Un aumento continuado de los casos positivos de coronavirus ha obligado a los Saints de Nueva Orleans a dar marcha atrás en sus límites de asistencia a los partidos en casa en el Mercedes-Benz Superdome, y la jefa del Departamento de Salud de Nueva Orleans, la Dra. Jennifer Avegno, ha recomendado que el recinto se limite al 4% de su capacidad total, es decir, no más de 3.000 aficionados. Los Pelicans de Nueva Orleans, vecinos de la ciudad, tienen que cumplir la misma norma, ya que se espera una audiencia de sólo 750 personas para su primer partido en casa, el 27 de diciembre, en el Smoothie King Center.
Es un paso atrás con respecto al último partido de los Saints en casa, que acogió a 6.000 espectadores en el encuentro del 22 de noviembre contra los Falcons de Atlanta. El equipo estaba trabajando con un plan escalonado que ampliaba las cifras de asistencia hasta 15.000 personas para los próximos partidos del 20 de diciembre (contra los Kansas City Chiefs) y el 25 de diciembre (contra los Minnesota Vikings), pero en este momento se reducirán mientras la pandemia del COVID-19 sigue expandiéndose a nivel nacional.
Los Saints tienen la esperanza de que se les permita recibir un mayor número de personas en el Superdome para los playoffs de enero, pero eso está por ver. Es sólo otro sacrificio que tendremos que hacer mientras la tasa de positivos siga siendo demasiado alta.
Otros equipos de la NFL están renunciando a mucho más. Los 49ers de San Francisco tuvieron que trasladar sus operaciones a Arizona sólo para poder seguir trabajando, practicando y jugando partidos mientras los funcionarios locales de la zona de la bahía toman mayores medidas contra la propagación de infecciones. Aunque las vacunas están en el horizonte, no parece que la temporada 2020 vaya a retomar la normalidad antes de que la pandemia pueda ser mejor controlada.