Para la mayoría de los jugadores de béisbol, el bateo es la mejor parte de la práctica. ¿Qué es más divertido que subirse al plato y golpear los cambios por todo el campo sin que te piten nunca? Y lo que es mejor, para ser bueno bateando hay que hacer cortes. Cuantos más lanzamientos vea un jugador, más fuerte se convertirá en bateador. Lo que significa más diversión.
Pero la práctica directa del bateo es sólo una de las muchas maneras en que los entrenadores de las Ligas Menores pueden desarrollar a un joven jugador que recién está aprendiendo a batear. Para otras ideas de práctica, Fatherly preguntó a AJ Arroyo, entrenador de bateo en The Baseball Center en la ciudad de Nueva York, y a Mike Randazzo, entrenador de las Pequeñas Ligas Americanas de Fairfield (Connecticut), por sus ejercicios favoritos para enseñar y construir los fundamentos del bateo.
Hit Off a Tee
Aunque un tee puede parecer infantil dice Arroyo, es una herramienta fundamental para conseguir que los bateadores mejoren su swing. Para los bateadores más jóvenes, el trabajo en el tee es importante para ayudar a aplanar el swing y hacer un contacto sólido con la pelota. Piensa en ello como en el golf, dice Arroyo, se trata de golpear la pelota limpiamente sin derribar el tee. Y para los bateadores más experimentados, se puede utilizar un tee para mantener la pelota fija, de modo que los bateadores puedan desglosar cada pequeña parte de su swing con un objetivo estático. Para practicar, pon el tee en el home y haz que los bateadores entren en la caja. Con los pies juntos, deben dar una zancada hacia la pelota y hacer el swing, asegurándose de mantener la presión en el pie trasero para proporcionar una plataforma sólida para el golpe.
Spot Hitting
Para trabajar en la sincronización de un bateador, Arroyo dice que a menudo pone una estrella o un punto en el campo (se puede utilizar la tapa de un vaso, un divot, o cualquier cosa para hacer una marca) justo en frente del plato de home. A continuación, lanza o lanza al bateador, pero le dice que golpee la pelota antes de que pase la marca. De este modo, se asegurará de que batee delante del plato y consiga el mejor swing posible para la pelota, en lugar de esperarla o atascarse. Evidentemente, si lo lanzan todo hacia el banquillo de la tercera base, mueva la marca más cerca del plato.
Trucos con dos pelotas
Este ejercicio requiere dos pelotas Wiffle de diferentes colores (o una lata de pintura en aerosol) pero es muy divertido, dice Arroyo. Con el bateador en el plato, ponte en el lado opuesto y lánzale las dos pelotas al mismo tiempo. Cuando las suelte, grite el color de la pelota que quiere que el jugador golpee. «Esto les enseña la visión de la pelota», dice Arroyo, «y a concentrarse en el objetivo que van a golpear». Ambas son buenas habilidades, agrega Arroyo, para golpear lanzamientos de rompimiento o cualquier tipo de basura con movimiento.
Ejercicios en el campo opuesto
Por último, Mike Randazzo dice que se enfoca en enseñar a sus jugadores de Ligas Menores a conducir la bola hacia el campo opuesto de manera consistente: campo derecho para los diestros, campo izquierdo para los zurdos. Y para trabajar en eso, tiene un ejercicio específico. Necesitas al menos medio diamante de jugadores, así que para un bateador diestro, asegúrate de que hay un jugador de primera y segunda base, un jardinero central y un jardinero derecho. El bateador se acerca al plato y batea todo lo que pueda, siempre y cuando todo lo que golpee vaya a la derecha del centro. Si tira la bola, está fuera, y el siguiente bateador pasa al frente. Se puede hacer esto con lanzamientos en vivo, pero Randazzo dice que suele ser mejor hacer lanzamientos frontales o de lado a lado para que los bateadores puedan concentrarse en la colocación sin preocuparse sólo de hacer contacto.