Como decía una canción muy famosa: it takes two, baby. Todo lo que necesitas son dos voces para hacer una mezcla única y serás recompensado con grabaciones inolvidables y definitivas de canciones imperecederas. ¿Hay algún dúo vocal que haya superado la versión de Marvin Gaye y Tammi Terrell de «Ain’t No Mountain High Enough»? ¿O ha dado a «You’ve Lost That Lovin’ Feelin'» más dolor que Bill Medley y Bobby Hatfield como The Righteous Brothers? A nosotros no se nos ocurre ninguno, pero lo que sí hemos hecho es pensar en una lista que va más allá del Top 10 medio, para traerte los 11 mejores dúos vocales de todos los tiempos.
¿Estás de acuerdo con nuestras elecciones? ¿O crees que hay alguna discordia? Dinos si estás de acuerdo con nuestra selección de los mejores dúos vocales.
1: The Righteous Brothers
No eran hermanos, ni tampoco monjes. Pero los cantantes de soul Bill Medley y Bobby Hatfield adquirieron su nombre cuando un público afroamericano empezó a gritar «¡Righteous, hermanos!» en uno de sus conciertos.
Los Righteous Brothers, de California, grabaron una docena de singles con un solo éxito, el estridente R&B rave-up «Little Latin Lupe Lu», hasta que Phil Spector empezó a producirlos en 1964. Él creó «You’ve Lost That Lovin’ Feelin'» la primera vez, la canción más reproducida en la radio y la televisión estadounidenses del siglo XX. Pero estos chicos no eran títeres de Spector: «Unchained Melody», su segundo disco más recordado, fue producido por Medley mientras Hatfield se encargaba de la voz.
«Ebb Tide» (1965) y «Soul And Inspiration» (1966) les mantuvieron en el candelero entre los mejores dúos vocales, y aunque se separaron en el 68, volvieron a reunirse en 1974, consiguiendo tres éxitos, y sus viejas canciones siguieron figurando esporádicamente en las listas de éxitos de todo el mundo, especialmente «Unchained Melody», después de que se utilizara en la película romántica Ghost. Hatfield falleció en 2003 pero, cantando con un nuevo «hermano», Bucky Heard, Medley ha mantenido la tradición.
Tema seleccionado: «You’ve Lost That Lovin’ Feelin'» (1964)
2: Carpenters
Karen Carpenter era su voz emblemática, su hermano Richard, que acariciaba el teclado, tenía el ingenio de producción para iluminar su talento – y, aunque en un principio los Carpenters no se consideren entre los mejores dúos vocales, Richard también cantaba bien. La intimidad era la clave de su sonido: Richard puso el micrófono a Karen tan cerca que se podía oír cada una de sus respiraciones. La suya no era música para niños, así que firmaron con A&M, que se especializaba en sonidos para calmar a los adultos estresados.
1970 vio su gran avance con «(They Long To Be) Close To You». Su exuberante arreglo, cargado de armonías como la crema en el café con leche, marcó la pauta para «We’ve Only Just Begun», «Rainy Days And Mondays» y otros numerosos éxitos. Los críticos que los calificaron de anodinos tenían oídos de hojalata: el solo de guitarra fuzzbox del final de «Goodbye To Love» (1972) era una coda salvaje para una canción de total desesperación. Sus álbumes vendieron millones: el recopilatorio The Singles fue siete veces platino en EE.UU., y cuando Karen murió, en 1983, el pop perdió un talento muy querido.
Pista seleccionada: «Rainy Days And Mondays» (1971)
3: Marvin Gaye And Tammi Terrell
Muchos dúos vocales son ideados en los departamentos de marketing de las compañías discográficas como forma de estirar las carreras o para elevar el perfil de un dueto al de su compañero. Sin embargo, algunos tienen química: Marvin Gaye y Tammi Terrell son el ejemplo perfecto de que tienen lo necesario para convertirse en uno de los mejores dúos vocales de la historia.
El gran Marvin de Motown tuvo dos compañeras musicales, Mary Wells y Kim Weston, antes de asociarse con Tammi. Esta vez fue diferente. Los productores-escritores Ashford & Simpson eran también uno de los mejores dúos vocales masculinos y femeninos de la época, así que sabían lo que funcionaba para Marvin y Tammi. Su docena de éxitos comenzó con la inspirada «Ain’t No Mountain High Enough» de 1967 y terminó con el perfecto pop de «The Onion Song» de 1969. Por desgracia, Terrell cayó gravemente enferma hacia el final de su carrera, y su trágica muerte a los 24 años, a causa de un tumor cerebral, afectó tanto a Gaye que se retiró de las apariciones públicas durante dos años. Finalmente, intentó un nuevo trabajo de micrófono compartido con Diana Ross, pero su corazón musical pertenecía a la perdida Tammi.
Tema seleccionado: «Ain’t No Mountain High Enough» (1967)
4: Simon And Garfunkel
El pequeño moreno escribía las canciones, y el alto rubio aportaba las armonías estratosféricas. ¡Paul Simon y Art Garfunkel triunfaron por primera vez a los 15 años con la canción de los Everly Brothers «Hey Schoolgirl», bajo el nombre de Tom & Jerry! En 1963, cantando folk en los clubes de Nueva York, firmaron con Columbia y grabaron Wednesday Morning, 3AM, su espartano álbum de debut. El disco fracasó, por lo que Simon actuó en el circuito folk del Reino Unido y publicó un LP en solitario, The Paul Simon Songbook, en 1965. Mientras tanto, en Estados Unidos, el productor Tom Wilson vio el potencial de un tema de Wednesday Morning, 3AM, «The Sound Of Silence», y le añadió instrumentación rockera. A Simon no le gustó, pero el disco encabezó la lista de éxitos en EE.UU. y el sonido de uno de los dúos vocales más emblemáticos quedó consolidado.
La pareja se rindió a lo inevitablemente eléctrico, regrabando canciones del álbum en solitario de Simon para Sounds Of Silence. «Homeward Bound» y «I Am A Rock» les convirtieron en pilares de las listas de éxitos en el 66, y Parsley, Sage, Rosemary & Thyme alcanzó el multiplatino. Los Bookends conceptuales ofrecieron «Mrs. Robinson», una sátira groovy que apareció en la emblemática película El graduado.
Bridge Over Troubled Water, lanzada en enero de 1970, vendió 25 millones de copias. Sin embargo, el dúo se separó con acritud y, a pesar de un single en 1975 y un puñado de conciertos, fue permanente. Simon admitió: «Arthur y yo no estamos de acuerdo en casi nada». Pero de tal desavenencia surgió un sublime rock adulto de lo más armonioso…
Pista seleccionada: «A Hazy Shade Of Winter» (1968)
5: Richard And Linda Thompson
La pareja más destacada del folk británico durante los años 70, la carrera de Richard y Linda Thompson estuvo tachonada de discos preciosos que aseguraron su lugar entre los mejores dúos vocales de la época. En 1971, Richard dejó Fairport Convention, los pioneros del folk-rock londinense que había cofundado, y publicó Henry The Human Fly, su primer LP en solitario, en 1972. Su novia, Linda Peters, cantó en las sesiones y se casaron ese mismo año. Su primer álbum a dúo, I Want To See The Bright Lights Tonight, apareció en 1974. Lleno de las profundas y oscuras canciones de Richard, no fue una sensación de la noche a la mañana, pero su reputación creció constantemente. La guitarra de Richard era luminosa, el ambiente era íntimo y sus voces se mezclaban de forma maravillosa.
Le siguió Hokey Pokey (1974), con la mirada meteorológica de Richard puesta en los aspectos insatisfactorios de la vida moderna. En el momento de su publicación, los Thompson se habían trasladado a una comuna dedicada al Islam sufí. Pour Down Like Silver, su tercer álbum, un asunto más espiritual, fue producido después de que su líder religioso supuestamente le dijera a Richard que debería dejar de hacer música.
First Light (1978) contó con músicos de rock estadounidenses, lo que no funcionó del todo, aunque Sunnyvista y Shoot Out The Lights (1982) fueron discos fuertes. La pareja se separó antes de que se publicara este último, dejando atrás algunos de los mejores folk-rock de la época, llenos de corazón e inteligencia.
Tema seleccionado: «I Want To See The Bright Lights Tonight» (1974)
6: The Everly Brothers
Don y Phil Everly crecieron en Shenandoah, Iowa. Cuando eran adolescentes, firmaron con Cadence en el 57, y triunfaron con «Bye Bye Love», que tenía unos acordes de guitarra acústica contundentes, un ritmo muy marcado y unas armonías a dos voces muy ajustadas. Los Everly habían creado su sonido característico en un tema deslumbrante compuesto por Felice y Boudleaux Bryant, y los dúos de intérpretes y compositores siguieron juntos durante un tiempo, creando «All I Have To Do Is Dream», «Wake Up Little Susie» y «Bird Dog», canciones que sentaron las bases para muchos dúos vocales posteriores. Don, el mayor de los Everly por dos años, también emergió como un fuerte compositor, con «(Till) I Kissed You» alcanzando el número 4 en 1959 y «Kathy’s Clown», escrita por ambos hermanos, llegando al número 1 al año siguiente.
Sus éxitos continuaron hasta 1962, pero el dúo – de hecho, muchos de los mejores dúos vocales – parecían anticuados cuando llegaron los Beatles. Sin embargo, los Everly siguieron produciendo discos vitales. Beat And Soul (1965) incluía el resentido «Man With Money», escrito por ellos mismos, y ese año su «The Price Of Love» triunfó en el Reino Unido. Two Yanks In England (1966) era un disco de doble sentido: el grupo de apoyo, las estrellas del pop de los 60 The Hollies, estaba en deuda con sus armonías. Su Songs Our Daddy Taught Us (1958) influyó en la música folk de los 60, y Roots (1968) fue una base del country-rock.
Pista seleccionada: «The Price Of Love» (1965)
7: Sam & Dave
Uno de los mejores dúos vocales de la música soul, Sam Moore y Dave Prater no fueron llamados «Double Dynamite» por nada. Estos cantantes de soul sureños dieron lo mejor de sí mismos tanto en el disco como en un espectáculo que hizo sudar al público tanto como a los intérpretes. Unidos en el circuito de gospel sureño a principios de los 60, Dave se encargaba del barítono gruñido y Moore del dulce tenor. Se unieron a Atlantic en 1965, que los cedió a Stax, el sello de soul de Memphis. Isaac Hayes y David Porter, su equipo de compositores y productores, tardaron un par de singles en tomarles la medida, pero luego temas como «You Don’t Know Like I Know», «Hold On, I’m Comin'», «You Got Me Hummin'», «Soul Man» y «Soothe Me» cautivaron a los fans de Estados Unidos y Europa. Cuando el acuerdo de Atlantic y Stax fracasó en 1968, el dúo empezó a pasar apuros, pero el magnífico «Soul Sister, Brown Sugar» demostró ser un éxito. La pareja se separó en el verano de 1970, y después sólo hicieron apariciones ocasionales juntos. La lástima es que se odiaban profundamente. Sin embargo, noche tras noche robaban el espectáculo a artistas más célebres. Dave murió en 1988; Sam Moore sigue siendo un cantante maravillosamente expresivo.
Tema seleccionado: «Soul Sister, Brown Sugar» (1968)
8: The Louvin Brothers
Charlie e Ida Louvin se ganan su lugar entre los mejores dúos vocales gracias a un sonido innovador que resonó en el pop durante décadas, aunque los fans de los grupos a los que influyeron, como The Everly Brothers y The Byrds, probablemente nunca los escucharon. De nombre real Loudermilk, los Louvins adoptaron su nombre artístico en 1940. Criados como bautistas, sus canciones evangélicas predicaban el fuego del infierno, pero no dejaban de aplicar su talento a material country más terrenal.
Ellos grabaron tres singles evangélicos para MGM, incluyendo «The Great Atomic Power» (1952), que se preguntaba si estabas espiritualmente clasificado si la muerte llovía sobre América. Su álbum de 1959, Satan Is Real, los presentaba cantando las alabanzas del Señor frente a un Belcebú de cartón, pero no eran santos. Ira era un borracho con poca paciencia y a veces destrozaba su mandolina en el escenario. Su tercera esposa, Faye, le disparó repetidamente después de que él intentara estrangularla con un cable. Ambos sobrevivieron.
Firmados por Capitol, los hermanos comenzaron una carrera de siete años en las listas de Country en 1956 con «When I Stop Dreaming». Su carrera terminó cuando Ira y su cuarta esposa, Anne, murieron en un accidente de tráfico después de un concierto en Missouri.
Los Louvins, vocalistas de alto nivel, ayudaron a impulsar el sonido de los dúos vocales, que los Everly Brothers hicieron popular. Los Byrds eran fans, y en su álbum pionero de country-rock, Sweetheart Of The Rodeo, versionaron «The Christian Life» de los Louvins: «I Don’t Believe You Met My Baby» (1956)
9: The Cochran Brothers
Eddie Cochran fue uno de los primeros guitarristas de rock verdaderamente grandes, surgiendo completamente formado en 1955 y escribiendo magníficas canciones. ¿Cómo? Porque había hecho su aprendizaje con su «hermano» Hank, como The Cochran Brothers. Hank no era más hermano de Eddie que Hogwarts es un jardín de infancia, pero compartían apellido, una coincidencia que les hizo cosquillas a ambos cuando se conocieron en un concierto en California. Hank era un talentoso compositor y Eddie un hábil guitarrista, y lanzaron valientes canciones hillbilly con un estilo desenfadado. «Teenage Cutie», «Tired And Sleepy», «Slow Down»: aquí estaba el rock’n’roll antes de que la mayoría de la gente hubiera oído hablar de él. Hicieron cuatro singles en 1954-55, luego Eddie firmó un contrato en solitario, apareció en la película de 1956 The Girl Can’t Help It, y el resto es historia. Hank llegó a escribir éxitos para Patsy Cline, Burl Ives y Mickey Gilley.
Pista seleccionada: «Tired And Sleepy» (1955)
10: Wham!
Si Wham! no hubieran sido tan guapos, se podría pensar en ellos como uno de los fenómenos pop más interesantes de los años 80, cantando canciones casi reivindicativas que de alguna manera eran felices. ¡Los londinenses George Michael y Andrew Ridgeley, ex miembros de la banda de ska The Executive, lanzaron su primer single como Wham! (Enjoy What You Do)», en el verano de 1982. En él se mostraban como chicos que se lo pasaban bien a pesar de los tiempos difíciles, y «Young Guns (Go For It)» continuaba el tema. El pandemónium del pop llegó gracias a «Club Tropicana», y la gente empezó a notar el talento de George Michael, su escritor, vocalista y productor. En 1984, «Careless Whisper» se convirtió en su primer sencillo en solitario (que Ridgely había coescrito), y Wham! lanzó «Wake Me Up Before You Go-Go», «Freedom» y «Last Christmas»… todos ellos éxitos masivos.
1985 vio un número 1 con «I’m Your Man», pero la fuerza creativa de Wham! se estaba cansando de ser un ídolo pop adolescente. «The Edge Of Heaven» y un poco sombrío «Where Did Your Heart Go» marcaron su arco final, en 1986, y aparte de ocasionales apariciones como invitado de Ridgely en los conciertos de Michael, Wham! fue uno de los pocos mejores dúos vocales fieles a su divorcio.
Canción seleccionada: «Freedom» (1984)
11: The Proclaimers
La música indie tuvo un buen número de parejas que podían presumir de estar entre los mejores dúos vocales, pero la más grande fue la de The Proclaimers, gemelos escoceses que llevaron al mundo su sonido sincero e irresistiblemente pegadizo.
Craig y Charlie Reid se lanzaron a la carretera con su sonido acústico de dos personas en 1983, cuando tenían 21 años. This Is The Story apareció en 1987, y Gerry Rafferty (de la fama de «Baker Street») vio el potencial de una de sus canciones, «Letter From America», produciendo un nuevo corte de la misma con una banda. Llegó al número 3 en el Reino Unido. «I’m Gonna Be (500 Miles)» llegó en el 88, y «Sunshine On Leith» también entró en las listas. Los conciertos de The Proclaimers se convirtieron en celebraciones: los fans adoraban su total entrega y sus emotivas canciones de gusano de oído.
Cuando empezaron a desvanecerse en el Reino Unido, los gemelos despegaron en Estados Unidos, con «I’m Gonna Be (500 Miles)» alcanzando el número 3 en 1993, cuando apareció en la película Benny & Joon. La segunda mitad de los 90 fue un periodo más flojo, pero cuando los cómicos Peter Kay y Matt Lucas cantaron una nueva versión de «500 Miles» con ellos para Comic Relief, en 2007, alcanzó el primer puesto en la lista de éxitos del Reino Unido, consolidando el lugar permanente de The Proclaimers en el pop.
Pista seleccionada: «Sunshine On Leith» (1988)
