La importancia de la selva amazónica para el clima local y global
Las selvas y los bosques tropicales (por ejemplo, las sabanas) intercambian grandes cantidades de agua y energía con la atmósfera y se cree que son importantes para controlar los climas locales y regionales3.
El agua liberada por las plantas a la atmósfera a través de la evapotranspiración (evaporación y transpiración de las plantas) y al océano por los ríos, influye en el clima mundial y en la circulación de las corrientes oceánicas. Esto funciona como un mecanismo de retroalimentación, ya que el proceso también sostiene el clima regional del que depende.
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La selva amazónica podría curarte
¿Cuál es la conexión entre las píldoras verdeazuladas de tu armario del baño y la fauna amazónica? Las raíces naturales de la medicina. Durante milenios, los seres humanos han utilizado insectos, plantas y otros organismos de la región para diversos usos; y eso incluye la agricultura, la vestimenta y, por supuesto, la cura de enfermedades.
Pueblos indígenas como los yanomamo y otros grupos de ascendencia mixta (por ejemplo, los mestizos de Perú o los caboclos de Brasil) han perfeccionado el uso de compuestos químicos que se encuentran en plantas y animales4. Los conocimientos sobre el uso de estas plantas suelen estar en manos de un curandero (chamán), que transmite esta tradición a un aprendiz, un proceso que se ha mantenido durante siglos y que forma parte integral de la identidad de los pueblos.
Con la rápida desaparición de las selvas tropicales, la continuidad de este conocimiento en beneficio de las generaciones futuras está amenazada.
El potencial desaprovechado de las plantas del Amazonas
Los científicos creen que menos de la mitad del 1% de las especies de plantas con flor han sido estudiadas en detalle por su potencial medicinal.5 A medida que el bioma de la selva amazónica reduce lentamente su tamaño, también lo hace la riqueza de la vida silvestre que se encuentra en sus bosques, junto con el uso potencial de las plantas y los animales que permanecen sin descubrir.
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1Laurance, W.F. 1999. Los pulmones de Gaia: ¿Están los bosques tropicales inhalando el exceso de dióxido de carbono de la Tierra? Natural History (abril), p. 96.
2Post et al, 1990, en Kricher 1997