisco lateral junto con un desgarro del LCA. Pueden ser causadas por un movimiento repentino de torsión al plantar el pie.
Las roturas de raíz de menisco degenerativas suelen producirse en pacientes mayores de 40 años y son más comunes en el menisco medial. Los pacientes con desgarros de la raíz del menisco medial suelen quejarse de un dolor leve en la parte posterior de la rodilla durante unas semanas y luego informan de un aumento brusco del dolor y de la incapacidad para soportar peso (caminar) tras una lesión trivial (pisar un bordillo o una escalera). En estos casos, la raíz del menisco está sufriendo un cierto desgaste y finalmente se rompe por completo; a veces los pacientes oyen o sienten un «chasquido». Tras unos días de dolor e hinchazón, los síntomas suelen mejorar hasta el punto de poder caminar con la rodilla, pero no sin cierto nivel de dolor o disfunción. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón y la sensación de que la rodilla va a «ceder».
Las opciones para el tratamiento de los desgarros de la raíz del menisco son el tratamiento no quirúrgico con fisioterapia y/o inyecciones o el tratamiento quirúrgico. El tratamiento quirúrgico implica el recorte quirúrgico de la raíz del menisco o la reparación quirúrgica mediante la sutura de la raíz del menisco y el restablecimiento de la conexión con el hueso. Recortar la raíz del menisco no es lo mismo que «fijar o reparar» el menisco y debe aclararse en cualquier debate. La reparación o sutura de la raíz del menisco requerirá un periodo de 4 a 6 semanas de uso de muletas, así como de fisioterapia. Esto es para proteger la reparación que el cirujano ha realizado. La cirugía es artroscópica en cualquiera de las dos situaciones, pero la sutura es técnicamente mucho más difícil y no todos los cirujanos están familiarizados con este procedimiento. En la medida de lo posible, el Dr. Patel recomienda la sutura quirúrgica para preservar las estructuras de la rodilla y prevenir o limitar los cambios osteoartríticos en el futuro. De hecho, múltiples estudios han demostrado que el simple hecho de «recortar» el desgarro de la raíz del menisco dará lugar a un 30-40% de probabilidades de necesitar una sustitución total de la rodilla en un plazo de 5 años.
Los candidatos ideales para la reparación de la raíz del menisco serían personas no obesas con desgarros de menisco agudos o crónicos sin ningún signo de cambios artríticos o estrechamiento del espacio articular.
Si a usted o a un ser querido se le ha diagnosticado un desgarro de la raíz del menisco, la buena noticia es que, para el candidato adecuado, existen hoy en día técnicas quirúrgicas e instrumentos que hacen que la reparación de la raíz del menisco sea una opción viable para recuperar la fuerza y la movilidad de la rodilla.
El Dr. Ronak Patel es un cirujano ortopédico certificado que ofrece una gama completa de cuidados para todos los problemas de la rodilla y el hombro, con especial interés en los trastornos complejos de la rodilla. Reserve su cita con el Dr. Patel hoy mismo