La Lower Falls (of the Yellowstone River) era, con diferencia, la cascada más popular del Parque Nacional de Yellowstone, y bien podría ser la cascada emblemática del parque.
Cayó majestuosamente unos 308 pies con un volumen que aseguró que no sólo se escuchara en todo el cañón sino que también se viera durante todo el año.
Pero dejando de lado la potencia y el volumen de agua, lo que hizo que esta cascada fuera tan memorable fue el entorno.
Después de todo, se encontraba en la cabecera del Gran Cañón del río Yellowstone, lo que era una atracción en sí misma.
El Cañón poseía la combinación de precipitados acantilados dentados, avistamientos de fauna y flora, y el fascinante color que incluía las rocas amarillas homónimas que le dieron su nombre al parque nacional.
Sospecho que los amarillos eran el resultado de la presencia de azufre en la zona, ya que Yellowstone estaba lleno de características volcánicas y geotérmicas, ya que la mayor parte del parque estaba prácticamente asentado sobre el respiradero de un supervolcán activo.
Dado todo lo que esta catarata tenía a su favor, nos sentimos obligados a poner las cataratas en lo alto de nuestra lista de las 10 mejores cataratas de EE.UU.
Hemos conseguido experimentar esta catarata de un puñado de maneras, que detallaremos en las siguientes secciones.
- Experimentar las Lower Falls – vista desde el Lookout Point
- Experimentando las Cataratas Inferiores – vista desde Red Rock Point
- Experimentando las Lower Falls – vista desde el borde
- Experimentando las Cataratas Inferiores – el Sendero del Tío Tom
- Experimentar las Cataratas Inferiores – vista desde Artist Point
- Autoridades
- Buscar un lugar para alojarse
- Listas Top 10 relacionadas
- Recursos para planificar viajes
- Alojamientos cercanos
- Imágenes destacadas y atracciones cercanas
- Opiniones de visitantes de esta cascada:
- Cascadas más cercanas
- El boletín de Waterfaller
Experimentar las Lower Falls – vista desde el Lookout Point
Este solía ser el primer mirador en el que podíamos ver las Lower Falls mientras conducíamos por el North Rim Drive de una sola dirección en el sentido de las agujas del reloj, a unos 1,2 kilómetros de Canyon Village.
Sin embargo, recientemente han redirigido el North Rim Drive de forma que ahora se mueve en sentido contrario a las agujas del reloj.
Así que dado ese cambio (para gestionar mejor la gran afluencia de visitantes, imagino), los aparcamientos específicos para Lookout Point estaban ahora a unos 3 kilómetros de Canyon Village.
Estaba a unos 0,4 kilómetros más al este de Brink of the Lower Falls, que ahora tenía una zona de aparcamiento de tamaño considerable, así como algunos baños (descritos más adelante en esta página).
Una vez en la zona de aparcamiento para Lookout Point, fue un corto paseo de 275 pies en un camino pavimentado bien utilizado que conduce al final, donde pudimos obtener la vista que se ve en la imagen directamente arriba.
Debido a lo fácil que era conseguir una vista tan buena de las cataratas (se obtuvo la foto de la parte superior de esta página), este mirador también tendía a llenarse de gente.
Experimentando las Cataratas Inferiores – vista desde Red Rock Point
Desde el mismo lugar donde se encuentra el Lookout Point, había un sendero empinado pero pavimentado que descendía al Red Rock Point.
Se trata de un sendero de media milla que inicialmente descendía por un puñado de curvas antes de bajar de forma aún más pronunciada por escaleras.
El sendero finalmente terminaba en la cima de una estrecha cresta donde se encontraba la cubierta del mirador directamente en las cataratas.
Al lado del mirador sancionado había una notable roca o acantilado rojizo.
Sospecho que así fue como obtuvo su nombre Red Rock Point o Red Rock Lookout.
Dado que necesitábamos esforzarnos (sobre todo para la subida de vuelta al Lookout Point), era un lugar mucho más tranquilo (aunque de ninguna manera desprovisto de gente) para disfrutar de la cascada que para el Lookout Point de arriba.
Incluso recordé haber sentido un poco de rocío que soplaba río abajo desde la Cascada Inferior en este lugar. Fue también desde este punto que nos dimos cuenta de que algunas personas en el Sendero del Tío Tom al otro lado del cañón parecían hormigas en comparación con la cascada.
Esta observación disipó cualquier duda que pudiéramos tener sobre lo enorme que era esta cascada sólo con ver las fotos.
Experimentando las Lower Falls – vista desde el borde
Hasta ahora, las dos veces que habíamos estado en la zona del Gran Cañón de Yellowstone (una en junio de 2004 y otra en agosto de 2017), se nos había negado el acceso a este mirador.
Por un motivo u otro, se estaban realizando obras en el sendero, lo que nos impedía experimentar la potencia de las cataratas justo desde su borde.
Por lo tanto, todo lo que podemos decir realmente sobre esto fue que tendríamos que descender unos 600 pies en media milla y luego recuperar esa distancia y elevación por lo que sería todo un entrenamiento como lo fue para Red Rock Point.
Con la reciente reorientación del camino de una sola dirección de North Rim Drive en sentido contrario a las agujas del reloj en lugar de las agujas del reloj, esta era ahora la primera parada (aproximadamente una milla desde Canyon Village).
Aunque había una zona de aparcamiento bastante grande aquí, solía haber un atasco o reserva de tráfico en la carretera de un solo carril y un solo sentido que conducía a esa zona de aparcamiento.
¡La gente que esperaba a que se desocupara una plaza de aparcamiento a menudo atascaba esa carretera y provocaba una congestión hasta la carretera del Grand Loop!
Si su intención es aparcar aquí y caminar hasta el borde de las cataratas inferiores, entonces obviamente este sería el lugar para aparcar.
Sin embargo, si su objetivo es ir a otros miradores y reducir la cantidad de caminata, hemos notado que tendía a haber una sorprendente cantidad de plazas de aparcamiento disponibles y pullouts más al este.
Dicho esto, si te las arreglas para conseguir un lugar aquí en el primer punto, te importa aprovecharlo.
Esto se debe a que si más tarde descubres que no hay plazas de aparcamiento disponibles más adelante, tendrás que dar una vuelta de cinco kilómetros sólo para volver a este camino de una sola dirección e intentarlo de nuevo!
Experimentando las Cataratas Inferiores – el Sendero del Tío Tom
El Sendero del Tío Tom nos llevó a un mirador donde casi nos encontramos cara a cara con las Cataratas Inferiores del río Yellowstone.
El gran aparcamiento para el Sendero del Tío Tom estaba a unos 0,5 kilómetros a lo largo del South Rim Drive.
Nótese que el puente Chittenden sobre el río Yellowstone era el inicio del South Rim Drive.
Desde allí, luego tuvimos que bajar unos 328 escalones de rejilla metálica hasta el mirador al final del sendero.
Como podíamos ver a través de los escalones de rejilla que había debajo de nosotros, pude ver cómo si teníamos miedo a las alturas, este «sendero» podría sacar definitivamente el miedo a las alturas y las consiguientes mariposas en nuestros estómagos.
El gran aparcamiento para el Sendero del Tío Tom estaba a unas 0,5 millas a lo largo del South Rim Drive.
En el mirador, había una zona de mirador cuadrada con un espacio realmente limitado.
Considerando lo popular que era este sendero, con frecuencia se llenaba aquí.
Esta era probablemente la vista frontal más cercana de las cataratas que podíamos alcanzar con seguridad.
También tuvimos suerte al fotografiar esta cascada con un arco iris, ya que aparecimos en el momento adecuado de la mañana durante nuestra visita de junio de 2004.
Había visto algunas fotos antiguas de las cataratas inferiores desde su base, donde se veía un ejemplo de dicha foto en un libro que compramos llamado The Guide to Yellowstone Waterfalls and Their Discovery
Creo que la forma en que llegaron allí implicó desviarse de alguna manera del Sendero del Tío Tom y descender por uno de los barrancos muy empinados para llegar a la base del cañón.
Pero al ver lo empinados que eran los acantilados mientras hacían el Uncle Tom’s Trail, parecía muy arriesgado.
Por último, durante nuestra visita de agosto de 2017, casi toda la zona del South Rim, con la excepción de Artist Point, estaba sometida a importantes trabajos de restauración y reconstrucción.
El gran aparcamiento para el Sendero del Tío Tom estaba a unos 0,5 kilómetros a lo largo del South Rim Drive.
Así que no pudimos experimentar este punto en esa visita, y probablemente se cambiaría una vez que las obras estuvieran terminadas en algún momento de 2018.
Experimentar las Cataratas Inferiores – vista desde Artist Point
Este era el punto más alejado para ver las Cataratas Inferiores del río Yellowstone desde el borde sur del cañón.
También fue donde pudimos conseguir esa clásica fotografía del río Yellowstone cortando el Gran Cañón con las Lower Falls como telón de fondo.
El aparcamiento para este mirador está al final del South Rim Drive a 1,6 millas al este del puente Chittenden.
Hay un pequeño paseo pavimentado desde la larga zona de aparcamiento que finalmente lleva a unos escalones donde había unos tres puntos principales que proporcionan vistas hacia el oeste hacia la cascada.
Este paseo parecía haberse ampliado cuando estuvimos aquí por última vez en agosto de 2017 a diferencia de cuando estuvimos por primera vez en junio de 2004.
De todos modos, el primero de los puntos de observación era una especie de informal y se encontraba junto al inicio de los escalones, y aquí fue donde pudimos ver las Cataratas Inferiores enmarcadas por los árboles como se puede ver arriba.
La segunda vista estaba en medio de un amplio camino donde pudimos mirar río arriba y ser testigos del río Yellowstone fluyendo en el fondo del cañón con las Cataratas Inferiores actuando como telón de fondo.
El tercer mirador era el que sobresalía más hacia el cañón.
Esto nos proporcionó bonitas vistas lejanas de las Cataratas Inferiores enmarcadas por el Gran Cañón del Río Yellowstone en forma de V.
Cuando miramos en la otra dirección, también pudimos disfrutar de colores psicodélicos en los acantilados que realmente saltaban a la vista a primera hora de la tarde.
Al igual que en otros miradores de fácil acceso (como Lookout Point en el North Rim), se llenaron de gente todos los miradores.
De hecho, con la aglomeración de gente en todos los puntos de observación elegidos, podía llegar a ser bastante claustrofóbico aunque estemos hablando de una zona de observación al aire libre
Si buscas una experiencia más tranquila, Julie y yo conseguimos disfrutar de este punto con cierto grado de soledad, pero eso fue sólo porque llegamos aquí al amanecer.
Dicho esto, para ser sinceros, el amanecer no era el mejor momento para ver esta cascada orientada al este.
Además, creo que tendrías que estar aquí a media mañana para poder hacer esa clásica foto de la cascada con un arco iris con la mejor iluminación.
Sin embargo, no fuimos lo suficientemente pacientes como para quedarnos tanto tiempo en este mirador.
Autoridades
Lower Falls reside en el Parque Nacional de Yellowstone, cerca de Gardiner, en el condado de Park, Wyoming. Está administrado por el Servicio de Parques Nacionales. Para obtener información o consultas sobre el parque, así como las condiciones actuales, visite el sitio web del Servicio de Parques Nacionales.
Lower Falls está en la sección del Cañón del Parque Nacional de Yellowstone.
Todas las formas de experimentarlo descritas anteriormente se accedieron desde esta parte del parque bastante desarrollada.
Para acceder a la North Rim Drive desde Canyon Junction, tuvimos que conducir hacia el sur por la Grand Loop Road durante unos 1,3 kilómetros antes de girar a la izquierda por la carretera correcta de un solo sentido.
Para acceder a la South Rim Drive desde Canyon Junction, tuvimos que continuar hacia el sur por la Grand Loop Road durante aproximadamente una milla más (aproximadamente 2,2 millas al sur de Canyon Junction).
Entonces, giramos a la izquierda para cruzar el puente Chittenden, que atraviesa el río Yellowstone y comienza la South Rim Drive.
El Canyon Junction estaba en la Grand Loop Road a unas 15,4 millas al norte del cruce del Lago (a través de Hayden Valley), 11,5 millas al este del Norris Junction, o 18,3 millas al sur del Roosevelt Junction (sobre el Dunraven Pass).
Para darle algo de contexto, Canyon Village estaba a unas 52 millas (unos 90 minutos en coche) al suroeste de Cooke City-Silver Gate, Montana, 94 millas (más de 2 horas en coche) al oeste de Cody, 115 millas (más de 2.5 horas de viaje) al norte de Jackson, 42 millas (menos de 90 minutos de viaje) al sureste de Gardiner, Montana, 40 millas (una hora de viaje) al este de West Yellowstone, Montana, 128 millas (más de 2,5 horas de viaje) al sureste de Bozeman, Montana, 147 millas (menos de 3 horas de viaje) al noreste de Idaho Falls, Idaho, y 360 millas (menos de 6 horas de viaje) al norte de Salt Lake City, Utah.
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Vídeo largo que muestra más o menos las principales vistas de Lower Falls así como algunas de las coloridas vistas río abajo del Gran Cañón de Yellowstone (durante nuestra visita en agosto de 2020)
Vídeo largo que muestra más o menos la experiencia del Lookout Point de Lower Falls durante nuestra 2020 visita
Corto barrido semicircular desde un mirador más elevado y alejado de los demás revelando las cascadas intermedias del río Yellowstone
Barrido desde Inspiration Point mostrando algunas cascadas más abajo en el río Yellowstone desde las Lower Falls
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Mirando las cataratas y el Gran Cañón del río Yellowstone desde Lookout Point, así como el propio mirador (durante nuestra visita de agosto de 2017)
Barrido de 360 grados comprobando las cataratas inferiores desde Red Rock Lookout durante nuestra visita de agosto de 2017
Mirando el Gran Cañón del río Yellowstone River desde el final de Artist Point y luego barriendo para ver las Lower Falls desde un par de puntos de vista diferentes mientras tejíamos entre la multitud en nuestra visita de agosto de 2017
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